— Как ты мог, такой умный и предусмотрительный? Ещё немного и Светка бы тебя опоила! — возмутилась Настя.
— А, понимаю, и лишилась бы третьей и последней возможности? Трюк с бальзамом, конечно, не столь древний, как укол булавкой или веретеном, а помада, так это и вовсе какие-нибудь поздние Средние века… — размышлял он вслух. — Остыла? Теперь бы не простудиться! Быстро внутрь. Сезам, откройся!
Настя юркнула в салон и укуталась в одежды, но слёзы продолжали предательски катиться. Волоцкий наклонился, поднял с асфальта сумочку, которую та случайно обронила. Настя спешно извлекла оттуда бумажные платочки. Потом он занял водительское кресло. Поглядел на таймер и присвистнул.
— Пятнадцать минут четвёртого.
— Знаю. Но я дозвонилась, там сегодня выходной. Договорилась на завтра, сразу после работы.
— Значит, в Москву тебе сегодня уже не надо. Куда едем? — уточнил Олег с лёгкой улыбкой.
— Всё против меня! Но и я ни о чём не жалею. Правда же, хотела по совести, по честному. Чтоб на самом деле! Но с моей стороны было бы глупо упорствовать дальше. И теперь лучше поскорей домой, — с дрожью в голосе вымолвила она.
— Не вопрос. Зато пообедали, и в этом есть свой плюс, — отозвался Волоцкий, пуская машину в обратный путь.
Ехали молча, каждый думал о своём, всхлипы в салоне были уже не слышны, но где-то на полпути Настя вдруг спросила своего водчего:
— Откуда ты узнал, что Ленка испробовала эту золотистую штуковину на ком-то ещё, заранее?
— Логика тут проста, — пояснил Олег. — Если бы она не была уверена в результате, когда вчера украла у тебя Эда, то не вызвала бы заранее такси, что бы тут же увезти свою добычу.
— Но она не могла знать, что я выйду во внутренний двор именно с Эдуардом. Мы и вовсе там могли не оказаться, если бы так сложились обстоятельства, — возразила Настя.
— Ещё не факт, что наша Елена Прекрасная наметила себе Эдика сразу. Она подъехала на машине по вызову, сказала водителю обождать и пошла на встречу, чтобы подыскать себе там вариант. Тут на её пути возникаете вы, нарядные и счастливые. Женская ревность, чего я могу еще сказать. Решила попробовать с ним. А когда не получилось, вернулась к прежней идее — Валентин. Восходящая эстрадная, деньги, слава, да и сам мальчишка был талантливый. Словом, она заранее знала, что заколка подействует.
— Но почему же за какую-то пару часов утром они всё переиграли снова?
— Знаешь, Настя, чужая душа — потёмки, а уж женская… Думаю, это Светка ей растрепала под большим секретом для маленькой такой компании о тебе, уж не знаю какие тайны вы минувшей ночью обсуждали. Вот наши общие знакомые просто и поменялись, не глядя. А бонусом стала как раз эта самая визитка. И, честно говоря, нет желания больше их обсуждать.
— А ты, выходит, моя добыча? — вдруг спросила она. — И к тому же добровольная?
— Это с какой стороны посмотреть, — усмехнулся Волоцкий. — Однако мы приехали.
— Так, не поняла?! А с этого места поподробнее?! — удивилась Настя, но Олег не расслышал, или сделал вид, что эти слова не достигли цели, поскольку снова обогнул внедорожник спереди и помог ей выбраться на улицу.
— Не надо, я сама!
— Скользко, да и смеркается, — сообщил он и многозначительно глянул в небеса.
— А на лестнице вдобавок все лампочки выкрутили, — добавила она и потянула Олега за собой в подъезд. — Сезам! Закройся!
Дверцы послушно замкнулись.
— Гляди-ка, научение по подражанию, — заметил Олег и последовал за Настей, на ходу нацепляя очки. — Погоди, я пойду первым.
— Но у меня стройные ножки, есть, на что посмотреть снизу, или ты стесняешься?
— А если там Серый волк? — зашептал Олег, преграждая ей путь наверх и всматриваясь в темноту.
— Я с детства по этой лестнице поднимаюсь, и со мной ни разу ничего плохого не случилось, — ответила она, почему-то тоже шёпотом, и хотела уже добавить, что всё это глупости, но Волоцкий притянул Настю к себе. — И потом, если там злой волк, в очках с ним драться будет несподручно, — предупредила тихо напоследок.
— Может быть, как раз в очках всё и заключается! Забью на месте интеллектом, — сообщил провожатый, но ещё раз глянув по сторонам, а также на пол, спрятал свою оптику в нагрудный карман кожанки и, подхватив «добычу» на руки, начал восхождение.
— Теперь я понимаю, «с какой стороны», — почти промурлыкала она и склонила ему голову на грудь.
«Какое счастье, что этаж всего лишь третий!» — думала Настя, потому как Олег, по её ощущениям, мог вот так идти и идти, будь лестница бесконечной. — «Мы сейчас запрёмся от всех, и нас никто не найдёт. И у нас будет только одна ночь, когда можно всё, и сняты все запреты… А завтра…»
А завтра она пойдёт к таинственной огнекудрой даме и вернёт ей полезную мелочь, и будет умолять освободить Олега от непрошеной любви, и, наверное, тоже получит горсть мелочи обратно, как свидетельство, что сделка расторгнута.