После одной из операций Имперских войск во Внешнем кольце, ей довелось лечить повстанца, пленного. Глубокое ожоговое поражение тканей выстрелом бластера. Ничего особенного. Кроме ненормально быстрого заживления раны и незнакомых микроорганизмов в формуле крови. Пока Пола пыталась выяснить, что это такое, неизвестному со странной формулой крови как-то удалось сбежать. К несчастью, в повстанце оказались заинтересованы первые лица Империи. И жернова Имперской СБ, перемалывая судьбы тех, кто имел, хоть какое-то, отношение к повстанцу, прокатились и по врачу. Поле пришлось познакомиться с процедурой дознания, включавшей в себя и пыточного дроида, и «сыворотку правды». Возмутила её не столько физическая боль, сколько чудовищная несправедливость, проявленная по отношению к ней. Но маховик был запущен, и остановить его было уже невозможно.
Итак, в одно прекрасное утро она очнулась в больничном блоке Имперского СИЗО, не веря тому, что это происходит с ней наяву. Надеяться на объективность расследования оказалось безнадёжным делом. А она, кроме войны, ещё ничего так и не увидела в жизни…
Поэтому, когда в СИЗО начался бунт заключённых, лейтенант Каррада поняла, что это её шанс. И Пола сделала всё, чтобы его использовать. Обманула, сымитировала судороги, сумела вколоть служащей нейролептик и миорелаксант, предназначавшийся для пленницы. Опасность и надежда иногда мобилизуют в человеке такие силы и качества характера, о которых он и не подозревает в себе. Она переоделась в одежду служащей, завладела её картой, кредитками и оружием, она оставила её на своей кровати и выскользнула из блока. На девушку в одежде служащей во время всеобщей суеты, криков, выстрелов никто не обратил внимания. Ей удалось выбраться за пределы СИЗО. Тот самый счастливый случай, который выпадает один на сто тысяч. А может, и ещё реже…
Она затерялась в толпе, стала покупать вещи по одной в дешёвых многолюдных лавках, постепенно переодеваясь в дамских комнатах… Но в самом городке, чью территорию патрулируют имперцы, без документов, она не могла оставаться. Женщина, одетая, как и все поселянки, в грубую, почти домотканую одежду, в головном уборе, закрывающем волосы и добрую половину лица, ушла пустынными дорогами, ночами, когда никто не мог её видеть.
Однажды ей на пути попался лагерь беженцев-переселенцев. И Пола осталась с ними. На планете свирепствовала эпидемия, косящая людей, у алиенов был к ней иммунитет. Через несколько дней стало понятно, что не всем посчастливится обрести новый дом. Признаки заболевания сначала проявились у пожилой пары, а потом у женщины, чуть постарше самой Полы, которую все называли Эни. Однажды Каррада проснулась и обнаружила, что все остальные ушли, оставив их одних. Её тоже посчитали заражённой, потому что она ухаживала за больными. Все препараты, что она смогла найти у служащей в сейфе, всё, что хоть как-то могло помочь — было использовано. Но для эффективного лечения нужны были совсем другие…Их у Полы не было. И она не смогла им помочь. Старики угасли тихо, почти одновременно, так и не придя в сознание. А женщина отчаянно боролась со смертью, мечась на руках у Полы в горячке, звала кого-то, проваливаясь в бессознательное состояние, и смотрела на Полу ясными и уже потусторонними глазами…
Был погребальный костёр, в котором сгорели не только умершие от болезни, но и вся прежняя жизнь лейтенанта… Прах к праху… Да будет так. Пола Каррада исчезла, испарилась, Полы Каррада больше не было. А Эни Ведж — продолжила жить.
Транспорт на Нар — Шаддаа поднялся на репульсорах в чёрное небо и растаял среди звёзд. Никто не узнал в тощей переселенке с горькими глазами, бездумно глядящей сквозь транспаристил, Полу. Но это и была уже не она, а Эни. Эни, которой пришлось устраиваться на Луне Контрабандистов, учится выживать, учиться не задохнуться в этой атмосфере, учиться жить без солнечного света и звёзд, без доверия, без тепла, без надежды. Стараться не очерстветь душой и остаться человеком. И работать, работать, работать… Чтобы засыпать, чуть коснувшись подушки. Чтобы не вспоминать, что где-то на Корусанте её звали Полой. И у неё были родители и друзья.
… Медика на Нар-Шаддаа ждут пациенты и болезни, переломы, операции, роды, трахеотомия, раны бластерные, раны от холодного оружия, выбитые глаза, клыки … Однажды она встретилась с Орриелом Хеспом, местным врачом. Работала на него… Болезни, раны бластерные, раны в пьяной драке, раны в мафиозной разборке, болезни, болезни, остановка сердца из-за передозировки, ампутация, операции…Она стала партнёром Орри. Болезни, болезни, операции, раны бластерные, раны бластерные, раны бластерные, интоксикация, отравление, передозировка, раны, операции, операции, болезни, болезни, болезни, раны…Подарок от криминального авторитета — бластер DL-44 и предложение стать… Вежливо отклонено.
Операции… Раны…
«Без солнечного света… Без надежды…»
