– Береги себя, – проводя ладонями по моим плечам, просит Ник. – И присматривай за парнями, они оба такие чудные!
– Хорошо! – шмыгая носом, отвечаю я. К нам подходит Лин, и мы втроем обнимаемся.
В лес мы отправляемся вчетвером. Маллори не хочет отпускать меня одну. Он боится, что я уйду не простившись, если вдруг портал откроется. Его ладонь крепко сжимает мне пальцы, и я вижу растерянность на его лице. Прижимаюсь к его плечу, вдыхая запах, исходящий от его тела. Мысли о разлуке с ним причиняют физическую боль. Словно меня распиливают на две части, и я оставляю здесь половину себя. Пытаюсь утешить себя тем, что мы не так долго были вместе и не могли так сильно привязаться друг к другу. Но чувствам логика не помощник. Им плевать на нее.
Экипаж останавливается возле дома Маллори. В нем еще никто не успел поселиться, и он выглядит одиноким и заброшенным. Словно с того момента, как люди были там в последний раз, прошло не несколько дней, а столетия.
Мы входим в лес. Он встречает нас шумом. Словно здесь идут дебаты, слов не разобрать, но каждый прав и не желает уступать. Рик и Вергилий идут впереди, я с Маллори за ними. Мне так волнительно, что с трудом дышу. Страшно, что я сейчас потеряю надежду вернуться. Что останусь здесь навсегда и больше не увижу свою семью. Не спасу Алису. Это убивает меня больше всего. От этой страшной мысли у меня темнеет в глазах. А что, если я уже опоздала?
Сейчас я сомневаюсь, что Вергилий лгал насчет кристаллов. А если так….
– Устала? – видя, что я остановилась, заботливо спрашивает Маллори. Поправляет лямку торбы, что висит у него на плече. Я даже думать не хочу о том, что там лежит.
– Голова закружилась, – глухо отвечаю я, прижимая руку к груди. Заметив, что мы отстали, парни оборачиваются.
– В прошлый раз это было где-то здесь, – оглядываясь по сторонам, говорит Маллори. Нервно сглатываю и прислушиваюсь к своим ощущениям. Пойму ли я, что портал близко? Даст ли о себе знать моя метка проводника?
– Мы почти пришли, – кричит Вергилий, которому хочется покончить со всем этим как можно скорее.
Втягиваю в себя холодный воздух и иду вперед. Если мы не сможем открыть портал ключами, то потом это поможет сделать Габриэль. Я все равно вернусь. Вопрос времени и только. По идее эти мысли должны меня успокоить, но на деле нервируют еще сильнее.
Вергилий останавливается и смотрит на меня. Протягиваю ему ларец. Тот небрежно открывает его и, опустившись на корточки, начинает раскладывать их на земле. Рик внимательно наблюдает за ним. Маллори обнимает меня за талию и привлекает к себе. Знаю, на что он надеется, и мне немного грустно, хотя я все понимаю.
Закончив выкладывать кристаллы, Вергилий отходит в сторону. Он хмурится и смотрит на меня.
– Кристаллы не всегда срабатывают сразу, – тихо говорит Рик. – Надо подождать.
– Мы никуда не спешим, – приваливаясь спиной к дереву, усмехается Вергилий. Он не сомневается в том, что ничего не произойдет и мысленно уже празднует свою победу. Я до боли закусываю губу, чтобы не заплакать. Смотрю на кристаллы и прошу их сработать, молюсь им, как будто они могут меня услышать.
Внезапно чувствую, что меня влечет к ним. Да так сильно, что я не могу сопротивляться. Делаю к ним шаг и робко касаюсь кристаллов. По ним пробегает искры, слышится тихий треск. Кристаллы становятся горячими, и я отдергиваю руку.
– Ничего себе! – растерянно произносит Рик.
– Я же проверял! – взволнованно говорит Вергилий и подходит ближе. – Они не работали!
– Ты уйдешь прямо сейчас? – тревожно спрашивает Маллори, беря меня за руку.
Стою и смотрю, словно завороженная, как искры мечутся между кристаллами. Как в воздухе образуется световая воронка. Метка на бедре начинает пульсировать. Мне становится холодно, от сердцебиения закладывает уши. Жадно облизываю губы, не зная, как унять телесную дрожь.
– Дана! – хрипло шепчет Маллори, и я оборачиваюсь к нему. В его глазах дорожат слезы.
– Попрощайся за нас с Адель и Габриэлем, – прошу я. Порывисто обнимаю и отстраняюсь, боясь, что потом у меня не хватит сил сделать это.
– Ничего не понимаю! – бормочет Вергилий. Воронка из света разрастается.
– Маллори, ты захватил голову Вайта? – спрашивает Рик.
– Держи, – протягивая ему торбу, говорит Маллори. А потом брезгливо отряхивает руки.
– Пора! – кричит Рик. Хватает за руки меня и Вергилия. Оборачиваюсь, чтобы в последний раз взглянуть на Маллори, и шагаю с парнями в сноп света.
Проходя через портал между мирами, ожидаю испытать что-то необычное, но мне лишь слегка покалывает кожу. Свет сменяется чернотой, а потом следует яркая вспышка, от которой слезятся глаза. Проморгавшись, вижу, что мы стоим посреди поля. День близится к закату. Небо теплое, без облаков. Пахнет скошенной травой и солнцем. Пройдя сто метров, впереди различаю Федоровские конюшни. Тело тут же наливается свинцом, и я не могу шевельнуться.
– Эй, ты чего? – заметив мое состояние, небрежно спрашивает Вергилий.
– Меня здесь хотели убить, – говорю я, не сводя глаз с конюшен.
