Петька Шнурков покраснел от ярости. Я, Вовик Башмаков, как потом говорил Петька, от ярости побелел.
Кинокамера остановилась. Пираты начали ставить палатку. Мы осмотрели «Ураган»: он выдержал невзгоду. Пошли за каской и шлемом. «Я покупаю их, – сказал Стасик, – хорошо плачу долларами. Сколько хотите?» Мы отказались продавать. Тогда Стасик сказал, что оставляет их у себя до прибытия наших товарищей на байдарках. О продаже будет говорить с ними, надеясь, что они-то не дураки и от долларов не откажутся. Стасик положил каску и шлем около своей палатки и посадил сторожить собаку.
«Приплывут папа с мамой, что скажут? – размышлял я. – На продажу, конечно, не согласятся. Но пираты и папе могут не отдать. Не драться же с ними! У них ризеншнауцер, что в переводе на русский значит „страшная пасть“…»
У пиратов шли свои дела. Эдик вытащил из катера что-то завернутое в куртку. Рукав куртки шевелился, как хобот. Из рукава высунулся красный клюв, потом вся гусиная голова. У палатки Эдик начал высвобождать птицу. «У-у, тварь! – закричал он. – Всю куртку загадил!» и выкатил гуся на траву.
Гусь стоял, качался и вдруг побежал. Эдик погнался за ним. Гусь замахал крыльями и полетел. Он летел к болотцу. Там было бы трудно его достать. Но сил у домашней птицы не хватило. Гусь плюхнулся в траву и пошел к болотцу пешком.
Мы с Петькой Шнурковым болели за гуся. Очень хотелось, чтобы гусь спасся. Но он был в численном меньшинстве. Стасик и Лёва встали на пути, растопырив руки и ноги. Гусь повернул к реке. Стасик позвал собаку. Когда ризеншнауцер уже разинул свою страшную пасть, гусь повернулся к нему, вытянул шею и зашипел. Ризеншнауцер отпрыгнул и присел на задние лапы. На такого врага его не натаскивали. Он испугался неизвестности. В это время Лёва сзади упал на гуся и схватил его в охапку.
Пираты отрезали гусю голову. Эдик принялся ощипывать. Перья выдирались плохо. Лёва предложил, как это делают охотники с дичью, обмазать гуся глиной и испечь в костре.
Над гусем в глине они разожгли огромный костер. Гусь, видимо, плохо пропекся. Пираты поковырялись в перьях и глине и отнесли на еду собаке. Сами же ели импортную колбасу, пили водку и пиво.
Был уже вечер. Папа с мамой еще не возвратились. Пираты спали в своей палатке. Петька снял со спиннинга поплавок, привязал блесну с большим тройником. «Попробую забагрить каску и шлем», – сказал он. Тут у меня появилась подлая мысль: «Он забагрит, а потом будет рассказывать девчонкам, как это ловко у него получилось». Я сказал: «Не надо. Вдруг собаку забагришь». – «Все же попробую, – сказал Петька, – не оставлять же наши вещи этим козлам». Мне посоветовал взять палку – на случай, если ризеншнауцер погонится за каской.
С нескольких забросов Петька зацепил и подтащил к нам и каску, и шлем. Ризеншнауцер смотрел на это равнодушно. Он, верно, считал, что его дело – не дать Петьке Шнуркову утащить остатки гуся.
Пираты спали в своей палатке. Ризеншнауцер, положив лапы на остатки гуся, лежа следил, как мы отчаливали.
Плавание по ночной реке забыть невозможно. Я буду помнить всю жизнь. Мы плыли молча, почти не гребли. Будто боялись, что кто-то обнаружит нас. Слово «будто» я зря написал: все мы на самом деле чего-то побаивались. Когда подплывали к широкому плёсу, там два раза так ухнуло, так ударило, что я вздрагивал. Петька сказал: «Большая рыба плещется». То, что большая, я сам понял. А какая большая? С человека, что ли? Или с корову?
Рассветало. Над нашими головами, шурша крыльями, пролетели утки. В кустах начали возиться и чирикать мелкие птички. Все принимало привычный вид. Выбрали место стоянки. Мама, папа и Петька Шнурков легли в палатке отсыпаться. Я дежурю и пишу дневник.
Пираты, вернее всего, мелкие рэкетиры. Вымогают деньги у приезжих торговцев и у нищих.
Вечером у костра вспоминали, с чего все началось. Папа говорил, что началось, когда я стукнул молотком не по гвоздю, а по пальцу. После этого-то и купили велосипед. А я думаю, что с подарка генерала – с каски мотострелка и шлема танкиста.
Если бы их не было, я бы не забивал в стену гвоздь.
