Как она и предполагала, теперь секретарша выслушала ее с большим вниманием. Аполлинария сочинила, что ищет своего дедушку, который уехал от бабушки, не зная, что она беременна. Секретарша прониклась к ней еще больше, но помочь ничем не смогла.
– Может, сохранились какие-то архивные сведения? – спросила Аполлинария, не желая мириться с неудачей. Ей бы хотя бы узнать адрес Мишиной прописки – она ведь знала только, что Миша родом из Калуги, но в гостях у него никогда не была. А в Москве он жил в общежитии от училища. – Или адрес, куда его направили, в Иркутске.
Беременная секретарша с сожалением покачала головой.
– Не-а, такое старье не храним. Забей ты на своего дедушку. Его, наверное, уже и на свете нет. Лучше себя да ребенка побереги – нечего в мороз да гололед по городу мотаться.
Аполлинария поблагодарила за заботу, пожелала девушке здоровья и понуро вышла из училища, остановилась на крыльце. Мимо сновали студенты – шла зимняя сессия. Но даже парни за эти годы изменились – как-то измельчали, носили другую форму, на ходу курили и говорили по мобильникам.
– Девушка, вам помочь? – игриво окликнул ее один из студентов. – Вы какая-то потерянная…
Аполлинария покачала головой и сбежала с крыльца. У нее больше не было идей, где искать Мишу. Не к частному же детективу обращаться?
Она побрела в сторону метро под падающим снегом, когда позвонила Ксюша. Внучка счастливо доложила, что защитила дизайн-проект и начальник ее похвалил.
– Какая ты у меня умница, Ксюшечка, – похвалила Аполлинария и уточнила: – А начальник у тебя вроде холостой?
Теперь, когда внучка разобралась с работой, и о личной жизни пора задуматься.
– Ба, не начинай! – вспыхнула Ксюша. – И хватит уже меня сватать! Все, мне работать надо.
Ксюша отключилась, а у обочины притормозила черная иномарка.
– Девушка, вас подвезти?
Водителю пришлось окликнуть ее несколько раз, прежде чем она поняла, что он обращается к ней. Какая же она девушка? Аполлинария горько усмехнулась и взглянула на водителя иномарки. Красавец лет тридцати мог бы составить конкуренцию Стасу Горностаеву на телеэкране. Наверное, такими же были древнерусские витязи – белокурые, синеглазые, крепкие, сильные.
– Вы не подумайте, я не маньяк какой. – Он открыто улыбнулся ей.
Конечно, он не маньяк. Уж разбираться в людях за семьдесят пять лет она научилась. А вот в женихи для Ксюши вполне годится, мелькнула мысль. Надо же подстраховаться на случай, если со Стасом у внучки ничего не выгорит.
Решившись, Аполлинария шагнула к машине и назвала адрес. Хотя ехать было далеко, мужчина согласился ее отвезти. На пассажирском сиденье она заметила томик рассказов Аркадия Аверченко и мысленно поставила кандидату пять баллов за интерес к классике.
Взяв книгу в руки, она села в машину.
– Меня Алексей зовут, – представился мужчина, выезжая на дорогу. – А вас?
– Полина, – представилась она и погладила истертый переплет книги. Издание было советским, у нее было такое же. – Любите читать, Алексей?
– Очень! – оживился он. – Обожаю читать анекдоты, эсэмэски и этикетки.
Аполлинария в недоумении покосилась на водителя.
– Шутка! – весело провозгласил Алексей.
– Смешно, – угрюмо оценила она и положила книгу в карман на дверце.
– Вообще-то мне приходится много читать деловой литературы. Но я стараюсь найти время и для души. Вот Аверченко читаю.
– И как, нравится?
– Круче, чем «Камеди Клаб», – с восторгом заметил он.
– А деловую литературу для бизнеса читаете? – сменила тему она. – Кстати, чем вы занимаетесь?
– У меня свое дело, – с гордостью поведал Алексей. – Помните, у Пушкина? «Наш век – торгаш, в сей век железный без денег и свободы нет». С тех пор ничего не изменилось.
«Какой образованный молодой человек! Пушкина любит, Аверченко читает», – растрогалась Аполлинария, а вслух спросила:
– И что же у вас за дело?
«Хорошо бы, турагентство или кафе», – размечталась она.
– Бюро ритуальных услуг. Гробы там всякие, венки, кресты… – спокойно перечислил он.
Аполлинария закашлялась. Такой зять, безусловно, полезен в ее возрасте, но не хотелось бы, глядя на него, всякий раз думать о кладбище.
– Вас это шокирует? – огорчился он. – Понимаю, бизнес своеобразный, но не всем же устраивать людям праздники, кто-то должен заниматься и скорбными делами. Мне тоже поначалу было не по себе, а потом привык. Знаете, как говорят: пессимист видит на кладбище кресты, а оптимист – плюсы.
– И как бизнес, процветает? – выдавила Аполлинария.
– Старушек на наш век хватит! – оптимистично заметил молодой гробовщик.
– Это точно, – промямлила она. Вот только ей самой совсем не хотелось пополнить ряды его клиенток.
– Полина, вы так побледнели… – Алексей притормозил на светофоре и с виноватой улыбкой повернулся от руля к ней. – Простите меня, я, пожалуй, переборщил. Это была шутка.
– Про старушек? – Аполлинария непонимающе заморгала.
– Про гробовой бизнес.
– Так вы не?..
– Нет-нет, что вы! На самом деле у меня два магазина в Москве… Вот, это вам подарок в честь знакомства. – Алексей жестом Деда Мороза достал с заднего сиденья коробку в блестящей упаковке с бантом.
