— Я бы хотел задержать вас всех на сегодня. Для каждого у меня есть свой разговор. Поэтому сейчас идите отдыхать и приводить себя в порядок. На обед приглашаю за свой стол, а позже и поговорим. Кстати, там будет и Лана. Она будет рада видеть своего спасителя, не говоря уже о Гене. Не буду больше задерживать. Идите, вас проводят.
Проводили нас в те же самые гостевые комнаты Среднего дворца. Кастелян встретил меня, как принца.
— Рад приветствовать вас, ваше высочество! Ваши комнаты готовы, вот ключи. Сейчас прибудут слуги и помогут вам привести в порядок одежду и обмыться. Вами, господа, тоже займутся, возьмите ключи.
— Вы в своем уме, Нил? — уставился я на него. — Какое я вам высочество?
— Ну как же… — забормотал он. — После обручения с принцессой…
— Вот так случайно узнаешь новости о своих друзьях, — невозмутимо сказал Маркус, забирая из рук смущенного кастеляна ключи от своих комнат. — Можно сказать, мимоходом. Да и чего там такого важного в обручении, тем более с принцессой? Вы идете Лонар?
Мой бывший учитель молча взял свои ключи и следом за Маркусом пошел в свои комнаты.
— И кто же это вам сказал об обручении? — спросил я Нила.
— Да все говорят, — растерянно ответил он. — Только дата свадьбы еще не определена. Я спросил об этом у принцессы, так она сказала, что это зависит от вас.
Черт бы побрал мои выходки! Я так и не удосужился узнать, что именно в Арлане говорили о нас с принцессой. Скомпрометировал девушку и умотал восвояси. И что ей при таких слухах оставалось говорить? Оправдываться и утверждать, что ничего не было?
В эту поездку я не собирался задерживаться и о сменной одежде не подумал, не было даже халата. Помогать мыться пришла та же самая служанка, что и в прошлый раз. Но сейчас она вела себя почтительно и не позволила себе никаких вольностей. С собой она принесла рубашку и штаны, которые я с облегчением натянул на чистое тело сразу же после ее ухода. А потом сел и задумался о том, что же делать дальше. Король, по-видимому, не против моего брака со своей дочерью. В том, что Лана ко мне неравнодушна, я ни капли не сомневался, она достаточно ясно дала это понять. Мне девушка тоже нравилась, но главным чувством, которое я к ней испытывал, была жалость. Но ведь и в случае с Алиной все тоже началось с жалости. Жена настойчиво подталкивала меня к мысли о втором браке и прямо сказала, что будет рада видеть Лану рядом с нами. Стоит ли тогда брыкаться мне, если я могу сделать счастливыми двух девушек и добиться для своих целей того, чего нельзя достигнуть другими способами? Я решил, что сам шагов в этом направлении делать не стану, но если последует повторное предложение, отказываться не буду. Закончив с размышлениями, я взял в руки сумку с драгоценностями, высыпал их на стол и стал придирчиво рассматривать. Хотелось хоть как-то загладить свою вину и сделать Лане приятное, подарив девушке драгоценности. Сам я к ним был равнодушен и в камнях совершенно не разбирался, но у девушек на украшения был свой взгляд, и я должен был признать, что они отчасти правы. Даже моя жена, которая и так была для меня красивее всех на свете, делалась еще привлекательнее, надев красивые серьги. Я и для Ланы подобрал серьги. Маркус черпал украшения ладонью, и мне попадались красивые вещи, к которым я не смог подобрать пары. После долгих поисков я нашел пару одинаковых сережек, выполненных в виде золотых дисков, усыпанных множеством мелких ограненных алмазов. Техника огранки здесь была на высоте, и при повороте серьги, по ней пробегала волна искрящегося голубоватого света. Полюбовавшись, я отложил их в сторону, собрав остальное обратно в сумку. Затем я подошел к зеркалу, чтобы привести в порядок прическу. Взяв оставленный служанкой гребень, я расчесал уже сильно отросшие волосы и осмотрел себя еще раз. Рубашка была, по моему мнению, излишне украшена кружевами, а штаны чересчур откровенно меня обтягивали, заставляя чувствовать себя голым. Я только отошел от зеркала, как дверь без стука открылась, и порог переступила Лана. Вот что здесь за манера у коронованных особ открывать дверь без стука! И я тоже хорош! Ведь говорил же король, что незапертая дверь — это приглашение войти. Ну что стоило ее запереть? Хорошо, что я успел отойти от зеркала, а если бы нет? Что она могла подумать, увидев, что я любуюсь своим отражением?
Лана молча подошла ко мне вплотную с опущенной головой.
— Извини меня! — сказала принцесса и подняла на меня глаза, в которых стояли слезы. — Это я сама пустила слух о нашем обручении, а то здесь начали говорить такое… А теперь все просто судачат, когда свадьба.
— Это я должен просить у тебя прощения, — ласково сказал я девушке. — Не знаю как, но я постараюсь загладить вину. А для начала возьми от меня в подарок вот это.
Я взял ее руку и положил в нее серьги. Лицо девушки моментально изменилось, наполнившись радостью и счастьем.
— Ты тоже меня любишь! — радостно воскликнула она, обхватила мою немного обалдевшую голову руками и, привстав на цыпочки, припала к губам в неумелом поцелуе.
