Она явилась на встречу в криптомире собранная, с выражением на лице, будто ситуация штатная. Но, сказав это, ее голос дрогнул. Губу она поджала, глаза прищурила. Сдержаться удалось, но это не осталось незамеченным для собеседника.
— Прискорбно… Примите мои соболезнования. — Сказал оппонент по переговорам. — Полагаю, ты пришла сообщить мне об этом из-за наших недавних договоренностей?
— Все верно, господин. Миллион юдди, Ваши ожидания…
— Пустое. — Отрезал человек, махнув рукой.
— Простите?
— Говорю, забудь про миллион. Это была стимулирующая выплата. Скажи, известно ли тебе, добился ли Майкл каких-то успехов?
— Простите… — Она потупила взор. Не продумала, что ему говорить, действовала на упреждение, но теперь сама себя закапывала.
— Что ж… — Шумно выдохнул мужчина, поправив ворот рубашки. — Прискорбно…
— Мы могли бы продолжить работу в этом направлении. Майкл не единственный…
— Вот как? Это интересно.
Они говорили еще около получаса. Девушка поделилась, что хотя и вынести Свет Латандера из игры в реальность может быть сложнее без Майкла, но если придерживаться прошлого плана, а она допустила, что Майкл мог быть не единственным, у кого был такой дар, то могло бы и получиться. К тому же, она намекнула вначале, что есть и другой путь. Говорила она жарко, но не для того, чтобы умаслить старика, сидящего перед ней и задумчиво слушающего, а для того, чтобы не навлечь беду. Она точно знала, что ссора с этим человеком, невыполнение обязательств, взятый аванс… Все это может вылиться в локальную войну. На ликвидацию, а не на истощение.
— Ты говоришь удивительные вещи. То есть, эта особенность Майкла не является общей для всех, похожих на него?
Прокол. Впрочем…
— Все верно. Другие получают лишь силы своего аватара, их тела изменяются под влиянием игровых характеристик.
— Если твой хозяин был столь уникальным… полагаю, ему был известен способ, благодаря которому можно стать частью этой игры, получить дар?
— Мне неизвестно точно. — Слукавила девушка, но вида не подала. — Я должна обсудить это с командой. Как я ранее упомянула, среди нас не только Майкл был особенным.
— Понимаю… Ты очень осторожна. Если когда-нибудь поймешь, что больше не можешь работать на своего погибшего хозяина, свяжись со мной по личному вопросу. Я найду для тебя достойное занятие.
— Благодарю за столь щедрое предложение. — Начала девушка, но продолжить ей не дали.
— Если Свет Латандера со смертью Майкла канул в небытие, обсуди со своими людьми возможность приобщить и меня к вашему таинству. Я достигну своих целей, так или иначе, просто другим путем. Аванс никуда не денется, я его уже выплатил, но вот о дальнейшей награде разговор состоится после нашей следующей встречи.
— Я не уверена, что…
— Не думай. Просто делай. Я, вроде бы, зарекомендовал себя как человек, который держит свое слово? Так вот, и вы сдержите свое.
Она поняла — шутки с ним лучше не шутить. Он так или иначе добьется своего. Как акула, учуявшая в бескрайних водах чью-то кровь, он напал на след. И от своего больше не отступится.
— Я Вас поняла. Сделаю, что в моих силах. Однако, должна предупредить, я не являюсь частью этой игры и слабо представляю, как это работает. Все будет зависеть от моей команды, которая потеряла своего капитана.
— Ха-ха, как хорошо сказано. Вам следует в кратчайшие сроки определиться с тем, кто займет его место. Иначе, беды не миновать… Что ж, я тебя услышал. Если вы не договоритесь, обещаю, что преследования и попыток связаться больше не будет. Спишу это на расходы для проработки концепции. Но очень, подчеркну, очень надеюсь, что мы придем к консенсусу.
— Я постараюсь Вас не подвести, господин. Мы действительно заинтересованы в взаимовыгодном сотрудничестве, особенно в такое… неопределенное время.
— И держи в уме, что ты могла бы работать на меня…
Криптомир закрылся по обоюдному желанию переговорщиков. Девушка вышла оттуда, отцепила с запястья браслет, и шумно выдохнула, прикидывая, чего она добилась. Выиграла время, только и всего. Несмотря на чарующую улыбку старика, она понимала, что эта улыбка быстро может превратиться в оскал. Она нутром чуяла подобный фарс. Был опыт.
Встав с кресла в серверной и размявшись, она сделала глоток кофе, машинально перепроверила периметр на предмет безопасности по экранам, внутренние показатели систем комплекса и, укладывая у себя в голове бурю, разыгравшуюся со смертью босса, отчаянно искала себе занятие. Чтобы удалить из мыслей горечь и печаль.
Она любила своего босса. Как спасителя, как друга, как наставника. Хотя он часто был к ней холоден.
Что-то неведомое, сильное, потянуло ее к серверному шкафу номер шесть. Повинуясь наваждению, девушка подошла к нужной стойке, наклонилась вниз, приоткрыла ящичек.
— «На месте…» — подумала она, взглянув на свой сокровенный ларец. Но наваждение никуда не исчезло.
Короткий щелчок замка, крышка отодвигается наверх. Ларец пуст.
Чипа нет.
