— Я буду… очень послушным пациентом, — пообещал Тарди. — Если вы… поможете ещё одному пилоту.
Серо-зелёные льдинки глаз смотрели спокойно и упрямо.
— Возьметесь? Обещаю… лежать тихо.
— Договорились, мистер Тарди, — ответила Эни тоном лейтенанта Каррады. — А ставить подобное условием вашего выздоровления считаю излишним, — она отвела взгляд от его глаз, сейчас напомнивших ей донный лёд, который не тает даже летом.
«Хотя, наверное, так проще…»
— А пока не появился ваш пилот, я буду заниматься вами, — заявила врач. — Готовы?
— Он не появится… — Тарди закрыл глаза, угадав, что давление ей неприятно. — Ранен. За него… Просил человек, который мне… Очень помог.
Он старался говорить ровно и спокойно, но дыхание подводило.
— Туда нужно лететь…
Он продиктовал координаты, не мешая врачу заниматься её работой.
— Вас там не обидят… Это я могу… Гарантировать.
Портативный прибор, собиравший данные о физических и биологических параметрах кровообращения, прижатый к локтевой подкожной вене слегка дрогнул под пальцами врача.
— Вы полны сюрпризов, мистер Тарди, — проговорила она спокойно через несколько секунд. — Лететь я готова, тем более — к раненому. Но как я вас-то оставлю? В вашем состоянии?
Пилот слегка повернул голову на голос. Даже закрытые глаза могут дать ощущение взгляда. Может быть, так ей будет комфортнее.
— Вы говорили про капельницы, мисс… Я могу полежать под ними… Я не ранен…
"Ты просто умираешь, это не страшно…"
— А там может идти счёт… На часы.
"Если не на минуты…"
Что-то никак не глоталось, а стояло комом в горле. Возможно, просто пересохло во рту. Возможно — этот выбор… Между чувством долга и…чувством долга. Между жизнью одного, который ранен и, может быть, умирает. И жизнью другого, который тоже может умереть…
«Разве ты Высшая Сила, Пола Каррада, чтобы решать, кому жить? Но именно тебе и предстоит взять на себя эту ответственность. И как бы ты не решила — прощения тебе нет.»
Эни молча готовила капельницу, не глядя на Тарди. Её пальцы быстро, почти машинально вводили в кровозаменители инсулин, витамины, препараты для поддержки сердечной мышцы, всё, что так необходимо было, чтобы поддержать жизнь Тарди.
Перед глазами встал преподаватель Академии, эмоциональный старичок в сером имперском мундире… «К кому ты побежишь, курсант Каррада, к раненому, который кричит, или к тому, который молчит? Девочка, спасай того, который молчит, ему совсем плохо…» А кому ей помогать сейчас, дядечка полковник?
Микроигла вошла в вену точно и чётко. В ней была вся надежда увидеть Тарди живым. После возвращения.
— Куда надо лететь? — Эни сосредоточила взгляд на капельнице. — Сколько меня не будет?
— Сектор триста шестьдесят, пятьдесят четвёртый уровень, зона ангаров, ангар номер тридцать четыре, — внятно проговорил Тарди, успевший набраться немного сил, пока Эни готовила состав. — Я не знаю, что там случилось. Пилот — дурос. Глубокая резаная рана на ноге.
Он догадывался, почему контрабандист не стал сам лечить своего пилота. Та ситуация, когда врач справится лучше форса…
— Со мной всё будет в порядке, мисс…
Эни несколько секунд смотрела на пилота широко открытыми глазами.
— Великая Сила! Так это на Нар- Шадда? Я думала … — она не уточнила, о чем думала, просто резко оборвала себя. И уже спокойно продолжила: — Капельница займёт какое-то время. Скорость невелика — так она не создаёт лишней нагрузки. У вас нет никаких неприятных ощущений? После капельницы вам станет лучше, мистер Тарди. Используйте моё отсутствие правильно — поспите, хорошо? — её пальцы, как и утром прикоснулись к его запястью, чтобы ощутить биение сердца. И она шагнула к двери с неизменным кейсом на плече.
В спину девушке донеслось:
— Номер интеркома… Его зовут Немо.
На Эни, выходящую из кантины, если и обратили внимание, то никак не отреагировали. Её работодателя не было, а остальным не было до неё дела. Бластер лежал под сидением, там, где разжалась рука обессиленного пилота. И это было удачей. Пальцы врача пробежались по пульту управления, вводя указанные пилотом координаты. Навигатор проложил кратчайший путь, обозначив пульсирующую красным цель. Теперь все зависело от Эни.
Задребезжавший и вибрирующий всем своим нутром спидер, сопровождаемый кривыми ухмылками отиравшихся на парковке, резко взмыл и ринулся в лабиринты улиц… Где-то вверху, за плотным слоем смога, солнце начинало клониться к закату, добавляя в зловонный туман капельку алой акварели. Но на грязный бетон нижних слоёв города отсветы заката всегда ложились ржавой патиной, только подчёркивая запустение и безнадёжность.
Высокая скорость, которую развил спидер, и не такая большая удалённость от кантины заставили красную точку пульсировать во весь экран быстрее, чем ожидала Эни.
Номер интеркома…ожидание ответа…
— Мистер Немо? Я от мистера Тарди. Я — врач.
Когда девушка откликнулась, Немо уже успел аккуратно отключить обоих налётчиков и, перетащив их на тележке в заказанный ангар, оставить лежать в уголке. На обратном пути его догнало сообщение по интеркому.
