– Говори давай! Какие зелья Шишига варила? Чего клала туда? Теперь я по зельям главная буду! – допрашивала Ведьма девочку.
– Не скажу я вам ничего! – злобно сказала Саша – даже если б знала, нипочём бы не сказала!
– Ах ты так! – злые ведьмины глаза снова налились кровью – ну тогда иди, посиди в клетке! Авось, проголодаешься да передумаешь! – с этими словами, она стукнула метлой по деревянному полу. Тут же, откуда-то из-за полок сама собой вылезла большая жестяная конструкция. Скрипя несмазанными петлями, конструкция, управляемая ведьминой магией, расправилась, и перед взором Саши явилась ржавая клетка с частыми прутьями. Не успела девочка и вздохнуть, как клетка, перевернувшись в воздухе, дверцей сама оделась на голову девочки. Подтолкнув её ноги, клетка, уже с Сашей внутри, крутанулась снова, с противным скрежетом захлопнула дверь прямо перед носом девочки и, переместившись в угол пещеры, наконец замерла.
– Посиди да подумай! – ехидно сказала Ведьма – ни еды, ни воды тебе не будет, пока рецепты Шишигиных зелий не вспомнишь!
Не удостоив Ведьму и взглядом, Саша уселась на дне клетки, скрестив руки на груди и гневно насупив брови.
– А я пока приготовлю кое-чего! – ведьма снова отвернулась к кипящему уже котлу. Немного подумав, она пошарила на полках и, доставая банки одну за другой, принялась кидать в недра котла ингредиенты: в ход шли растения, сушёные мыши, неизвестные, источавшие отвратительный аромат, жидкости. Наконец, Ведьма достала с полки банку с каким-то пищащим созданием.
–«Гомункулус!» – узнала Саша.
Покрутив банку в руках, ведьма подошла к клетке с сидящей внутри девочкой.
– Говори давай, чего с этими писклями делать! – прикрикнула она – видела я однажды, как Шишига в лесу их ловила!
Сдвинув брови еще ближе друг к другу, Саша молча отвернулась к стенке.
Выругавшись под нос, Ведьма достала гомункулуса из банки.
– Сварить просто так чтоли? – и она вдруг занесла его прямо над кипящим котлом. Почувствовав опасность, гомункулус тревожно запищал.
– Нет! – с ужасом крикнула девочка из клетки – Не надо его варить! Его надо свёклой покормить, а потом туман розовый собрать, они его выделяют, когда сыты и довольны!
– Вот! – Ведьма удовлетворённо кивнула – а говоришь, не знаешь ничего! Глядишь, еще чего вспомнишь! – и, довольная собой, она откинула голову и в голос захохотала.
С облегчением, девочка проследила, как Ведьма посадила гомункулуса обратно в банку.
Вдруг раздался громкий хлопок, и котёл усиленно закипел, разбрызгивая вокруг ярко-зелёные капли и источая такой резкий аромат, что у Саши на глаза даже навернулись слёзы.
Зависнув над котлом, Ведьма недовольно скривилась.
– Не получилось у меня Шишигино зелье – она снова повернулась к девочке – я только приворотные умею, порчу, сглаз, да зелье страха варить! Скажи рецепты, а? Шишиге всё равно уже без надобности. Скажи хотя бы – какое зелье вы сварили, чтобы Бродницу Болотную разговорить? Почему она вам всё рассказала? Скажешь ингредиенты того зелья – так и быть, отпущу тебя домой! – и Ведьма села рядом с клеткой, выжидающе смотря на девочку.
– Ничего я вам не скажу! – Саша снова отвернулась к стенке.
– Ну ничего! Посидишь без еды пару деньков, авось передумаешь – Ведьма поднялась на ноги и вернулась к вонючему котлу.
Постояв над ним несколько минут, она, видимо решив что-то про себя, взяла огромный половник и принялась разливать ярко-зелёную жидкость по грязным разномастным склянкам.
– Ну ничего – приговаривала Ведьма – попробую это кому-нибудь продать! Заодно и расскажу всем, что Полевая Шишига на покой ушла и только я теперь буду зелья варить!
Насупившись, Саша наблюдала за ней из-за жестяных прутьев.
Разбрызгав половину жидкости по полу, Ведьма закупорила воняющие банки, и, свалив их в холщовый мешок, направилась к двери.
– А ты! – она ткнула ногтем в сторону клетки – посиди подумай! Можешь свободу получить в обмен на Шишигины зелья! – и хлопнув дверью, Ведьма покинула пещеру.
Саша осталась одна. Поднявшись на ноги, она принялась трясти клетку, пытаясь перевернуть её.
«Может как-нибудь удастся до двери добраться?» – девочка усиленно раскачивала и трясла прутья. Но клетка, так легко двигавшаяся под управлением Ведьминой магии, сейчас стояла просто намертво, будто её приварили к полу.
«Думай, Саша, думай!»– девочка тёрла виски – «Надо придумать, как сбежать отсюда!» – рассказывать предательнице- ведьме рецепты Шишигиных зелий было для девочки абсолютно невозможным. Нет! Этого она определённо делать не собиралась! Ей нужно было сбежать, и добраться до болот, чтобы спасти Полевую Шишигу! Саша даже боялась подумать, что плохое могло случиться с её союзницей, одиноко стоящей на болотах. Перестав бесполезно трясти клетку, она уселась на полу, разглядывая окружающее её пространство и пытаясь придумать план побега.
Но клетка стояла намертво и выбраться не было никакой возможности…В отчаянии, Саша так и сидела на холодном полу. В носу предательски защипало, а к глазам стали подступать слёзы.
– Камсито! – за её спиной вдруг раздалось деликатное покашливание.
