– Твои советы, как всегда, не вовремя и не к месту, – ворчит Рик. Он делает вид, что направляется к Вергилию и тут же двигается на меня, но я успеваю перехватить летящий в грудь кулак и отразить удар. Вергилий смеется, и это злит меня еще сильнее. Ник делает захват сзади, и я на автомате бью его локтем.
– Смотри, у нее нормальная подготовка, – говорит Вергилий. – Тратить время на это в конторе не нужно будет. Видимо, отец все же готовил ее к нашей службе.
– Вернемся и сами зададим ее семье эти вопросы, – отвечает Рик и мысок его ноги летит мне в челюсть. Хватаю его за щиколотку и отбрасываю в сторону. Рик падает на канаты. Вергилий надменно усмехается и в один прыжок оказывается передо мной. Черт! Не хочу с ним драться. Вернее, не так. Я не прощу себя, если он возьмет верх, а он не примет обратного. Наши взгляды встречаются, и от напряжения, что висит между нами, у меня сводит мышцы спины.
– Ну покажи мне, на что ты способна, – снисходительно произносит Вергилий. Его карие глаза блестят, губы кривит усмешка. Тонкий шрам над бровью похож на росчерк пера.
– А тебе сил на это хватит?
Вергилий оказывается еще ближе. Ожидаю от него подвоха и напряжение становится сильнее. Он смотрит мне в глаза, и я невольно делаю шаг назад.
– Так, ребята, давайте вы оставите свой флирт на более подходящее время, – протискиваясь между нами, говорит Ник. – У нас мало времени, чтобы еще тратить его на вашу слюнявую ерунду.
– Вергилий, свали, будь добр, – вторит приятелю Рик.
Тот сперва притворяется, что его это не касается, но потом перелезает через канаты и скрывается в конце зала. Там темно, и я не знаю, ушел он или продолжает наблюдать за нами.
– Дана, соберись, – проследив за моим взглядом, сурово говорит Рик. – Если ты будешь так вести себя во время боя, тебе конец.
Киваю, и мы начинаем работать.
Я измотана так, что еле стою на ногах. Парни испробовали на мне все стратегии, что знали. Ну, может, чуть меньше. Рик решил, что надо перестраховаться по всем направлениям. Он провел на ринге много времени, и я решаю ему полностью довериться.
– Хизер – опытная и сильная соперница, – говорит он, когда мы идем к выходу. – Я многому у нее научился. Да, я умел хорошо драться, но, выйдя на ринг, осознал, что этих навыков мало.
– Я уже поняла, что мне ничего не светит, – вздыхаю я. – Но обещаю, что сделаю больше, чем могу.
– Если тебе необходимо услышать мое мнение, то я считаю, что ты справишься. По крайней мере, доживешь до третьего раунда.
– Ты очень оптимистичен.
– Но ты ведь это хотела услышать, не так ли? – улыбается Рик.
Не прощаясь, он покидает «Кровавую баню».
До боя у меня есть время, чтобы немного отдохнуть и настроиться. Спускаюсь вниз и устраиваюсь в номере, где ночевала здесь впервые. Я думаю о Маллори. Да, я сказала Вергилию, что люблю его, но я сама толком не понимаю, что чувствую. Слишком мало прошло времени с нашего знакомства. И после того, что случилось с Юрием – мне трудно доверять своим чувствам. Вдруг я снова влюблюсь в монстра? Но Маллори… Меня тянет к нему. Я соскучилась по этому парню, и любая мысль о том, что ему причиняют вред, отзывается болью в сердце.
Закрываю глаза и вспоминаю, как мы занимались любовью. Как он признался мне, что любит, а я сделала вид, что ничего не услышала. Задело ли его это? Скорее всего. Меня бы точно расстроило. Вытираю слезы и тихо шмыгаю носом. Радуюсь, что у меня есть время дать волю своим чувствам. Мне все еще не верится, что я в шаге от того, чтобы вернуться домой.
Без стука в комнату вваливается Вергилий. Спешно провожу пальцами по мокрым щекам и убираю назад волосы.
– Чего тебе? – воинственно спрашиваю я, и голос срывается.
– Зашел на тебя посмотреть, – садясь на край постели, отвечает Вергилий. – Оценить твое душевное состояние.
– И как?
– Печально, – упираясь локтями в колени, отвечает Вергилий. – Дан, если ты проиграешь, это будет не только твой провал. Я пришел напомнить тебе об этом. Пострадают другие люди. Ты согласна это допустить?
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы победить, – устало обещаю я, не чувствуя веры в своих словах. Вергилий берет меня за подбородок и смотрит в глаза.
– Мне этого мало.
– Чего же ты хочешь?
– Твою боль, злость, эмоции… Тебя, Дана. Не просто твой голос. Или ты уже забыла, как сильно хочешь домой?
– Ты похож на змея-искусителя, – говорю я, и по телу пробегают мурашки. Я снова думаю о том, что мне, возможно, придется его убить, чтобы защитить семью, когда вернемся домой. И Рика тоже. Тогда никто не узнает, что я проводник, и не причинит боль моим близким. Догадывается ли о моих мыслях Вергилий? Он псих, но не идиот. Удастся ли мне обхитрить его? А Рика? От этих мыслей мне становится очень больно, и я до крови закусываю губу. Я бы хотела найти другой выход.
– Я хуже, – отвечает Вергилий. – И если ты выживешь, ты сама в этом убедишься. А теперь пообещай мне, что сделаешь все, чтобы вернуться домой.
Мне приходится подавить горький смешок. Вергилий выжидающе смотрит на меня. На миг мне становится стыдно, но я тут же отключаю это чувство.
