Спорить я не собиралась. Но кое-какие замечания у меня все-таки оставались.
– Я обещала Марте не уходить из Асавайна, не предупредив ее.
– Опять слово дала? – хмыкнул мужчина.
– Угу.
– Что ж, обязательства надо выполнять, – неожиданно согласился дракон. – Особенно такие… правильные. Не беспокойся, я уже уведомил твою подругу, что планирую тебя похитить.
– Да? И как она отреагировала?
Боюсь даже представить, что Марта ответила на подобное наглое заявление. Тень страшна в гневе, даже я ее иногда опасаюсь.
– Сказала, что не возражает, отпускает под мою ответственность, но до утра категорически требует вернуть обратно, – усмехнулся Бастиан.
О… Похоже, магистру удалось добиться доверия Марты, а это дорогого стоит. Но Тень – это только полдела.
– Пинки будет меня искать.
Брать дракошу с собой почему-то ужасно не хотелось, но и бросать ее одну тоже нельзя.
– И с мелкой я все уладил. Это было труднее, чем договориться с Мартой, но в конце концов мы с Мраком убедили ее, что долгий, крепкий сон для юного дракона важнее всего. Так что мелочь дождется твоего возвращения здесь. Она, конечно, очень забавная, но я хочу, чтобы сегодня твое внимание принадлежало только мне.
Не отводя взгляда, Тейдж подхватил мою руку, обжег поцелуем ладонь, и у меня загорелись щеки.
– Марта… Пинки… Когда вы только успели со всеми договориться?
– Я же сказал, что готовился к похищению. Серьезно и обстоятельно. Как никогда в жизни.
– Скажите еще – долго репетировали. Или без тренировок обошлись? Наверное, у вас большой опыт в этом деле. Многих девушек уже похищали?
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но ты – первая жертва, подозрительная моя, – сверкнул широкой улыбкой дракон. И добавил ехидно: – Есть еще вопросы или приступим к основному пункту программы?
Вопрос оставался. Один.
– Магистр, а сейчас… Это вы за мной шли?
– Нет, я видел, как ты уходила с бала, обогнал и ждал здесь, в этой нише.
Странно. Кто же тогда за мной гнался?
– Что случилось, Лина? – Улыбка сползла с лица Тейджа, и тон из расслабленного стал напряженно-настороженным. – Тебя преследовали?
– Не уверена…
– Я ничего подозрительного не заметил.
– Я тоже, только почувствовала… – Я замялась, не зная, как описать свои переживания и впечатления. Странное эхо, взгляд, ощущение опасности. – Может, мне просто показалось?
Бастиан вскинул голову, шагнул к скрывавшему нас пологу, коснулся его ладонью и замер.
Несколько минут ничего не происходило.
– Коридор пуст, – наконец отмер магистр. – Если там кто-то и был, он потерял тебя и ушел.
Мужчина еще немного постоял, прислушиваясь, а потом развернулся ко мне.
– Разберусь, – пообещал он решительно.
И я вот ни на секунду не усомнилась, что да, разберется. Или он, или дядя Клемор. Или я сама. Потом. Сейчас я больше не хотела ни думать, ни говорить об этом. Лучше…
– Что ж, если Марта согласна, Пинки не возражает, и мы все-таки меня похищаем, давайте я тогда открою портал? – осведомилась деловито. – С вас – координаты.
И получила в ответ тихий смешок.
– Ты чудо, ящерка. – Тейдж поцеловал меня в кончик носа. – Признаюсь, мне не просто преодолевать завесу на границе, у тебя это выходит намного лучше. Перенеси нас в Шиетан, а дальше я справлюсь. Портальные камни пока никто не отменял. А то что это за похищение, если похищенная сама все делает? Надо мной же драконы потешаться будут. Можно, конечно, и на Мраке долететь – он с тобой готов мчаться хоть на край света, но с амулетами все же быстрее получится.
В негромком голосе плескался теплый смех.
– А куда мы идем?
– Встречать Новый год, разумеется. Надеюсь, ты не забыла о моем приглашении? Оно все еще в силе.
– Но Новый год уже наступил. Как вы…
– Увидишь, – пообещал магистр загадочно, и сильные ладони обхватили мою талию. – Тебе понравится, ящерка.
Портал в драконью академию я создала легко и привычно, на одном вдохе, и через несколько мгновений мы уже стояли в гостиной Тейджа.
– Закрой глаза, – скомандовал Бастиан, так и не выпустив меня из объятий.
Подхватил что-то со стола, дождался, пока я послушно опущу ресницы, прижал к себе, и мы рухнули вниз, в распахнувшуюся пропасть нового перехода.
Я давно безоговорочно доверяла Тейджу. Ну, почти безоговорочно. Но, как любил говаривать Дагус Галан Артеалот, профессиональный интерес – штука коварная, неизвестно, куда он тебя занесет. Основатель Асавайна даже распорядился занести эти слова в памятку, которую в обязательном порядке выдавали всем первокурсникам портального потока.
Вот и сейчас этот самый интерес оживился, встрепенулся, заставил меня прислушаться к собственным ощущениям, осторожно приоткрыть веки и задуматься, изучая зажатый в пальцах Бастиана портальный камень.
Крупный… И, судя по блеску, наполнен энергией под завязку. Такие артефакты в первой попавшейся лавочке не купишь. И во второй тоже. Они встречаются редко, стоят дорого и, как правило, хранятся в семейных сокровищницах, а используются для долгих, сложных переходов. На магически закрытые труднодоступные территории.
