После чего добрел до мусорного бака, запустил туда заскорузлую лапищу, вытащил руку мертвеца и изумленно икнул:
– Ядрена матрена!
– Убили! – заголосила сухонькая старушка, шедшая к остановке. – Посреди белого дня! Это что ж делается, люди добрые!
Бомж швырнул руку обратно в бак и испуганно попятился.
– Полиция! – дурниной завопила бабулька. – Держи душегуба! А то уйдет!
– Да это просто… – Аполлинария поднялась с места, чтобы вступиться за безвинного.
– Сообщница! – обвиняюще ткнула в нее пальцем старушка. – Или заказчица! Она заказала, а он за бутылку водки прибил! И расчленил!
Кто-то защелкал камерой мобильника, к остановке подбежал худой, как богомол, сутулый парень.
– Что случилось? Я спецкор сайта новостей. – Он сунулся в бак, из которого торчала рука.
– Ничего не тронь! – пожарной сиреной взревела бабулька. – Это ж вещдок! До приезда полиции никого не пущу. – Она спиной закрыла бак, расставив руки, как наседка. – Лучше записывай пока! Я свидетель, Октябрина Венедиктовна Чучмечкина. Чуч-меч-кина. Я щас тебе все расскажу, милок…
Набежали зеваки, бомж под шумок слинял, Аполлинария тоже заторопилась прочь. Первая попытка познакомиться с мужчиной и устроить судьбу Ксюши окончилась скандалом и чуть не довела ее до инфаркта.
А тем временем офис архитектурного бюро Ксюши тоже сотрясал скандал. Аллочка, недовольная триумфом Ксюши, распустила сплетню, что Ксюша спит с Владом и только поэтому он одобрил ее откровенно слабый дилетантский проект. Ксюша сама слышала, как Аллочка трепалась с Милочкой из архитектурного отдела в туалете. Сама она в этот момент пряталась в кабинке, мучительно краснея.
– Да что ты говоришь? – жадно ахала Милочка, которую за глаза называли Саранчой – за привычку в разгар рабочего дня гулять по другим отделам и опустошать чужие запасы печенья и шоколада. – А с виду такая серая мышь, по ней нипочем не скажешь!
– Недооценили мы серую мышь! – сердито заметила Аллочка. – Ты бы видела, как она сегодня вырядилась! Стрижку сделала, модную такую, покрасилась – ее вообще не узнать. А все почему? Точно с Владом спит! Я-то еще удивлялась, с какой стати он ей проект кофейни поручил!
– С такой стати, – Ксюша, не выдержав, толкнула дверь кабинки и вышла наружу, – что вы все разъехались на каникулы, и только я согласилась делать проект на выходных!
Сплетницы замерли, ошеломленные ее появлением.
– А с Владиславом Юрьевичем, – отчеканила Ксюша, моя руки, – у нас только деловые отношения.
И она, гордо вздернув подбородок, вышла из туалета.
– Ну точно, она с ним спит! – донесся ей вслед змеиный шепоток Саранчи.
– А я что говорила? – фыркнула Аллочка.
Ксюша опрометью бросилась по коридору, не желая больше ничего слышать. Она так спешила, что не заметила Влада, вышедшего из кабинета. Налетев на мужчину, она чуть не сбила его с ног, и Влад схватил ее за плечи.
– Ксюша! Куда вы так спешите?
– Они… Там… – всхлипнула Ксюша, обернувшись назад.
Аллочка с Саранчой вышли из туалета и жадно уставились на них – обнимающихся посреди коридора.
– Пустите, – пискнула Ксюша, оттолкнула Влада и понеслась в свой кабинет.
Аполлинария быстро шла по улице к метро, все дальше удаляясь от того места, где ее высадил любитель дурацких розыгрышей.
На глаза попался рекламный щит с томным полуобнаженным мачо, закинувшим мускулистые руки за шею. «Супермена видно по подмышке» – гласила надпись на плакате. Кто только такую дичь сочиняет, поразилась Аполлинария. А затем щелкнула плакат на телефон и отправила внучке. Пусть посмеется.
Ксюша сразу же перезвонила, только она не смеялась – а плакала.
– Они считают, что у меня роман с начальником! – трагически всхлипнула внучка.
– Кто? – не поняла Аполлинария.
– Аллочка с Саранчой! Они теперь эту сплетню по всему офису разнесут. А все из-за того, что я пришла на работу с новой прической и в новом платье. Зачем я только тебя послушалась? – убивалась Ксюша.
– Новая прическа и новое платье – еще не повод для сплетен, – попыталась успокоить ее Аполлинария. – А твой начальник – он, кажется, холостой?
Чем не хорошая партия для внучки? Ксюша вроде бы говорила, что интересный мужчина.
– Ба! – разъярилась Ксюша. – Ты опять за свое? Пока ты не вмешивалась в мою жизнь, мне жилось спокойно. А теперь сослуживцы про меня болтают черт-те что. И я не знаю, как в глаза начальнику смотреть!
Ксюша бросила трубку, а Аполлинария расстроенно побрела в сторону метро под падающим снегом. С внучкой они ругались редко, и каждая такая ссора была как ножом по сердцу.
Заметив вывеску модной сетевой кофейни, знакомой по голливудским фильмам, она вошла внутрь – ей срочно требовалась чашечка кофе.
– Эспрессо для Бэтмена! – звонко выкрикнула девушка за стойкой, выставляя бумажный стакан.
Со столика в углу поднялся нескладный паренек и забрал кофе.
– Латте для Клеопатры!
К стойке кошачьей походкой двинулась гибкая брюнетка с густо подведенными глазами.
– Мокко для Дездемоны!
За очередным стаканом подошла девушка с длинными волосами и обмотанным вокруг шеи алым шарфом.
У Аполлинарии голова шла кругом. До чего здесь удивительные названия у кофе!
