— Мне надо подумать, — произнес он напряженно. — И какие гарантии мы предоставим друг другу?
— Я Аматэру, — вновь откинулся я на спинку кресла. — И вам придется довериться десяти тысячам лет безупречной репутации. Иначе… — пожевал я губами. — Ну да вы сами понимаете. А вот с вашей стороны гарантии потребуются.
— Это довольно оскорбительно, — поджал он губы.
— Вы малайцы, — пожал я плечами. — Скажите спасибо, что вам вообще дается этот шанс.
— Род Амин…
— Бездоказательное утверждение, — прервал я его. — А вот то, что ваш род даже не возмутился, когда моего императора опрокинули с обещаниями, — факт. Ведь для вас это норма.
— Это не так!
Глубокий вдох, во время которого я изобразил короткие раздумья. Медленный выдох.
— Вот и посмотрим.
Немного помолчав, думая о чем-то своем, Амин задал вопрос:
— Так что там с гарантиями?
— Для начала… Что там с родом Латиф?
— А что с ним? — не понял он.
— Вы продолжите действовать вместе или пойдете своим путем?
— Латиф — союзный нам род, — ответил он осторожно. — В идеале хотелось бы действовать вместе. Если договоримся.
— В таком случае нам рано обсуждать конкретику. Сначала вам нужно переговорить с ними.
— Было бы здорово, — кивнул он медленно. — Вы еще и их главу захватили? Он выжил?
— Нет, — ответил я.
— Жаль, — поморщился он. — Но тогда не вижу способа обсудить с ними данный вопрос. Я даже не знаю, кто у них теперь руководит кланом. Да и не придут они сюда.
— С этим я могу помочь. Как вы смотрите на то, чтобы я вас отпустил?
Это явно сбило его с толку. Поверить в подобное ему было сложно. Да и с моей стороны отпускать вражеского Мастера было глупо. Но тут есть пара нюансов. Во-первых — это гипотетические родовые земли. Я не собирался давать им много, но это на фоне того, что собираюсь захватить, на деле же… Пара сотен квадратных километров — это много. Для деревенщин вроде рода Амин и вовсе жуть как много. Даже если придется делиться с Латиф. Среднестатистический аристократ, и я сейчас про весь мир, а не про одну конкретную страну, ради родовых земель пойдет на очень многое, а уж ради такого куска земли… Я, правда, не озвучивал Амину цифр, но думаю, он примерно осознаёт масштабы. В общем, ради такого куша он вполне способен рискнуть и принять предложение. А если сможет убедить союзников, то рискнет не он один. Ну и второй нюанс — это гордость и честь. Я, конечно, знатно прошелся по его достоинству, и во многом даже был прав, но как ни крути, а аристократы Малайзии в чем-то совсем уж бесчестном замечены не были. Королевскому роду, несомненно, доверять не стоит, а вот обычные аристо… ну… они обычные. Так что если взять с него слово свалить в туман, если он все же не решится на сотрудничество, то с большой долей вероятности он действительно уйдет и заберет свой клан с собой. А там уже не важно. К тому же можно взять с него обещание вообще забыть о нас и не вредить в будущем. Или… о, это будет интересно.
— Положительно смотрю, — произнес он медленно. — А вы вот так возьмете и отпустите?
— Сначала стребую с вас пару клятв.
— Это каких? — прищурился он.
— Если вы все же решите отказаться от сотрудничества с нами, ваш клан уйдет с наших территорий и забудет о мести. Хотя ладно, — усмехнулся я. — Вы же малайцы. Не будем испытывать стойкость вашего слова, возьмем вариант попроще. Скажем, год. Ваш клан год не будет нам мешать, — само собой, такая постановка вопроса заставила его скрежетать зубами, но старик удержался от высказываний. — Ну и клятва, касающаяся лично вас: вы вернетесь. При любом раскладе. Согласитесь, довольно неплохой вклад в мое к вам доверие. И еще. Передайте роду Латиф, что Аматэру дает слово: если они придут для переговоров, я отпущу их при любом итоге. Договоримся мы или нет — не важно. Послы уйдут целыми. Если, конечно, сами нарываться не будут. Не стоит использовать мое слово для диверсий.
Мне даже интересно, вернется он или нет.
— Я передам, — произнес раздраженный Амин.
— Вот и отлично, — улыбнулся я. — Еще чаю?
Заседание совета устроили в зале оперативного планирования на втором подземном этаже секретной базы рода Латиф. У их союзников, рода Амин, тоже была подобная база, но два рода в свое время решили пока ее не распечатывать, а оставить на случай нахождения врагом этой базы. Да и необходимых ресурсов здесь было достаточно. Собрались малым составом, фактически самая-самая верхушка, так как обсуждали довольно деликатный вопрос. С одной стороны был нынешний глава клана Латиф — Итин со своей бабкой Лифен, единственным на данный момент Мастером в клане, с другой — глава клана Амин со своим наследником Усманом.
Пока Абдуллах рассказывал, что с ним произошло, он все ждал, когда старуха Лифен произнесет вполне ожидаемые слова. Но старуха — даже по его меркам старуха — молчала, дожидаясь окончания рассказа, и лишь когда он замолчал, нарушила наступившую тишину:
— А ведь я говорила.
— Мы помним, госпожа Латиф, — сдержал вздох старший Амин.
