Спальню Натали и Даниле выделили рядом с комнатами молодых Бахетовых. Некоторое время Инна и Иммануил напряженно вслушивались в страстные звуки, проникающие сквозь стены.
- Свадьба состоялась, - улыбнулась, наконец, Инес, переодевшись ко сну.
- Похоже, они решили воплотить в жизнь все советы гармониста, - засмеялся Иммануил.
Низкие стоны Натали, оттеняемые басовитым рычанием новоиспеченного супруга, внезапно взволновали Иммануила и направили его желания во вполне логичное русло. Он обнял жену, прижал к себе. Заметил, как расширились ее зрачки, как она быстро облизала губы.
«Хорошо, что мы не отправили новобрачных на территорию родителей», - отстраненно подумал Иммануил, плавно скользя руками по узким шелковистым бедрам Инес, безжалостно сминая ее тонкую батистовую сорочку.
Наутро в соседней спальне было удивительно тихо. Инна, помаявшись у дверей, все же робко постучалась и, не услышав ответа, осторожно заглянула в комнату.
К Иммануилу она вернулась взволнованная и рассерженная, размахивая исписанным листом бумаги. Таша сердечно благодарила друзей за организованную свадьбу и сообщала, что молодой муж имел намерение увезти ее на рассвете куда глаза глядят. Кстати, на днях она получила телеграмму из Петрограда – брат Павел уже почти здоров и начальство решает вопрос о его дальнейшем пребывании на фронте. Скорее всего, скоро Павел вернется в столицу.
Иммануил повертел в руках записку. Аккуратные округлые буковки знакомого почерка Натали местами были не похожи сами на себя, словно кто-то настойчиво мешал княгине написать эти прощальные строки.
- С новым мужем Таше не будет скучно! – высказалась Инес, так же разглядывая послание.
В начале лета родители Инны забрали дочь и внучку с собой в Крым – доктор прописал обеим регулярные морские купания. Туда же на полуостров отправились и старшие Бахетовы. Иммануил остался в имении под Воронежем, распоряжаясь по хозяйству,затем вернулся в Петроград. Общие настроения в столице совсем не понравились князю – несмотря на лето и солнечную погоду город выглядел грязным и мрачным, полным озлобленных людей. Многие знакомые покинули Петроград и страну, тревожась за свое будущее. Иммануил сам чувствовал щемящее тоскливое ощущение надвигающейся катастрофы, и все чаще ему приходила мысль, что именно они с Павлом приблизили беду, покончив с Заплатиным. В пустом дворце на Мойке, тот самом, где разворачивались трагические события, видения страшной зимней ночи вернулись.
Отчаявшись, Иммануил решился на встречу с великой княгиней Еленой Александровной, сестрой бывшей государыни. Сейчас ему хотелось услышать мудрые слова, почувствовать теплоту души этой удивительной женщины. Иммануил спешно собрался в Москву, в Марфо-Мариинскую обитель. Великая княгиня являлась учредительницей монастырского комплекса на Большой Ордынке, в котором всем нуждающимся оказывалась медицинская и благотворительная помощь.
Елена Александровна встретила Иммануила на дорожке, ведущей от Покровского Собора к больнице. Князь залюбовался ее чистым обликом – белыми строгими одеждами, благородными чертами нежного лица, добрым взглядом ясных голубых глаз. Великая княгиня обняла Иммануила, поцеловала в лоб, перекрестила.
- Вот и свиделись, - проговорила, улыбаясь.
- Прости, матушка, - прошептал Иммануил, прикладываясь к ее ладоням.
Они не спеша шли по дорожке, потом завернули в боковую аллею. Князь говорил и не мог остановиться, словно изливал ядовитую желчь, накопленную за недолгое время – о своих ночных кошмарах и сомнениях, о чувстве вины, о раскаянии и гордыне, о сожалении и малодушном страхе за себя и тех, кого любил. Елена Александровна внимательно слушала, молчала, лишь перебирала тонкими пальцами маленькие янтарные четки.
- Присядем, Иммануил, - великая княгиня показала на белую скамеечку в тени густых лип, с любовью посмотрела на полное противоречивых эмоций лицо молодого человека. – Тревоги твои выдают работу души. Слабости и сомнения свойственны человеческой природе, преодолением слабостей закаляемся. Признайся же самому себе, что гнетет больше всего.
Запинаясь, Иммануил внезапно начал рассказывать о страшной ночи. Елена Александровна спокойно выслушала все подробности убийства Еремея Заплатина.
- Вы с Павлом не могли поступить иначе, - тихо сказала, когда князь оцепенел, вдруг осознав, о чем только что поведал. – Всё сошлось на этом человеке. Бог знает, какие бы испытания еще ждали Россию и государеву семью, останься он жив. Вы и самого Еремея спасли от возможных дьявольских деяний, а ведь чрез страдания мучительной смерти души очищаются. Он теперь перед Небесным Престолом за вас молится.
Иммануил покидал обитель со спокойным сердцем и уверенностью в будущем. Великая княгиня в очередной раз помогла, поддержала своей всеобъемлющей любовью.
