Делать было нечего. Вдохнув в легкие побольше воздуха, откинулась на спинку дивана и начала свою историю...
Мой рассказ длился около часа. Не знаю, полезен ли он оказался для ректора, но когда я замолчала, Рокливион еще некоторое время пристально меня разглядывал, а потом положил подбородок на сведенные в замке пальцы и улыбнулся. Так светло, с толикой грусти.
— Знаешь, я всегда завидовал твоему отцу, — задумчиво произнес он, переходя на «ты». — Лучший студент курса, самый популярный парень в Академии. Мы с Даниром никак не могли угнаться за ним. После финального экзамена сам король, что правил тогда, взял Артэла к себе в услужение, а ведь это большая удача. В ночь, когда твой папаша решил все бросить и убежать вместе с одной белобрысой стервой, ни Даниру, ни мне не удалось остановить Арта. Единственное, что утешало в тот момент — другу пришлось оставить все имущество и бежать, иначе король бы не отпустил своего главного специалиста. Мне тогда казалось, будто Арт обязательно вернется, хотя бы за вещами. Но шли месяцы, годы, а его все не было. В поисках приятеля мы с Даниром исследовали не один десяток технических и магических миров, познакомились со многими талантливыми сыщиками и предсказателями. Но ничего. Твоих родителей по-прежнему никто и нигде не видел. Минуло еще несколько лет, я стал ректором Академии, тихоню Данира воздвигли в короли, но даже тогда мы не теряли надежды найти Арта. — Мужчина вдруг вынырнул из воспоминаний и с хитрым прищуром посмотрел на меня. — И тут в Академию заявляется точная копия Артэла, представляется Ником Лисаевым, да еще и поступает на факультет актерского мастерства. Разумеется, я захотел подробнее узнать об этом ребенке, и был сильно удивлен, когда понял, что такой человек не числится ни в одном мире СОМа. Догадываешься, что случилось дальше?
— Наверное, вы решили понаблюдать за подозрительным мальчишкой, — произнесла медленно. — Поняли, что я ничего не знаю ни о магии, ни о СОМе...
— Верно. И это значило только одно — твои родители все это время скрывались в закрытом мире.
— Вы не стали упоминать о знакомстве с моим отцом, — продолжила я, чувствуя, как все кусочки паззла встают на свои места. — Более того, подговорили Данира с королевой, чтобы и они молчали. Только зачем?
— В воспитательных целях, — ухмыльнулся преподаватель. — Вы, адепт, постоянно забываете, что находитесь в Академии. Здесь тайны прошлого, личные драмы и опасные приключения — все проблемы учащихся решают они сами, учителя же могут вас лишь подтолкнуть. Например, дать подслушать важный разговор, или совершенно случайно забыть на столе артефакт переносного портала.
Моя челюсть с грохотом обрушилась на пол. Так вот, в чем оказывается дело? Никаких заговоров, королевских интриг и суперсилы. Просто методика обучения!?
— К тому же, — продолжил мужчина. — За все это время мне так и не удалось раздобыть информацию о своем друге. Так что, признаю, в вашем путешествии на родину были замешаны и личные мотивы. То, что Артэл мертв, стало ясно сразу. Он бы никогда не отпустил своего ребенка в другой мир, да еще без какой-либо поддержки, но вот в то, что он не оставил после себя даже весточки мне или Даниру, верилось с трудом.
— Тем не менее, так и оказалось, — ядовито усмехнулась я.
— Напротив. Как раз сегодня мне удалось убедиться в правильности своих домыслов. Послание существует, и намного ближе, чем кажется. Ну же, адепт, включите наконец голову и вспомните, что сказал вам брат.
— Да не крала я ничего! — вновь взбеленилась я. — Честное слово! Сами же слышали, он сумасшедший, вот и нес всякую чушь!
— Уверены? Хорошо подумайте, Николетта. Как вы смогли попасть в Междумирье? Как прошли через иллюзию и оказались в Академии? Вспомните, что вам удалось унести из своего мира? Возможно, это какая-то сумка или предмет гардероба. Что Олег мог постоянно носить с собой как напоминание об отце?
В горле вдруг пересохло. Перед глазами стали мелькать картинки, как я, испуганная, растрепанная, хватаю первую попавшуюся куртку и выбегаю из квартиры. Как в ней же плетусь по ночному лесу, и как, накинув кожанку брата, стучусь в ворота Академии. По коже побежали мурашки.
— Куртка? — выдохнула едва слышно.
— Скорее то, что в ней спрятано, — сказал мужчина и поднялся со стула. — И думаю, сейчас мы в этом убедимся.
В комнату общежития я влетела похлеще урагана. Все друзья как раз находились здесь, но не успел Лео радостно вскрикнуть, а Кайл с Фрэдом подняться с постелей, когда в спальню вслед за мной зашел магистр Рокл и одним взмахом руки выставил всех парней из помещения. Еще и полог тишины повесил для надежности. Ишь, какой предусмотрительный.
