На берегу небольшой речушки мы наконец-то остановились. Я только посетовала на то, почему мы не додумались взять с собой какое-нибудь теплое покрывало, так как спать на голой земле не прельщало, как меня обрадовали: мы тут ненадолго. И хоть мне это не нравилось, но с их доводами пришлось согласиться. Времени мало. Совершенно не ясно, насколько наш путь далёк. Пока я умывалась у журчащего ручья, любовалась мелкими рыбками, которые стайками проплывали в воде мимо меня, ребята уже разожгли костёр и занимались ужином. Не подходила к ореолу света от огня до тех пор, пока не почувствовала запах жареного мяса. Ну не было желания смотреть, как Май снова разделывал тушу какого-то бедного животного. Но поела с удовольствием, за что и поблагодарила обоих мужчин.
Отправились в путь мы уже ночью, и нашу дорогу лишь слегка освещала желтая луна, свет которой с трудом просачивался через толщу листвы деревьев. Мы с Маем были впереди, Вэон же шёл за нами по пятам.
Не знаю, как так получилось, но, чуть развернувшись и обняв одной рукой дроу, мне очень захотелось спать. Несмотря на то, что удобно мне не было, но окутанная его теплом почувствовала себя, по крайней мере, уютно.
– Аннель… Проснись, – шёпот в ухо меня заставил приоткрыть глаза.
Ого, проспала всю ночь! Рассвет уже наступил, и теплое солнце мягкими лучиками било прямо в лицо.
– Где мы? – спросила, потягиваясь и осматриваясь.
Лес, который я запомнила вчера, однозначно изменился. Здесь было мрачней. Куда ни посмотри, были видны засохшие стволы, коряги торчали то тут, то там.
– За нами следят, – огорошил Май.
– Я ничего не чувствую… – сказал рядом Вэон, и я взглянула на его напряженное лицо.
– Их много? – я отчего не сомневалась в словах Мая, в отличии от эльфа.
– Не могу сказать, не вижу, но больше одного, – снова перешёл на шёпот.
– Тебе кажется, дроу, это Тирийский лес вводит тебя в заблуждение.
– Ты был здесь раньше? – спросила эльфа.
– Нет, но слышал много.
Май фыркнул на его слова. Мне тоже хотелось, если честно.
– Может, уйдём тогда из этого леса? Обойти его нельзя? – спросила их обоих.
– Нет, нужные нам горы впереди, путь один, – мрачно сказал Май.
Ну один, значит, один. Я старалась внимательно смотреть по сторонам, прислушиваясь к своим ощущениям. Если поначалу, кроме взволнованного состояния дроу, я совсем ничего не чувствовала и уже начинала думать, что Май ошибся, то вскоре и правда мне стало не по себе. Никак не могла понять, что происходит, но наваливалась усталость, начала болеть спина ниже поясницы, да и появилось что-то вроде лёгкого головокружения.
– Со мной что-то не так… – призналась, уже более опасливо оглядываясь по сторонам.
– Магия иссякает, – воскликнул Вэон, останавливая лошадь.
– Да, – недовольно подтвердил Май.
Что значит иссякает?
– Почему? Из-за чего? – недоуменно спросила, уже чувствуя озноб и огромное желание сбежать отсюда.
– Кажется, я догадываюсь, о чем говорил маг, – отозвался дроу. – Это земли, в которых мы хотели развиваться несколько веков назад. Но такого не было в лесу, только в горе, – задумчиво произнёс, непонятные для меня фразы.
– Какие земли? Горы? О чем ты? – спросила, но меня перебил эльф.
– Это чертовщина! Нужно уходить отсюда, пока не поздно!
– Нет! – воскликнула. – Мне нужен камень!
– Маг был не уверен в своих словах! Может, это какая-то ловушка!
В этот момент на меня резко навалился Май, пригибая, и я услышала свист над нашими головами.
– Вперёд! – вскрик эльфа.
Они с дроу одновременно отпустили поводья, пришпоривая лошадей, и мы помчались во весь опор между деревьями. Лошади каким-то чутьем выбирали дорогу, перепрыгивали через коряги и мелкие кусты. Главное – чтобы ноги не переломали.
Май придерживал меня за талию, а я вцепилась ему в ноги, боясь упасть. Судя по всему, свист, который я услышала, был от выпущенной в нас стрелы, но Май успел увернуться, услышав её. Кому нужно стрелять в нас? За бешеной скачкой я даже не могла думать, и единственной моей мыслью было не упасть с лошади.
Впереди уже виднелись невысокие горы, лес редел с каждой секундой. Надеюсь, мы спрячемся в горах?
Но стоило последнему дереву исчезнуть за нашими спинами, как я увидела нескольких существ, стоявших впереди на небольшом расстоянии друг от друга. Они… Что у них вместо ног? Рассмотреть толком не смогла, так как неожиданно почувствовала боль в спине, и тут же Май завалился на меня, прижимая к шее лошади. Животное, перестав чувствовать поводья, встало на дыбы, сбрасывая нас на землю.
– Май! – дёрнулась к дроу, который упал на спину явно без сознания. Колено прострелила резкая боль, но не обратила на нее внимания.
– Май! Не смей! – пробормотала, сглотнув ком в горле, прикладывая пальцы к его сонной артерии.
Пульс прощупывался легко. Живой. Сделала глубокий вздох. Живой… Краем глаза заметила, как спешился Вэон и, подойдя к нам, встал спиной, загораживая от неведомых пока противников.
