Практически герцогство Савойское временно перестало существовать. Оно было просто поделено между французами и испанцами. После смерти Франциска I в 1547 году на трон Франции взошел его сын Генрих II, чьей супругой была Екатерина Медичи. Новый король продолжил войну с императором на территории Италии, но уже в районе Ренании. Итальянские войны закончились только в 1559 году подписанием мирного договора в Като-Камбрези, но Карл II до этого не дожил.
Герцог Савойский умер в ночь на 17 августа 1553 года во дворце епископа в Верчелли. Карл II долгое время страдал от подагры, а причиной его смерти стал инсульт. Так закончилось долгое, но неудачное правление Карла II Савойского, который потерял практически все свои владения. Наследником был его единственный выживший сын Эммануил Филиберт, которому предстояло восстановить доброе имя и земли своих предков. Но это оказалось нелегко в тех условиях, в каких его отец оставил герцогство.
По сути, это было отсталое государство по сравнению с другими дворами Европы, где блистали талантливые мастера: Леонардо да Винчи во Флоренции, Милане и Риме, Микеланджело Буонарроти во Флоренции и Риме, Алессандро Боттичелли во Флоренции, Рафаэль Санти в Урбино, Флоренции и Риме, Тициан Вечеллио в Венеции, Урбино и при дворе императора Карла V, Андреа Мантенья в Мантуе при дворе Гонзага.
Почти все замки уже были перестроены под виллы с прекрасными садами, в городах строили дворцы, которые украшали фресками, фламандскими гобеленами, шелковой тканью, мебелью из дорогого черного дерева, украшенную самоцветами. В просторных салонах принимали поэтов, которые слагали стихи в честь своих покровителей. Герцоги, графы и маркизы были меценатами и привлекали к своим дворам всех талантливых мастеров. Флоренция становится герцогством, которым управляет Козимо I Медичи, и там снова наступает золотая эпоха расцвета искусства. Но ничего этого не было в маленьком герцогстве Савойя.
Там как будто продолжалась эпоха Средневековья. Стиль жизни герцогов и их подданных оставался аскетичным, мода на костюмы менялась очень медленно, аристократы уделяли больше внимания не жизни двора, искусству и образованию, а красоте природы, зелени лесов, заснеженным вершинам гор, охоте и конным прогулкам. Замки Савойя маленькие и старомодные. Они не окружены садами, их стены не украшены фресками на мифологическую тему. Церкви и соборы простые толстостенные, внутри очень много алтарных образов на тему «Мученичество Святого Себастьяна».
Главная резиденция Савойя замок Шамбери был построен еще в эпоху правления Томаса I в середине XIII века на искусственном холме. С тех пор он ни разу не был расширен и модернизирован из-за особенностей местности. В XV веке внутри замка был построен аудиенц-зал, где графы и герцоги принимали своих вассалов. Еще там были апартаменты для герцога и отдельные для герцогини, а также кухня, склады, подвалы и комнаты для слуг.
Амадей VIII в свое время пристроил к замку библиотеку и начал постройку часовни, которую продолжил Амадей IX. Но комнат для гостей в резиденциях Савойя было очень мало, поэтому герцогам часто приходилось оплачивать для них гостиницы. А когда в 1416 году Карла II посетил император Сигизмунд – он отдал ему в пользование свой замок, а сам с семьей переехал к родственникам на время его визита. В благодарность император подарил Карлу множество дорогой посуды из позолоченного серебра.
Герцоги Савойя и их подданные старались хоть как-то следовать моде своего времени. Они закупали ткани во Фландрии, во Франции, в Венеции и во Флоренции. Они держали лучших портных при дворе. В условиях холодного альпийского климата были актуальны меха. Для этого охотились на лис, которые водились в местных лесах в большом количестве. В худшем случае использовали мех бобра. Но до высокой моды европейских дворов герцогам Савойским было далеко.
Не лучше обстояли дела и в замках Пьемонта. Самым большим был замок Вигоне, где жили Савойя-Ахайа, а после них Бона Бурбонская. Помещения были холодные и плохо освещенные. Только с середины XV века начали кое-как застеклять окна дисками или квадратами из стекол, скрепленными полосками из свинца. Но чаще всего на рамы натягивали ткань, пропитанную жидким воском или оливковым маслом. Такие окна пропускали мало света и много холода. Для обогрева помещений в залах и спальнях использовались большие камины или железные печи. Для освещения комнат использовали свечи в железных канделябрах.
Интерьеры в замках были простые: на полу – ковры или коврики из соломы, фресок на стенах было мало, в основном их покрывали скромными шпалерами типа французских гобеленов. Из мебели были простые деревянные кровати с покрывалами, подушки с льняными наволочками, деревянные столы со скамьями и стульями, сундуки, покрытые тканью. Шпалеры привозили из Фландрии, но вскоре были открыты мастерские по их пошиву в Париже, Лионе и Женеве.
