Сборник произведений полностью

— Духи будят вас по ночам. Это могущественное число, потому что тройка лежит в основе любого общения… и психических способностей. Это число медиумов.

Она повернулась к Элен, оценивая ее реакцию.

— Что происходит, когда вы просыпаетесь, моя дорогая? У вас были видения или какие-то необычные чувства?

— Нет, — солгала Элен. — Потом я просто засыпала.

Женщина кивнула:

— Постарайтесь не заснуть в следующий раз. Держите глаза открытыми и внимательно слушайте. Если вас регулярно будят, этому есть причина.

Члены группы согласно зашептались. Элен чувствовала, что все изучают ее.

— Теперь мы можем приступить к делу, — сказал Дикки. Он взял за руки двоих, сидевших рядом с ним, а потом весь круг соединил руки. Правой рукой Элен взялась за руку Рили, а левой — за руку пожилой женщины. Рука женщины была легкой, хрупкой и слегка подрагивала, как маленькая птица. Дикки закрыл глаза, наклонил голову, и другие последовали его примеру. Элен склонила голову, но держала глаза открытыми и наблюдала за происходящим.

— Мы приносим в круг только лучшие намерения, — произнес он.

— Мы приносим в круг только лучшие намерения, — эхом отозвались остальные.

— Мы открываем свой разум и сердце для тех, кого можем чувствовать, но не можем видеть, — продолжал Дикки.

— Мы открываем свой разум и сердце для тех, кого можем чувствовать, но не можем видеть, — хором повторили члены группы.

— Мы просим духов присоединиться к нам здесь, в этой комнате.

На этот раз рефрена не последовало. В замшелой комнате наступила тишина, прерываемая лишь звуками дыхания.

— Есть ли сейчас духи среди нас? — спросил Дикки. — Дайте нам знак.

Где-то за его спиной, возле старого камина, раздался громкий стук. Элен вскинула голову и всмотрелась в тени.

— Добро пожаловать. — Дикки улыбался с закрытыми глазами. — Выходите. У вас есть сообщения для кого-то из нас?

В помещении должен был находиться другой человек. Кто-то прятался за стеной, слушал и разыгрывал роль призрака. Давал этим людям то, что они хотели получить.

Элен преисполнилась разочарования. Обычное мошенничество; эти люди на самом деле не могли вызывать духов.

Старуха, сидевшая рядом с Элен, сильнее сжала ее руку.

— Я что-то получаю, — монотонно произнесла она. — Это сообщение для Кэй.

Женщина средних лет в красном свитере подалась вперед.

— Для меня? Кто это? Что он говорит? — Ее светлые волосы были выкрашены пергидролем, кожа в свете свечей выглядела желтоватой и болезненной. Густо-синие тени для век доходиди до бровей.

— Это твоя сестра Джесса.

— О! — Кэй взволнованно распахнула глаза. — Что она говорит?

— Она дает понять, что любит тебя. И она говорит… она говорит, что ей очень жаль.

— Ох! — воскликнула Кэй, и ее густо подведенные глаза наполнились слезами, стекавшими по желтушным щекам. — Ох, Джесса! Тебе не нужно ни о чем сожалеть. Я прощаю тебя. Скажи ей, что я прощаю ее!

Она зарыдала. Старуха рядом с Элен умильно улыбнулась.

— Ты сделала ее счастливой, Кэй. Она рада, и теперь ей легко.

«Боже мой, — подумала Элен. — Какое жуткое дерьмо!» Казалось невыносимо жестоким так бесцеремонно обманывать людей вроде Кэй, страдающих людей, у которых явно остались неоконченные дела с мертвыми и которые не знали, куда им податься. Элен представила, что могло бы случиться, если бы она вступила в такую группу сразу же после смерти своего отца, когда душевная боль сделала ее полностью беспомощной и уязвимой. Тогда эти стервятники смогли бы вволю попировать за ее счет, и возможно, она бы поверила им. Тогда ей отчаянно хотелось поговорить с отцом еще хотя бы раз и как следует попрощаться с ним.

— Здесь есть чье-то другое присутствие, — сказал Дикки.

— Для меня? — спросила Элен.

Старуха кивнула и закрыла глаза. Она крепко сжала руку Элен.

— О! У нее очень сильный дух.

Это было уже слишком. Ей не следовало слушать Рили, не следовало приходить сюда. Элен хотела встать и уйти, но вежливость удерживала ее на месте, и Элен думала: «Скоро это закончится, и тогда я уберусь отсюда, чтобы больше никогда не возвращаться».

У нее разболелась голова. Запах благовоний и ароматических свечей был слишком сладким и обволакивающим; он забивал ей горло и затруднял дыхание.

— Это женщина, но она не называет свое имя. Она говорит, вы знаете, кто она такая. Она говорит… говорит, что вам нужно кого-то найти. Это кто-то из ваших родственников? Нет, нет, не так. Это кто-то из ее родственников. Тот человек, которого вам нужно найти.

Рили крепко сжала руку Элен.

— Она говорит, что вам нужно поспешить. У вас мало времени, — сказала старуха, оскалившись в странной гримасе.

— Есть что-то еще? — спросила Рили. — Она говорит, как найти этого человека?

— Подождите! У нее есть другое сообщение. — Старуха открыла глаза и снова сжала руку Элен. — Это только для вас одной. Закройте глаза, дорогая. Закройте глаза и слушайте всем своим существом. Она пытается достучаться до вас.