Она отрицательно покачала головой с тяжёлым узлом волос
— Вам нельзя. Любое перенапряжение вас убьёт. Я не пилот, но я прилично вожу спидер, — решительно произнесла Пола. — Когда я приторможу — перевалитесь через борт, хорошо? Она чуть помедлила и протянула ему бластер.
— Мне не нужно.
"Ты рискуешь больше меня не увидеть, парень…"
Эта мысль была почти равнодушной. Он достаточно отлежался, чтобы цепляться за жизнь — но недостаточно, чтобы делать это за чужой счёт.
"Этого никогда не будет достаточно…"
— Я прикрою, мисс…
Сухие, узловатые пальцы сомкнулись на рукояти пистолета.
Какой тяжёлый…
Она отпустила его руку, и бетонная стена показалась ей особенно стылой. Тонкая женская фигурка отделилась от стены и обозначилась в проёме заваленной мусором улицы, узкой и без того. Она шла, старательно минуя каждое препятствие так, чтобы исчезнуть за ним на какое-то время. Но походка её была ровной и спокойной Девушка явно не собиралась изменять своего направления. Главное, чтобы эта компания не оказалась у тайника раньше неё.
Заметили её далеко не сразу. Врач уже успела добраться до места, где скрыла спидер, когда послышался удивлённый возглас.
— Эй, тут девка… Ищет чего-то.
За ней наблюдали, но вставать пока никто не торопился.
В начале переулка худой седой человек щурился на происходящее глазами, похожими на осколки серо-зелёного льда.
«Да, я ищу, — подумала Пола, уловив последние слова бродяг. — Фелинкса, например…А он спрятался вот под эту кучу мусора, гад…»
— Кис-кис… Пуси, Пуси… — Пола нырнула под кусок проржавленного до дыр металла и откинула его. — Где ты шляешься, хатт тебя раздери? — она откинула огромную пластиковую вывеску древней конторы и прыгнула в спидер. Ржавое железо задребезжало каждой своей деталью, когда она утопила кнопку старта. И в этой дикой симфонии совершенно агональных звуков спидер довольно резво взмыл над головами бродяг
На взлёт машины пьяная компания отреагировала вполне предсказуемо — кинулась врассыпную. Один из бродяг прижал к себе драгоценную бутыль, спасая самогон от неминуемой гибели в грязной луже.
Надсадно гудя, спидер заложил крутой вираж между двумя стенами, такими же грязными, как и бетон под ногами, несмотря на то что они уходили ввысь, как и весь этот Вертикальный город. Пола посадила спидер около выступа стены.
— Как вы, Тарди? — дверца отъехала в сторону с грохотом. — Вам помочь? Не волнуйтесь, он не развалится по дороге, — усмехнулась Пола, — это бутафория и мимикрия. Иначе здесь никак.
Сделать два шага к открытой дверце было не проще, чем пробежать марш-бросок с полной выкладкой. Он справился. Смог дотянуться до спинки сиденья, упасть на него, уронив рядом бластер. И закрыть глаза, чтобы не видеть чужие руки на панели управления. Чтобы не потянуться им помочь.
— Номер двадцать один, — ясно и чётко выговорил пилот.
Пола взглянула на него пристально и между разлетающимися бровями залегла маленькая вертикальная складка. Он выглядел так же, когда она увидела его на дороге. Но волна, которая билась в его запястье была хорошего наполнения, хоть и немного частила. Врач нажала кнопку на своём браслетике, и спидер мягко и бесшумно взмыл в узких лабиринтах улиц, хотя по-прежнему пугал встречных своей ветхостью. Маскировка снова включится на подлёте к «Последнему приюту». Выбрал же он себе гостиницу…
На парковочной платформе ещё были свободные места. Врач виртуозно вписалась между двумя ховерами угрожающего вида, бросила подбежавшему дуросу кредитку и перебросила ноги через борт спидера. Тарди так и сидел, закинув седую голову на подголовник. Казалось, он так и не почувствовал пути. Мимолётная печаль, почти неощутимая разумом, тихонько сжала её сердце.
— Мистер Тарди, мы приехали. — тихо проговорила врач, наклонившись к нему и протянула руки, помогая подняться,
— Обопритесь на меня, вот так… Сейчас всё будет хорошо… Сейчас вы приляжете. Ещё чуть-чуть…
И они шагнули под тёмную вывеску гостиницы, обещавший всем последний приют.
Место, которое Пола приняла за гостиницу, оказалось кантиной. В это время дня шумной, пёстрой и разношёрстой. Публика в основном смотрела на группу на сцене, играющую что-то лёгкое, с налётом романтичности, но все же их появление не оказалось незамеченным. Вначале доктор поймала на себе мутный взгляд анкса, потом почти сразу рядом с ней появилось двое: твилек и родианин, оба вооружённые небольшими полуавтоматическими бластерами, за которые, впрочем, не держались, позволяя им висеть.
— Мисс, что-то случилось? — дружелюбно осведомился забрак, глядя на девушку.
«Случилось», — подумала Пола, похолодев. Бластер, который она никогда не выпускала из рук, остался лежать под сидением спидера… Правда, у неё ещё был парализатор, но даже если она успеет кого-то вырубить, всё равно шансов у неё никаких. Кантина полна таких же, как и эти двое. И тот, который высверливал её взглядом…
