– Все на это указывает. Даже если его и подставляют, то весьма грамотно и умело. Но в любом случае у нас он первый и единственный подозреваемый, а все как раз из-за нашего источника. Даже если мы пойдем на уступки и дадим доступ к половине, все равно никто другой не сможет без нашего согласия преодолеть границы, для этого надо будет наше присутствие.
– Так, может, рецепт «изготовления магов» с помощью яиц фениксов люди придумали не сами? Им кто-то подсказал?
Цертер нахмурился:
– Сивер, ты думаешь, феникс позволит напасть на птенцов?
– А можно как-то узнать, чьи птенцы пострадали? – выпалил я, понимая, что угодил где-то близко.
Может, и не Фирус гасит источники и пытается развязать войну между фениксами и людьми, но это явно кто-то из магической верхушки.
– Я обращусь к его величеству, – сказал Геррихтен, – пусть узнают, чьи именно дети погибли.
– А я постараюсь узнать, что Фирусу нужно от моей девушки! – выпалил я, не подумав.
Друзья сразу посмотрели на меня, пряча в глазах усмешки. А я вдруг понял – да, моя! И больше ничья! Если пернатый к ней сунется – ощипаю, как каплуна!
До обеда я переписывала ноты, а потом мне принесли поднос и… новый «презент». На этот раз упаковка была золотой, но лента снова алой.
Прежде чем вскрыть, я тщательно ее осмотрела и нашла золотистое перышко, практически незаметное на фоне золотой упаковки. Хитро. Золотая упаковка, очень похожая на драконью, но алая лента наглого феникса! Хорошо, что нашлась подсказка. Не вскрывая пакет, я отправила его обратно. Горничная снова смотрела на меня, как на душевнобольную, но у меня не было сил и желания в чем-то ее убеждать или спорить – корпение над нотами вытянуло остатки сил.
После обеда я приняла лекарства, отдала служанке ноты для ее светлости и прилегла. От слабости клонило в сон, и уж в своей комнате я могла себе позволить завернуться в старенькую матушкину шаль и уснуть.
Однако не успела я уплыть в страну сновидений, как в окно постучали. Я нехотя встала, думая, что это Матушка Кейя решила нарушить свое правило и прилететь ко мне днем. Но нет, за окном левитировал… феникс!
Мои щеки полыхнули гневом. Стучать в окно дамской спальни? Я больная, растрепанная, с отпечатком подушки на щеке! Да это просто верх неприличия! Я резко задернула шторы и вернулась в постель. Раздалось еще несколько осторожных стуков, но я не реагировала, а потом вообще вызвала служанку и отправила к ее светлости записку с просьбой проверить защиту.
Сама в этот момент едва не дышала огнем от гнева. Ладно дракон, он по крайней мере приносил лекарства и книги. Но что от меня понадобилось фениксу? Я успела прочитать, что они, в отличие от тех же драконов, людей вообще считают кем-то вроде разумных зверушек. И тут такой сюрприз. Интуиция подсказывала, что наглый пернатый ведет какую-то свою игру, но мне забыли или не пожелали рассказать правила. Решил использовать вслепую? Нашел наивную дуру? Я, может, просто человек, но цену себе знаю. И участвовать в непонятных играх не желаю. Если он заметил дракона, то это его проблемы.
Задумавшись, я едва не хлопнула себя по лбу. А ведь это мысль. Я видела, как они переглядывались во дворце. Особо теплых чувств между расами не заметила, как и открытой вражды. Но что если причина как раз в драконе? Пернатый увидел чешуйчатого возле дома лэры и решил сделать пакость через меня?
От таких мыслей закружилась голова. Я едва не засмеялась. Надо прекращать думать, а то, чего доброго, нафантазирую себе то, чего нет. Лучше и правда поспать, чтобы слабость поскорее ушла. Непривычно такое состояние.
Наверное, лэре ас Эрвейс было скучно, потому что скоро за окном полыхнуло, раздалась ругань, грохот, чьи-то голоса, а после ко мне ворвалась возбужденная горничная, чтобы рассказать новости.
Оказывается, ее светлость действительно скучала – заболела не только я, но и некоторые ее подруги. Визиты отменились, а раскладывать пасьянсы герцогиня не особенно любила. Так что, погоняв прислугу, она села в кресло и задумалась. Опытные слуги старались держаться от гостиной подальше – кто знает, что еще взбредет в голову лэре ас Эрвейс? А тут горничная с моей запиской! Лэра оживилась, прищурилась и сама лично включила магическую «проверку контура».
Громыхнуло знатно!
Феникс свалился под окно, прямо в кучу сухих листьев, собранную садовником. Не удержал ипостась и поджег листву! Счастье, что накануне был дождь, и листва горела медленно! Слуги успели выскочить из дома и залить намечающийся пожар водой. Фируса Агне Конлея с позором выставили за пределы поместья, ведь феникс придумал, будто он свалился в листья, пролетая над садом! Герцогиня пообещала лично подать жалобу.
Услышав это, я незаметно перевела дух. Счастье, что у пернатого хватило совести не упоминать мое окно! Слуги и так меня не любят, а проведав о том, что феникс на самом деле стучался в мое окно, могут такие слухи распустить, что меня ни в один приличный дом не пустят!