Сделка полностью

Свет приближался, и становилось все холоднее, хотя пар изо рта еще не шел. Почти невидимое свечение почему-то немного резало глаза, как обычно щиплет их мороз, Келлфер то и дело крепко зажмуривался, чтобы сбросить это непонятное напряжение.

Щиты ни на что не реагировали, будто он прогуливался по собственному саду. Так просто было обрушить гору или создать сжимающиеся тиски, пока они были зажаты в этом каменном мешке! Но демон не защищался и не нападал. Это внушало робкую надежду, так что Келлфер перебирал в уме, что мог бы предложить иномирному, опасному существу, немного досадуя, что не успел обсудить предстоящую сделку с Даором.

«Демоны питаются всем, что дает людям силу, — как-то сказал ему Син. — Наш мир для них — как накрытый стол. Единственное, что спасает нас — Альвиар очень сложно обнаружить».

Если питающийся силой дух подчинил Вера и теперь хотел подчинить Келлфера, им было о чем поговорить — не так высоко Келлфер ставил свое служение в Приюте, чтобы не согласиться помогать демону есть других людей. Сделок Келлфер не боялся никогда, и не было ни одной, которую он не смог бы повернуть себе на пользу.

«Кроме той, что заключила Илиана с Дарисом, — подсказал ему вкрадчивый внутренний голос. — С ней ты не сделал ничего».

Илиана была виновата лишь в том, что выбрала жизнь перед лицом смерти — и что захотела стать его женой. Ни в чем более. Воспоминания обезумевшей Дариды были весьма однозначны: если бы Келлфер не любил девушку, Дарида просто забыла бы о ней как о не стоящей внимания простушке. Оставить за собой оскорбленную влюбленную женщину, сохранить жизнь заслужившему смерти врагу — все это были непростительные ошибки, но самым страшным было то, что расплачивался за них не Келлфер.

Очир сокрушенно объяснял, что не может пробиться к напуганной девушке: стоило ему сунуться в ее беспокойный разум, и он оказывался перед ней, талантливым духовным целителем, абсолютно беспомощным. Илиана подминала его под себя, и Очиру еле удавалось вынырнуть из кошмара, суть которого он Келлферу не раскрывал.

«Сын удерживает ее, — подтвердил целитель слова Даора. — Чудесный мальчишка, очень сильный, пойдет в маму. Смерть пришла за ней, но он не дастся. Потрясающая воля к жизни. Но пожалуйста, поторопись, я почти не справляюсь».

Маленький Келлан, напуганный снами мамы, наверняка звал своего отца.

И не было ничего такого, что бы Келлфер отказался сделать, если это помогло бы Илиане и Келлану выжить.

— Вероятно, демон предложит занять место Вера, которого ты так кстати убил, — раздался сзади голос Даора. — Если они приходят к нам, то обычно пользуются услугами посредников, чтобы создать алтарь или подчинить себе других.

— Это паразитизм, — заметил Келлфер, с трудом отвлекаясь от мысли об Илиане.

— Скорее, гастрономический интерес, — будто озвучил его мысли Даор. — И тебе могут предложить стать поваром.

— Понимаю.

— Займешь?

— Займу, если он предложит то, что нужно мне.

— Он наложил проклятие. Идти на поводу глупо.

— Однажды ты встретишь человека, ради которого захочешь сделать все, — раздраженно сказал Келлфер. — Тогда я постараюсь удержаться от слова «глупость».

— Сомневаюсь, — хмыкнул Даор. — В том, что встречу, не в тебе.

— Тогда просто держи свое мнение при себе, — нервно отрезал Келлфер.

Никогда раньше он не позволял себе так говорить с Даором Карионом. Все же черный герцог был почти вдвое старше, и куда сильнее. На неуважение он обычно реагировал сминающим ударом, а оскорбить Даора и вовсе казалось самоубийством. Даже Келлферу, привыкшему, что Даор жестко обрывает любого, кто поведет себя недостаточно корректно.

К его удивлению, обычно острый на язык черный герцог промолчал.

.

Пещера была пустой. Свет куда-то пропал, и темнота была бы слепой, если бы не расширявший зрачки заговор: подобием кошачьих глаз Келлфер различал хотя бы силуэты сталактитов и сталагмитов, зубами прореживающих эту голодную пустоту. Звук шагов гулко отражался от гладких сводов, множась и затихая где-то наверху. Келлфер поднял голову: там, в темноте, что-то мелькало, будто грот был сужающимся кверху колодцем, упиравшимся в самое небо. Бурлящие облака, чуть подсвеченные по краям луной и почему-то не скрытые туманом, неслись над ними.

Не забывая об осторожности, шепчущий наудачу открыл портал в Синие земли — блеснул освещенный живым огнем сад, потянуло черемухой — и тут же закрыл его. Здесь заговорам ничто не мешало, будто вся сбивавшая шепчущих аура осталась позади. Дышалось и шепталось легко.

— Я не находил этого места, когда был тут последний раз, — задумчиво протянул Даор.

— Тут шептать даже проще, чем в Приюте, — поделился своим наблюдением Келлфер. — Удивительно.

— Демон рядом, — не разделяя этого шаткого энтузиазма, предупредил Даор. — Чувствую.