— Не должен, — возразила ящерица, — он же не дурак, должен уже понять, где реальность и где иллюзия.
Она не отрываясь смотрела на фигурку. Хмурилась.
— Мне показали власть. И силу. Очень много власти и очень много силы. И я знаю, что могу получить это все сама. Не думаю, что он увидел что- то чего не сможет добиться своими силами, как бы хорошо оно не было. И если за нами наблюдают… То тот, кто это делает уже понял, что эта вещь приносит страдания одному из нас. Предмет не исчез сам, хотя, скорее всего мог. Кристалла же уже нет. Вопрос. Наблюдателю нужно осознанное действие? Или он хочет посмотреть, могут ли его игрушки свести с ума?
Айрен сжала фигурку пальцами. И Силой, полыхнувшей её темной яростью.
Фигурка треснула, рассыпаясь светящейся пылью, исчезающей в воздухе.
— Мы думаем, — арконка моргнула, проводив взглядом пылинки, — что в этом есть закономерность. Вэйми сломала дудочку. Мы… Мы увидели грёзы, — созналась Шай. — Те грёзы, которые дарит соль. Нам стыдно. Но мы не трогали соль, мы только увидели это… И мы очень испугались там, в этих грёзах. Что нам не поверят. Что подумают, что мы нарушили обещание. Мы так захотели от этого избавиться, что кристалл рассыпался… Ник сам закрыл медальон. Шер сама сняла кольцо, а Айрен корону. Рик сам выбросил эту странную вещь. Мы все так или иначе отказались от того, что нам показали. Все, кроме Мррухса. Он это принял. Мы не знаем, что он увидел. Может быть, он расскажет сам, когда придёт в себя. Но нам кажется…
Арконка запнулась.
— Нам кажется, это было какое-то испытание. И кто-то его не прошёл. Или мы, или он.
Док, сосредоточенно накручивающая на палец прядь волнистых волос, усмехнулась невесело.
— О, да… Они мастера на всякие испытания. И иногда не пройти испытания — означает только одно… — она оборвала себя, не договорив. Так явственно вспомнился огонёк фонарика Ника, гаснущий под тяжёлыми водами Золотого озера. — Возможно, Мррухсу понадобится помощь препаратами, если сам не справится. Или… Что-то более эффективное. Но очень не хотелось бы… — призналась она хмуро.
Ник вопросительно посмотрел на неё.
— Стазис-капсула, — пожала плечами док. — Но это самый крайний случай. Думаю, справимся и так.
Айрен коротко кивнула.
— Адам, что там с Риком?
— Капитан прилетел сюда на большой скорости, ворвался в центральный пульт управления сейчас находится около моего мейнфрейма, — ответил Адам. — Интересуется путём объекта "Звезда" по кораблю.
Фалиенка слегка прищурилась:
— Скажи, дорогой, а ты с этим объектом взаимодействовал? Хоть как-то?
— Физически — нет. Объект "Звезда" сделал круг по кораблю, причём последним посещённым пунктом был центральный пульт управления, — любезно пояснил Адам, — И покинул корабль сквозь наружную обшивку. Я так полагаю, что объект нематериален.
— А не физически? — Мягко, но настойчиво продолжала спрашивать ящерица, мгновенно зацепившаяся за формулировку ИИ.
— Объект завис около мейнфрейма, после чего покинул корабль, — ответил ИИ. — Попыток взлома не обнаружено. Попыток облучения не обнаружено. Попыток иных воздействий не обнаружено.
— Ага, взаимодействия никакого не было, но песенки про звёздочки ты поешь, — Айрен скептически наклонила голову набок. — Ладно, будем пока считать эту искру аналогом камеры. И я тут пока вижу два момента. Первый — нужно как-то помочь местным разобраться с нашим языком. Мне кажется, что с их технологиями у них выйти на контакт получится быстрее. И второе — в ту шахту придётся вернуться. Осталось решить, как это сделать эффективно и безопасно.
Шер, очень внимательно слушавшая их переговоры, подняла задумчивый взгляд на Айрен, но ничего не сказала.
— Какие песенки про звёздочки? — прозвучал несколько удивлённый голос ИскИна. — Я не пел никаких песенок. Средства объективного контроля тоже не подтверждают ваших слов, мисс.
— Та-а-к, — озадачено протянула фалиенку. Оглядела окружающих. — Песню все слышали или это у меня персональные галлюцинации?
Получив в ответ кивки, что да — слышали, и если галлюцинации, то коллективные, она вернулась к разговору с ИскИном.
— Пойдём по порядку, дорогой. Для начала, в твоей базе есть песня со словами "Мне звезда упала на ладошку, я её спросил "откуда ты?" Дайте мне передохнуть немножко: я с такой летела высоты"?
— В моей базе отсутствуют коллекции песен, голофильмов и прочих развлекательных программ, — отозвался ИИ. — Произвожу поиск в корабельных базах. Произвожу семантический поиск. Произвожу перекрёстный поиск по найденным ссылкам. В корабельной библиотеке существует эта песня в количестве двух экземпляров, в двух разных исполнениях.
— Проиграй оба, секунд по тридцать. Хочу убедиться, что то, что мы слышали — наша запись, а не песни в исполнении местных.
— Воспроизвожу, — ответил Адам, после чего запустил на трансляцию обе записи. Первая не имела ничего общего с проигранным — отличались мелодия и голос, так как пела женщина. А вот вторая запись совпала в точности.
Айрен вздохнула, задумчиво потерев висок.
