Не любви, Остин. Ты не любишь меня. Мы друзья. Парень просто путает привязанность, нужду в ком-то с совершенно иным чувством.
Любовь… Как это вообще ощущается?
Встаю у дверей лифта, нажав на кнопку вызова, и жду какое-то время, пока не прозвучит тихий звоночек, оповещающий о прибытии. Двери раздвигаются, и я встречаюсь взглядом с тремя девушками, красиво одетыми. Две учатся со мной, а вот третья из параллельного класса, но их объединяет одно — нужда в веселье. Их красивые глаза горят от предвкушения.
— Привет, Райли, — одна из них здоровается со мной таким звонким голосом, что невольно хочу выйти из лифта и подождать другой, но остаюсь внутри, мило улыбнувшись. — Ты тоже на вечеринку?
Приоткрываю рот, полностью развернувшись к девушкам:
— А вас пригласили?
— Всех пригласили, — девчонка с каре довольно виляет бедрами, словно уже слышит громкую музыку в голове.
— Но не все в курсе, — ей поддакивает блондинка с пухлыми формами. — Ты идешь? — трое уставились на меня. Звоночек. Двери лифта закрываются, оставив меня наедине с пожирающими от любопытства взорами. На мгновение в голове рождается исключительно отрицательный ответ, но я успеваю напомнить себе о хорошем отдыхе и, главное, «отрыве», который мне требуется для моральной разрядки, поэтому пожимаю плечами, шире растянув губы от улыбки:
— Почему бы и нет.
Девчонки, по всей видимости, уже неплохо выпили, так что одобрительно верещат, чуть было ни оглушив меня, но не изменяю своему положительному настрою. Конечно, хотелось бы оторваться на вечеринке с Агнесс и парнями, но… Раз уж такое дело… Так, ладно, всё равно хочу выйти из зоны комфорта. Мне это только на руку.
Пока мы едем вниз, девушки пытаются объяснить мне, где проходит вечеринка, кто её устраивает, как много там людей, но говорят они все одновременно, при том, что наш лифт ещё пару раз тормозит на этажах, забирая таких же молодых ребят, которые присоединяются к нашей группе.
В итоге, из гостиницы сбегает целая толпа подростков с бушующими гормонами и страстью к приключениям, и я почти чувствую себя частью этой ненормальной бушующей энергией субстанции. Старательно не замолкаю, поддерживая разговоры даже с незнакомцами, но между тем изучаю улицы ночного города, усыпанными яркими огнями. Шумно. Мы двигаемся по незнакомым дорогам близ окраины леса. Темного, высокого, непроглядного. Один из парней, имя которого мне не удается запомнить, говорит, что вечеринка проходит в одном из домов у подножья самих гор, где течет горная река.
Что ж, дом в лесу. У гор. Значит, ночка будет громкой. Обычно пьяным подросткам плевать на то, что они своим ором мешают людям вокруг, но здесь мы будем одни. Значит, никто не вызовет полицию, и не придется сбегать в чащу, скрываясь от легавых.
Долгое время следуем по темному переулку, после чего сворачиваем целой группой в лес, по протоптанной дорожке из хвои поднимаемся вверх, на склон. Через темные кроны разглядываю горы, верхушки их утопают в тумане. Воздух становится морознее, пар крупными облаками льется с губ. Ребята говорят громче, ведь слышат эхо музыки, разрывающей басами уши. Я шагаю вместе со всеми, смеясь, когда кто-то шутит или творит какую-то чушь, будучи пьяным. Принимаю протягиваемую мне бутылку пива, не отказываясь немного согреться.
И среди всего этого шума улавливаю журчание. Опускаю бутылку, притормаживая. Ноги начинают постанывать от подъема в горы. Стою на месте, оглянувшись на звук воды, и приглядываюсь, замечая за тонкими стволами хвойных деревьев мерцающий поток. Быстрый. Громкий. Над поверхностью ледяной воды подымается пар. Такой сильный поток вниз. Сразу видно, что река горная.
— Эй, — какой-то парень весело улыбается, отвлекаясь от разговора с друзьями. — Не отставай.
И я забываю о реке, поспешив за основной массой. Идем на звучание музыки — и выходим на огромную, расчищенную территорию с серой травой, оставшейся здесь гнить после зимы. У самого подножья гор, на этом выступе стоит довольно большой дом, а толпа людей в нем является виновницей уничтожения природной тишины.
Целый особняк из каменной кладки. Я встаю возле распахнутых ворот, пораженно его изучая, поэтому отрываюсь от толпы, с которой пришла. Все уже расредотачиваются, теряясь из виду. Здесь так много людей. Глаза разбегаются, но свое внимание дарю больше самому строению. Богатые имения. Чей это дом?
Прохожу на территорию, отпивая немного пива. На траве общаются незнакомцы, танцуют особо напившиеся. Невысокая ограда демонстрирует вид сбоку. Вижу только верхушки деревьев и сверкающий город вдали. Ближе не подхожу.
