Для Ригеля дело повернулось очень круто. Когда к вечеру он вернулся домой после очередных бесполезных поисков Оли, его встретил сияющий Син и сообщил сногсшибательные, как он выразился, новости. К столь стремительному форсированию событий явно приложил руку министр Бузель, ибо слушание было назначено в рекордно короткие сроки, и уже завтра Ригелю нужно было явиться в судебное ведомство для первой дачи показаний.
На измученного поисками Ригеля “сногсшибательные новости” особого впечатления не произвели, он только вяло махнул рукой и плюхнулся на топчан, не удостоив вниманием приготовленный Сином плотный ужин.
- Хозяин, так нельзя! - всполошился слуга. - Вы исхудали словно самый распоследний нищий. Кому я все это варил? И где вы снова пропадали допоздна? Забудьте про сынка Филлипа Рю, зачем он вам? Ну если только в качестве раба…
- Лучше помог бы мне его найти, - буркнул Ригель, - чем языком тут блекотать одно и то же. Я знаю, у тебя везде есть люди.
- Я дал уже задание его найти, - брякнул Син, однако тут же и осекся. Проклятье, надо быть поосторожней с языком. - Это… при случае, конечно, а не специально. Хозяин, я уверен, что мальчишку не сыскать. Наверняка, свалил уже из города ко всем чертям. Не мучайте себя, поешьте и поспите. Завтра у вас нелегкий день.
- Проваливай. Если узнаешь что-нибудь… при случае, немедленно мне сообщи.
Где может прятаться сейчас Оливьер? Ригель сломал себе всю голову, пытаясь отыскать ответ или подсказку, но все безрезультатно. Он понял, что совсем не знает этого омегу. Как жил он, с кем общался, кому мог бы довериться в минуту опасности? Если судить по знатности его семьи, Оли был несвободен в собственных поступках, его нечасто отпускали из родного дома, а это значит, что надежных людей в городе у него нет или их очень мало. С кем он мог сблизиться из окружающей его прислуги? Наверно, был какой-нибудь наставник или воспитатель. Но как узнать это и у кого? В семью Филлипа он не вхож.
Стоп! Должен что-то знать жених Оливьера, этот напыщенный маркиз Бузель. Олух проникся к нему некой благодарностью за то, что Ригель “спас” его, смазав царапины, полученные в драке. Надо найти его и осторожно расспросить. “Завтра же этим и займусь, после визита в судебное ведомство… Вот же засада, и зачем я заварил всю эту кашу?”
***
Наутро, подъехав к судебному ведомству, Ригель в недоумении остановился, увидев, что вся площадь до отказа забита экипажами. Возле дверей в присутствие и рядом стоял народ и с нетерпением кого-то ждал. О, Боже, да конечно же, все ждут его, Ривьера, графа Со! Всем любопытно, кто же он таков, откуда появился?
- Ну что же вы, хозяин, выходите, - нетерпеливо подтолкнул Син, почти забыв в эту минуту о субординации. - Жаль, отказались от одежды, что я вчера купил. Но ничего, скоро оденетесь достойно титула и положения вельможи.
Ригель неловко вылез и пошел вперед, не замечая, что почти бежит. Он словно бы желал быстрей войти, избавившись от любопытных взглядов. Сначала на него косились мельком, не поняв, что этот вот простолюдин в бедной одежде и есть тот самый граф семейства Со, которого они все ждут, потом внимание удвоилось, зеваки начали шептаться, а самые предусмотрительные словно ненароком робко поклонились.
- Кто он такой?..
- Да это ж знахарь, я его узнал. Однажды он лечил супруга…
- Как бедно он одет! Но благородство черт о многом говорит. Я думаю, что это в самом деле он. Граф Ривьер Со…
У самого крыльца Ригель увидел Фирта Бузеля. Повязка на руке, как будто в самом деле сильно ранен. При виде Ригеля сын первого министра вылупил глаза, потом состроил радостную рожу и бросился вперед.
- Так это ты? О, извините, вы, граф Ривьер Со? Я с самого начала чувствовал в вас благородство! Не беспокойтесь об исходе дела, я обещаю вам полнейшую поддержку, в лице себя и своего отца. Семья мерзавца Рю сполна заплатит за мои обиды! Держитесь, граф, меня, я выведу вас в люди! Со всеми познакомлю, научу манерам, которые вы позабыли за года лишений. И - развлекаться будем вместе, - он подмигнул, - не зря же познакомились в борделе!
Ригель едва сдержался, чтоб не поморщиться и не послать напыщенного индюка куда подальше. Ему все меньше нравилось то, что сейчас происходило, а это только самое начало! А дальше что? Ради таких “друзей” он затевал тяжбу с поместьем? О чем он только думал, черт возьми?
- Посмотрим, - буркнул он, поспешно поднимаясь на крыльцо, - сначала надо пережить все эти разбирательства и суд.
- Все будет хорошо! - восторженно взревел Фирт Бузель. - Я слышал от отца - ждут королевского судью, а Филлипу уже вручили предписание не выходить из дома!
У кабинета судьи Ригеля ждал отец. Старик сидел в коляске и был бледен, но держался молодцом. Одет в добротную одежду, видимо, слуга хранил костюм на всякий случай. Одобрительно взглянув на сына, граф Суван Со взял его за руку и слабо сжал, не в силах говорить от сильного волнения.
- Великий день сегодня, сын, - сказал он наконец. - Я рад, что дожил до него!
