В тот же момент орудие мести выпало из сильных рук, а сам брат пошатнулся, пару раз растерянно моргнул и повалился на паркет как подкошенный. За его спиной стоял серебряноволосый мужчина.
— Пожалуй, я выяснил все, что хотел, — довольно улыбнулся магистр Рокл.
— Вы!? — Взять себя в руки получилось далеко не сразу. Вместо этого я вскрикнула и неприлично ткнула пальцем в мужчину. — Это же вы!
— Я, — усмехнулся тот.
— Но как?!
Магистр Рокл покачал головой, запустил руку в карман и жестом фокусника извлек оттуда целую связку блестящих кулонов.
— Адепт, не разочаровывайте меня. Вы ведь не думали, что у ректора Академии только один артефакт?
Я возмущенно открыла рот, постояла так немного и с досадой захлопнула его. Крыть было решительно нечем. Думала! Еще как думала! Но не скажешь же такое собственному преподавателю, не ровен час двойку влепит за несообразительность. А пока я пребывала в прострации, позади раздался изумленный возглас:
— Рив?
— Ну привет, похитительница. — Нежданный гость развернулся к столу и одарил маму недружелюбным взглядом. Та было попыталась ответить ему взаимной неприязнью, но увы, переплюнуть ректора в гляделки не мог даже последний курс актеров, что уж тут говорить о какой-то земной дамочке.
— Почему это похитительница?!
— Ну как же? — ядовито усмехнулся Рокливион. — Сначала заявилась в Междумирье и украла сердце несчастного парня вместе с ним самим, теперь вот претендуешь на жизнь его ребенка. Тебе не кажется, что это уже перебор?
— Да не на что я не претендую! — взбеленилась мать. — Пускай валит, куда душе угодно! Никто ее здесь не держит!
— Вот и прекрасно. — Судя по тому, как засияла улыбка ректора, ответ женщины его полностью устроил. Он развернулся ко мне и протянул руку. — Ну что, пойдем?
— Куда? — моргнула растерянно.
— В Академию, конечно. Впрочем, если вы, адепт, желаете остаться и дожить свою короткую жизнь в этой квартире...
— Короткую?
— Разумеется, — со спокойным лицом кивнул маг и указал на Олега. — Судя по дыханию, он очнется минут через десять. Еще три ему понадобится для осознания ситуации. Так что у вас в запасе около тринадцати минут до того, как ваша хрупкая шейка окажется свернутой. Впрочем, если учащийся Академии вдруг решил так глупо умереть...
— Нет-нет-нет! — Я активно затрясла головой и, подскочив к спасителю, вцепилась в белую рубашку. Уж что-что, а оставаться в компании мамы и братца совсем не хотелось. — Ничего учащийся не решил!
— В таком случае, не вижу смысла здесь задерживаться.
Судя по всему, именно этого ответа мужчина и ждал. Он подошел к двери кухни и выудил из связки артефактов один. Я еще успела заметить, как на полу пошевелился Олег, услышала тихий шепот, а потом дверь вдруг с грохотом распахнулась и явила всем нам уже знакомую черноту.
— Смелее, адепт, — ободряюще сказал магистр Рокл, взял меня за руку и шагнул в портал. Тьма тут же окутала нас, заволокла сознание, и я поняла, что снова теряю связь с реальностью.
— Ник... — Голубые глаза напарника смотрели весело, с хитринкой. — Ники, просыпайся. Ну вот, снова ты все проспишь.
— М-м-м? — я зевнула, лениво потянулась и выглянула из под теплого одеяла.
Кайл тихо рассмеялся:
— Вот же соня. Быстрее вставай и беги спасать своего брата. Они с Фрэдом снова над косметикой экспериментируют.
— Моего брата? — Вздрогнув всем телом, испугано уставилась на друга. Что Олег забыл в Междумирье? Почему он в Академии?! Минуточку... а как я вообще оказалась в спальне?
— Кажется, кто-то еще не пришел в себя, — фыркнул брюнет и присел на краешек кровати. — Между прочим, Лео уже как третий год учится с нами.
— Э-э-э, а причем здесь Лео? Моего брата же Олег зовут.
— Олег? — очень натурально удивился напарник. — Никогда о нем не слышал. Тебя же родители Леоттина приютили, разве нет? Вы с ним и в Академию вместе поступали.
— Оу... — Абсолютно дезориентированная я потрясла головой. Ничего не понимаю. Что происходит? Где магистр Рокл?
— Ладно, ты пока просыпайся, а мне надо еще в библиотеку заскочить. — Кайл вдруг подался вперед и чмокнул меня в щеку. Я от неожиданности аж на постели подскочила:
— Т-ты чего целуешься!?
— А что, нельзя?
Хороший вопрос.
— Н-но...
— Ники, — парень встал с кровати, — да что с тобой сегодня? Мы уже год как встречаемся, не помнишь?
— Ик... — вместо ответа выдала потрясенно. Безумно захотелось спросить напарника, что он пил, и не ударялся ли головой, но я сдержалась. Вместо этого нацепила на лицо выражение а-ля «Фрэд на экзамене» и как бы между делом поинтересовалась:
— М-м-м, а тебя мой пол не смущает?
— С чего бы? Ты ведь не парень.
Ага...
Окончательно уверившись в том, что ничего не понимаю, предприняла вторую попытку:
— А как же Джулиос?
— Ты имеешь ввиду Джулию? — задумчиво нахмурился напа... мой парень. — Ту чокнутую огневичку, которая тебя преследовала? Но ты вроде уже объясняла ей, что не интересуешься девушками.
Джулия? Нет, мне, конечно, хотелось отомстить огневику, но не настолько же.
— А что насчет сгилл? — не сдавалась я.
