Руди тенью следовал за своей подопечной, помня, что в такой интимной сфере услуг как личная охрана перегибать палку не стоит, а потому, то и дело сливался с толпой, но Эмма знала, что стоит ей обернуться, она увидит его неподалеку.
Для прохода на бэкстэйдж мисс Веллинг получила разрешения у местной службы секьюрити специальные бейджи, которые передала Рутгеру без лишних вопросов. Задания от Эммы Кейтенберг были немногочисленны, но весьма необычными, а учитывая тот факт, что она практически не появлялась в офисе, Джесси и вовсе сидела сложа руки, унывая без работы.
Закулисье, как и полагалось, напоминало вавилонскую вакханалию. В полнейшей суматохе носились костюмеры, полуодетые танцовщицы, то тут, то там по телефону орали агенты, охраняя покой своих драгоценных див под дверьми гримерок, а вешалками на колесиках просто грозили переехать и даже не извинялись, когда Руди едва успевал оттащить Эмму от очередной надвигающейся горы разноцветных костюмов.
Несколько раз Эмма старалась вежливо поинтересоваться, где можно найти Артура Митчела, но ее как будто не слышали и в дело вмешался телохранитель, которого было не так легко проигнорировать. Руди всего то и стоило перегородить центральный проход, от чего творившийся парад безумия тут же застопорился. Две красотки с ярким макияжем, возмущенно уставились на высокого мужчину и уперли руки в бока.
— Пропустите, пожалуйста!
— Разумеется, только подскажите, как найти Артура Митчела? — Эмма выглянула из-за спины Руди, которого незаметно похлопала по плечу, похвалив за сообразительность, а девушкам адресовала самый недоуменный взгляд.
— Кого? — эти чудесные создания даже не смотрели на Эмму, они сладострастно уставились на ее туфли и едва могли внятно отвечать на вопросы.
— Артур…. Может Вы его знаете, как Арти…
Легкомысленно захихикав, девушки понимающе закивали.
— Ах, Арти! Ну, конечно, пойдемте!
Минув несколько поворотов, девушки указали на неприметную дверь, такую же как и десятки остальных, после чего они сбежали, наказав передать Пупсику привет.
«Пупсик!» — Эмма устало вздернула брови, даже не удивившись, что ее друг успел всех здесь очаровать.
Сделав глубокий вдох, Эмма почувствовала, что нервничает и осторожно постучала. Она не ожидала, что дверь ей откроют лично, но именно это и случилось.
Арти нисколько не изменился, его взгляд застыл на секунду и Эмма не успела произнести ни звука, как открыв от удивления рот, этот малахольный тип наглым образом завалился в обморок.
Немая сцена достойная для экранизации в какой-нибудь третьесортной мелодраме была на лицо. Чтобы не поднимать ненужной шумихи, Руди подхватил не в меру чувствительного друга мисс Кей и заволок его обратно в комнатку, где обитал мистер Митчел.
Благо, что Арти был один и свидетели столь трагикомичной сцены отсутствовали.
— Может скорую вызвать? — Руди с недоверием смотрел на бледного паренька, которого уложил на обитый велюром диванчик.
— Не стоит. Это происходит не в первый раз, — Эмма осмотрела внутреннее убранство и улыбнулась. Яркая фотография, которую она увидела на личной странице Арти в вездесущем Фейсбуке не врала. Вот только десятка разодетых для канкана девиц не хватало. Увешанные красочными постерами стены, несколько рядов с вешалками, заполненные диковинными нарядами и заваленный эскизами рабочий стол, уверенно подтверждали, что Артур Митчел наконец-то пребывал в своей стихии.
Вдруг стены сотрясла громкая музыка. Представление началось.
Арти вздрогнул и Эмма присела на краешек дивана.
— Только посмей опять вульгарно потерять сознание! — Эмма старалась подавить дрожь в голосе.
Ее раздирали сотни сомнений и девушка не знала, кому нужнее был этот назидательный тон.
То как она внезапно исчезла два года назад не могло пройти бесследно даже для самой крепкой дружбы. Для Арти, за все это время не пришло ни одной весточки и судя по всему Ларсон свято хранил в секрете тот факт, что Эмма поддерживала с ним связь. Вполне возможно, что дружба с этим человеком давно почила с миром, но окончательно уверить его в том, что Эмма Кейтенберг беспринципная эгоистка и не объявить о своем приезде в Нью-Йорк, было бы верхом подлости.
Арти дернулся и приоткрыл глаза, после чего резко сел, огляделся, осторожно снял очки, висевшие на груди на цепочке, аккуратно отложил их в торону и крепко обнял Эмму, намертво прижав к себе. Руди было дернулся от столь резких движений, но понял, что если его клиентке и грозит опасность, то разве что задохнуться в дружеских объятиях.
Выпучив глаза и кивнув на дверь, Эмма дала понять своему телохранителю, чтобы тот подождал снаружи и Руди бесшумно вышел в коридор.
