Переживая ситуацию, я выпила лекарства, принесенные драконом, взяла книгу и снова устроилась в постели. Сон безвозвратно ушел. Увы, почитать мне не удалось – под окном раздался треск, какой-то свист, рык… Пришлось аккуратно, сбоку, выглянуть из-за шторы.
Эпическое зрелище, скажу я вам!
Дракон и феникс в человеческом облике катались по замерзшему газону, молотя друг друга. От их тел в разные стороны разлетались искры. Слуги, только-только предотвратившие пожар, застыли в неловких позах. Никто из них понятия не имел, что делать. Разнимать кинулся бы только безумный. Прогнать имела право хозяйка, но она и сама наверняка застыла в потрясении. Ненадолго.
Стукнуло окно гостиной, и тут же в холодном воздухе разнесся властный голос герцогини:
– Чего стоите, обормоты? Ждете, пока они мой дом подожгут? Поливайте их водой!
– Но… нелюди же… – осторожно заметил садовник. – Как бы нас не казнили за такое.
– Не стоит волноваться, здесь я хозяйка. На своей территории с нарушителями могу поступать так, как они того заслуживают.
Ледяная водичка в осенний день охладила дурные головы. Дракон и феникс раскатились в разные стороны и вскочили на ноги, глядя друг на друга как враги. Через миг на лице феникса появилась язвительная усмешка:
– Замерз, ящерица крылатая?
– Погас, кур ощипанный? – не промолчал дракон.
– А ну, пошли вон с моей лужайки! – прогремел голос герцогини. – В оба посольства жалобы напишу! Королям! Смущать покой мирного дома своими драками! Вон!
По счастью, мужчины не оскорбились. Только хмыкнули и убрались.
Сначала в темнеющее небо свечой взвился феникс, за ним поднялся крупный снежный дракон. Я с замиранием сердца проводила их взглядом – не каждому смертному удается увидеть магических существ в их истинной форме!
– Ну, чего встали? – рама окна снова брякнула. – Приберите лужайку и марш в дом! Темнеет!
Слуги быстро проверили газон, затоптали отдельные уцелевшие искорки и, шумно переговариваясь, потянулись на кухню – такое зрелище следовало запить глоточком эля!
Я собиралась вернуться в постель, но за мной пришла горничная – герцогиня пожелала меня видеть. Пришлось приводить себя в порядок, пить лекарства и идти вниз. Что же понадобилось моей хозяйке, и почему она не боится заболеть?
Оказалось, я нужна, чтобы написать письмо в посольство драконов! А чтобы не заразиться, ее светлость держала у лица платок, пропитанный травяным раствором, и диктовала мне свое возмущение с другого конца комнаты.
Я старательно выписывала каждое слово, почему-то представляя, как дракон это читает: «Безнравственное поведение», «Безобразный скандал», «Ущерб репутации дома»! В общем, мне стоило поучиться у лэры ас Эрвейс высокому слогу!
Фениксам была отправлена точная копия этого письма, и такую же бумагу получила королевская канцелярия. После этого герцогиня велела подать горячий шоколад, орешки и ликер. Мы славно закончили вечер под рассказ ее светлости о шикарных мужчинах, устроивших драку на лужайке. Я не стала говорить лэре, что все видела – сказала, что лежала в постели, и потому выслушала полное описание битвы дракона и феникса три раза!
Восторги герцогини разительно отличались от того возмущения, что она выказала тем самым мужчинам. Но, как пояснила сама лэра, это чтобы не расслаблялись, а то ишь, привыкли, что все сразу сражены их красотой, иногда им необходима встряска.
А ночью, когда я уже засыпала, прилетел дракон.
Охранки его почему-то пропустили. Окно радостно распахнулось навстречу. Я даже позавидовала – вот бы мне так магией владеть, чтобы окно без рук открывать! Защелка там тугая и неудобная.
Сивер был хмур и неразговорчив – потрогал мой лоб, выставил на стол новые флаконы с лекарствами и коробочку с леденцами. Я молча лежала в кровати – встать значило показать себя в неприличном виде малознакомому мужчине. Пусть лучше считает, что я настолько слаба, что не могу голову оторвать от подушки.
– Анариэль, – наконец сказал дракон, – я начистил этому попугаю перья, он тебя больше не побеспокоит.
Я молчала. Не знаю, откуда дракон узнал, что я не пустила феникса в свою комнату и вернула подарки, но узнал и, надеюсь, понял, как оскорбил меня!
– Прости, я был не прав, – с трудом выговорил Сивер.
Я видела, как он заставил себя выговорить эти слова, но не торопилась его прощать. Помолчала и все же сказала:
– Хорошо, я прощаю вас, лэр, за ваши оскорбления, за то, что вы поставили меня в неловкое положение, вломившись в мою комнату, за то, что вы создали угрозу моей репутации, устроили драку под окнами моей покровительницы, и именно ваш подарок вызвал мою болезнь!
От последней фразы дракона перекосило, но я была неумолима!
– А теперь, если вы закончили приносить извинения, покиньте мою комнату. Я собиралась спать.
– Лекарство… – заикнулся дракон.
– Вы снова ставите меня в неловкое положение! – отрубила я, и он наконец вылетел в окно и бесшумно прикрыл створки.