Подходя к дому Габриэля, чувствую волнение. Хочется развернуться и, не оглядываясь, убежать отсюда. Так же было, когда я подходила к Федоровским конюшням. Что было бы, поддайся я душевному порыву? Мне теперь этого никогда не узнать. Прячусь под деревом. Надо убедиться, что опасности нет. Понаблюдав за улицей и не заметив ничего подозрительного, подхожу к калитке и стучусь.
Габриэль выходит ко мне быстро, будто ждет моего визита. Окидывает меня надменным взглядом, и я снова переживаю, что не причесана и плохо одета.
– А ты настойчивая малышка, – сухо замечает он. – Или Адель тебя заставляет?
– Скажем так – наши желания совпадают, – говорю я и иду следом за магом по дорожке к замку.
– Неужели? – улыбается Габриэль, но его взгляд остается холодным. – Ты даешь один из поводов не доверять тебе.
Войдя в гостиную, замечаю, что стол пуст. Никаких амулетов и резных шкатулок. Только натертое до блеска дерево.
– Доверие – это всегда риск. Но без риска не бывает побед. Согласны?
– Ты хочешь мне предложить что-то интересное? – достаю из кармана нитку с алыми бусинами и протягиваю ее Габриэлю. Тот с недоверием смотрит на меня, потом на бусины.
– Ты хоть осознаешь, насколько это серьезно? – касаясь кончиками пальцев бусин, хрипло спрашивает Габриэль.
– Вопрос жизни и смерти иным быть не может.
Габриэль нервно мерит шагами гостиную. Прячет руки в карманах серого жилета. Забирает у меня нить и, подойдя к окну, рассматривает ее.
– Послушайте, – говорю я. – Мы ведь можем помочь друг другу. Второго такого шанса может и не быть.
– Так чего же ты хочешь, милая?
– Чтобы вы соединили свою магию с магией Адели.
– Ты ведь знаешь, что это невозможно.
– А если я скажу, что возможность есть? – склонив голову вбок, лукаво произношу я. Габриэль хмурится и трет двумя пальцами переносицу.
– Я отнесусь к этому скептически.
– Может быть, вам просто нравится Лоуренс?
– Я хочу знать детали.
– Вы пройдете кое-какой обряд и станете свободной личностью, объединитесь с Адель и поможете тому, кто пойдет убивать Вайта, – спокойно говорю я. Габриэль хмыкает. – Адель без вас не справится.
– А она не боится, что я придушу ее, как бешеную птицу? За все ее предыдущие выходки?
– Этими фантазиями она со мной не делилась.
– Я должен подумать.
– У нас нет на это времени, потому что…
Габриэль поднимает руку, призывая меня замолчать. Быстро подходит к окну и выглядывает. Тут же в калитку раздается громкий стук.
– Это стражи, – шепчет Габриэль и прячет нитку с бусинами в карман жилета. Меня бросает сперва в холод, а потом становится так жарко, словно я провожу лето на Венере. Габриэль бросается к шкафу и, распахнув дверцы, толкает меня к нему. – Спустишься вниз, пройдешь туннель и выйдешь к лесу. Пройдешь его и окажешься на станции. Быстрее!
– А вы?
– Кто-то должен задержать стражей! – засовывая мне в карман нить с бусинами, отвечает Габриэль.
Покорно лезу в шкаф. Тут же вспыхивает световой шар, и я вижу перед собой ступеньки. Дверцы за моей спиной закрываются. Слышу, как Габриэль идет открывать.
– Не помню, чтобы я приглашал вас, милые господа, – доносится до меня голос Габриэля. А после – короткий вскрик, словно ему вогнали нож под ребра. Подавляю инстинктивное желание броситься ему на помощь. Подбираю юбку и на цыпочках начинаю спускаться вниз.
Изрядно побродив, потому что туннель оказывается длинным и душным, с трудом выбираюсь наверх. Жадно втягиваю свежий воздух и едва не падаю от головокружения. Несколько минут прихожу в себя, а потом иду к Маллори. Мне нужно забрать питание. Вечером должен прийти Рик, и мы должны освободить его от настройки.
В лаборатории Маллори пусто. Дверь приоткрыта, словно хозяин убегал в такой спешке, что ему было ни до чего. Обхожу помещение. Все на своих местах, экран с формулами включен. Может быть, он вышел на минуточку? Но у меня нет времени проверять эту версию. Инстинкты вопят мне об опасности. Замечаю, что цвет в сосуде, что я принесла от Адель, изменился. Значит, он успел исправить ошибку. Складываю все в сумку и выбегаю на улицу. Вспышка перед глазами, и меня словно обдает холодом. Замираю на мгновение, и меня отпускает. Снова становится тепло и спокойно. Будто кто-то вырвал клок из души, но использовал наркоз, чтобы я ничего не заметила. Магия? Неужели что-то с Адель?
