– А что Анна? Она сделала свой выбор, – отрезал я. – Я не желаю больше говорить на эту тему. Если вы были подругами, то этот факт остался в прошлом.
Алия скосила взгляд на меня, но не осмелилась ответить. Хвала богам.
– Мне кажется, я заинтересовала короля, – сказала она, когда мы оказались под темным ночным небом Преисподней.
– Без сомнения, – сказал я, вдыхая полной грудью прохладный воздух. – Он интересуется всем, что ему еще не принадлежало.
– Он придет за мной? Я знаю, кто вы по природе. Я читала о демонах, о ведьмах… Ваша природа похожа.
– Природа всех существ схожа, – ответил я. – Мы не желаем расставаться с тем, что любим, и со всей страстностью ненавидим тех, кто похож на нас. Но давай поговорим об этом, когда вернемся в мой особняк. Там я с удовольствием поддержу твою философскую беседу.
Уже слышались размеренные шаги других приглашенных. В отличие от нас, они неторопливо покидали замок, и это было на руку. Демоны выходили через высокие двустворчатые двери, взмывали в небо или исчезали, оставляя после себя полупрозрачную дымку, кто-то задерживался за беседой.
Я же, пользуясь моментом, вел девушку по мягкой траве под высокой стеной одной из башен и надеялся, что мы не будем замечены. Что слуги Асмодея сейчас отвлечены другими гостями.
– Что будет, если нас поймают? – спросила Алия, когда мы свернули к углубленному в строении подобию дворика.
– Нас не поймают, – ответил я, радуясь тому факту, что она не унаследовала звериное чутье, иначе бы услышала в словах ложь.
Я отпустил руку Алии и шел вдоль стены, ведя ладонью по каменной поверхности. Если Балаам не ошибался, дверь, ведущая в подземелье, была где-то тут. Если…
– Если… – повторил себе под нос, останавливаясь и прислушиваясь ко всему вокруг, отгораживаясь от множества доносившихся голосов, смешков, звонких ударов каблуков демониц.
– Там, – прошептала Алия, указывая мне в угол. – Там трава другая, как притоптана. Везде она выше.
– Никогда бы не подумал, что человек сможет мне помочь, – хмыкнул я, отмечая правдивость замечания.
– Я не человек, – огрызнулась она. – Дверь, – удивилась, подойдя вслед за мной.
– Если хочешь что-то скрыть и защитить от ненужных глаз, это нужно закрыть на замок.
– А я всегда предполагала, что нужно оставить на виду.
– Справедливо, – заметил я, ощупывая прохладную поверхность в поисках ручки. – Но ты скоро сама поймешь, насколько твое предложение абсурдно. Осталось только найти и открыть замок.
– Не думала, что демоны так плохо видят в темноте.
– К чему это ты? – поинтересовался я, присев на корточки и ощупывая нижнюю часть металлического полотна.
– Вот рукоять, – она без раздумий указала на центр двери.
– Как ты?.. В тебе ведь точно нет сил. Я их не чувствую. Но…
– Она не поддается, – произнесла Алия, игнорируя вопросы. – Поможете? – обратилась ко мне.
– Отойди. Еще шаг назад. Еще, – попросил я, берясь за округлую рукоять и надавливая со всей силы.
– А не думаете, что дверь как-то опечатана магически или…
– Не думаю, а знаю, – ответил я. – Скорее всего, на крови хозяина.
За спиной послышался протяжный вздох.
– И-и-и? Где мы возьмем кровь? Я зря соглашалась на эту сделку? Позволила себя переместить в Преисподнюю? Рисковала там? – женская ладонь взметнулась вверх, указывая на окна залы, в которых еще горел свет. – У меня никакого желания стать игрушкой демона, – эти слова девушка произнесла с особым отвращением. – Это последний пункт в списке моих желаний. Врала родителям, в конце концов.
– Почему же зря? – ответил я, прекращая бесполезные попытки и извлекая из внутреннего кармана пиджака крохотную стеклянную ампулу. – Ты ведь хотела помочь подруге. Ты ей поможешь.
– Но…
– Тс-с-с. Твоя болтовня меня отвлекает, и из-за этого мы тратим время, – я надломил ампулу, откидывая пустую часть в сторону и выливая жидкость на рукоять замка.
– Что это?..
Я невольно закатил глаза, подавив в себе вспыхнувшее раздражение.
– Кровь Асмодея, – ответил, опуская подробности, что я бережно смывал ее с лезвия меча после нашей короткой стычки. Две небольшие капли.
– Где?..
– Замолчи, – оборвал, прислушиваясь к глухим щелчкам.
Были сомнения, что я слишком сильно разбавил кровь или нужна лишь свежая.
Ошибся.
Получилось.
Давно я не радовался собственным ошибкам.
Я с силой надавил на рукоять, и она провернулась.
– Иди за мной, – позвал я Алию, шагая в темноту.
От нетерпения с шага я перешел на бег, прислушиваясь к едва различимому шепоту, зовущему меня. Несколько голосов. Мужские и женские. Они просили освободить их. Позволить отомстить за себя. Обещали многое. Материальное и не только. Но мне было нужно лишь одно. Моя истинная.
– Стой, – приказал я.
Тяжело дыша, Алия остановилась.
– Что это за статуи? – спросила она.
– Ты их не слышишь?
– Нет, – для убедительности девушка потрясла головой.
– Это семья Асмодея, – я осветил каменный ход, призвав на ладонь Адское пламя. – Все самые близкие. Родная кровь. Осталось понять, кто больше всех хочет мести, – я шел вдоль статуй, освещая одну за другой. – Сестра слишком слаба. Мать – ее сердце может дрогнуть, как дрогнуло тогда. Отец или дед?