— Я в библиотеку не вернусь! — Рыжик рефлекторно попятился.
— Не думаю, что это засчитается за собственный шифр. Еще предложения?
— Писать слова наоборот? — подал голос эльф.
— Можно, но не слишком ли это просто? — опять засомневалась я.
— А если использовать первые буквы слов? — Кайл задумчиво посмотрел на чистый лист бумаги. — Можем написать длинное письмо, в котором первые буквы каждого слова будут соединятся и образовывать предложение.
— Как вариант! — поймав ответную улыбку, потупилась и добавила уже тише: — Можем попробовать.
— Но много так не напишешь. Придется целую повесть придумывать, дабы получатель сумел сложить несколько предложений. Ники, а у тебя есть идеи?
И вот тут я задумалась. Помню, еще будучи школьницей, мне в руки попала интересная книга. В ней рассказывалось о шифрах, которые использовали как в древности, так и по сей день. Большинство уже не вспомню, но вот один...
— Перевертыш! — радостно хлопнула в ладоши. — Когда я учился в школе, мы с одноклассниками часто им пользовались. Суть в том, что ты пишешь слова, противоположные по значению. К примеру: люблю — ненавижу, красивый — страшный.
— Парень — девушка, — поддержал напарник. — А что, по мне, так неплохая идея. Или как там на этом шифре? Ужасная?
— Звучит забавно, — хихикнул Лео. — А кому писать будем?
— Ясное дело, Ветте с Элкой.
— Они поймут? — нахмурился рыжик.
— Должны.
И понеслось. Первая записка девчонкам содержала пожелания хорошего вечера, долгих лет жизни, и выражала надежду увидеться на грядущем празднике Всеединства. А звучало все это так:
«Отвратительного утра, уродины! Ненавижу вас, чтоб вы скончались в муках на смертном одре. На похоронах увидимся».
Записку отдали адепту-курьеру, которого назначил сам ректор, а уже через десять минут лицезрели в его руках свернутую на пополам бумажку. Ответ!
— Ну же, читай! — поторопил меня рыжик, но, не утерпев, выхватил послание и сам впился взглядом в строки. Внимательно изучил записку, нахмурился. — Похоже, они не поняли.
— С чего ты взял?
— Сам посмотри. — С этими словами Трэв протянул мне кусок бумаги.
На белоснежном листе черными чернилами было выведено:
«Отстань, мерзавец!»
— Все они поняли! — радостно улыбнулась я. — Прочти внимательнее, тут же ясно и понятно сказано: «Пиши нам еще, красавчик!». Надо что-то ответить... Давайте сделаем им комплимент? Что-то про шикарную прическу, потрясающей красоты глаза.
— Ваши волосы пахнут древними орками? — неуверенно предложил Лео.
— Принимается! Добавим чуть больше романтики?
— При виде вас хочется ослепнуть, — едва сдерживая смех, предложил напарник.
— Годится. А если что-то из уроков по обольщению?
Трэв хмыкнул:
— Вы уродливы на 65%. Слава богам, остальные 35% скрыты одеждой.
— Ваши родители случайно не сказочники? Тогда откуда у них такие бабы-яги? — выдал эльф.
Все с удивлением вытаращились на него. Похоже, не зря я рассказывала эльфу русские сказки, ох, не зря!
Весь оставшийся вечер мы атаковали Ветту и Эллу письмами с комплиментами. Сначала нам отвечали, потом девчонкам это надоело, и они стали откликаться значительно реже. Спустя еще полчаса Трэвильд лениво зевнул и, сообщив, что потратил лимит восхвалений на месяц вперед, удалился к себе. Вслед за ним спать отправился эльф. Недалеко — на собственную кровать. Лео держался практически до последнего, но и он в результате повалился, зевая, на постель, да так и заснул, даже не переоделся. По итогу мы с Кайлом остались единственные, кто не подчинился сну. Идей для нового письма не было, зато тема шифрования зацепила обоих, так что мы с другом просто сидели на его койке и вели жаркие дебаты.
— Ники, пора спать, — сказал брюнет, когда я в очередной раз зевнула.
— И оставить победу за тобой? Не дождешься!
— У тебя глаза слипаются, — улыбнулся друг. И сейчас в его голосе мне почудилась такая нежность, забота, что дыхание перехватило. Снова галлюцинации? С подозрением покосилась на брюнета, но ничего сверхъестественного не обнаружила. А вот он мой взгляд заметил.
— Что-то не так? — И снова эта улыбка. Все, вызывайте санитаров. Николетта Лисаева совсем спятила.
Застонав, прикрыла глаза и уткнулась в грудь напарника. Чувствовала, мне это необходимо. А когда сильные руки с осторожностью приобняли и погладили по волосам, наконец поняла кое-что важное.
Николетта, а ты часом не влюбилась?
— Значит, «горите в аду» означает всех вам благ? — Магистр Рокл еле сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос. — А «хам малолетний» — взрослый, интеллигентный мужчина?
— Именно так, — наша пятерка слаженно кивнула.
— А озабоченное животное.
— Мой нежный принц.
— Интере-е-есно, — мужчина кашлянул, еще раз. — Что ж, адепты, я зачту вам этот шифр. Насчет миссии узнаете позже. Всего... — ректор опять откашлялся. — всего доброго.
А когда наша компания вышла из кабинета, из-за двери раздался громогласный хохот. Ну и пускай! Зато награда наша.
Уже потом, когда на обеде мы встретились с девчонками, я поняла, что все пошло немного не так, как ожидалось.
— Представляете, — всхлипнула эльфийка, — в Академии объявился сексуальный маньяк!
