Мы вдруг останавливаемся, и я слышу вдалеке чьи-то крики. Безумные, искаженные яростью слова. За закрытыми веками все сильнее наваливается тьма. Скоро мне уже не придется притворяться. Я в самом деле потеряю сознание. Но в тот момент, когда я уже смиряюсь с тем, что вот-вот проиграю, тряпку убирают. Изо всех сил противясь желанию жадно глотнуть свежего воздуха, я медленно вдыхаю, чтобы не насторожить противников.
– Иди и сбей их со следа. – Я по-прежнему не открываю глаз, но узнаю по голосу рогатого мужчину. – Я ее спрячу.
– Ты же не готовил ритуальную магию, – шипит другой голос. Настолько тихо, что я едва слышу слова. Ритуальная магия? Дикая магия… фейри?
Это Ария? Кажется, говорила женщина… но я не уверена. Я слышу еще чье-то движение. Теперь здесь собрались трое или четверо?
Сердце бешено колотится в груди. Я хочу позвать на помощь. Эльдаса. Когда я пыталась сбежать, он прошел через Грань и все же нашел меня. Не знаю, как в тот раз у него получилось, но, если я позову, он ведь придет, верно? Сомневаюсь… он просто меня не услышит. Он ведь думает, что я все еще надежно укрыта за стенами замка.
Но в голове вспыхивает одна мысль.
Ведь Ринни наверняка оглянулась и заметила, что меня нет. Шум, что я слышу вдалеке… Ну, может, это она ведет сюда рыцарей. Просто нужно держаться и сильней сопротивляться, чтобы меня не унесли слишком далеко.
Это ведь я могу, правда?
Меня хватают чьи-то руки и поднимают вверх. Я слышу шум сильных крыльев. Внутри все сжимается. Внезапно я ощущаю себя невесомой.
Мы летим?
Чуть приоткрыв глаза, я вижу размытые очертания движущихся стрекозиных крыльев рогатого мужчины. И понимаю, что он хочет улететь со мной. Я делаю глубокий вдох и представляю кэптонскую площадь. Я использовала магию, чтобы превратить творения рук человеческих в нечто, подвластное миру природы. Железо – в деревья. Камень мостовых – в мох. Я и сейчас могу попробовать спастись. Но нужно действовать быстро.
Я широко распахиваю глаза и вглядываюсь в лицо рогатому мужчине. Он пока не заметил, что я уже вполне пришла в себя. Несмотря на рога и крылья, черты его лица поразительно походят на человеческие. Но я не позволяю себе отвлекаться.
Протянув руку, я сжимаю в кулаке ожерелье из бисера, висящее на шее мужчины. Он бросает взгляд вниз и чуть не роняет меня, а потом, зашипев, бормочет какое-то проклятие.
«Изменяйся, – велю я. – Превращайся в лозы, в ветви деревьев. Во что угодно!»
Бусины дрожат и почти оживают. Но мужчина вытягивает шею и хорошенько меня встряхивает. Я, пытаясь сосредоточиться на магии, выскальзываю из его рук.
Ожерелье рвется, и я падаю на землю, приземляясь с глухим стуком. К счастью, мы поднялись не слишком высоко. Но тем не менее из меня вышибает весь воздух.
Рыча, мужчина приземляется рядом со мной.
– Да как ты смеешь, человек.
Я даже не беру на себя труд ему ответить. Моя магия пока не настолько хорошо откликается, чтобы ею свободно управлять. Но я знаю, что еще можно сделать.
Поднеся пальцы к губам, я издаю пронзительный свист.
– Крюк, сюда! – кричу я. Рогатый мужчина бросается ко мне, и я замечаю, как рядом с ним начинает мерцать воздух. Из теней выскакивает волк. – Крюк!
Зверь издает звук, больше похожий на рев, чем на рычание, и прыгает на мужчину с рогами. Мой противник едва успевает среагировать. Крюк вонзает зубы в его крылья, и в ответ слышится душераздирающий крик.
Я несусь прочь, пока не утыкаюсь в тусклую стену здания. Я приваливаюсь к ней спиной.
– Крюк, – тихо зову я. Отсюда зверь кажется яростным клубком, состоящим из одних зубов. Он вдруг отрывает одно из крыльев мужчины. – Крюк, стой! – Я резко выпрямляюсь.
Мужчина напал на меня. Пытался похитить. И все же, как и в случае с Люком, я не могу видеть, как яростно нападающий Крюк его калечит.
– Крюк…
– Сюда! – эхом вторит голос Ринни. Она вбегает в переулок в окружении отряда солдат.
Эльфийка устремляется к нам. Мужчина тем временем уже лежит на земле. Крюк сжимает в пасти его колено, вовсе не намеренный отпускать.
Несмотря на это, рогатый мужчина не сдается. Резко вскинув руки с переплетенными пальцами, он изо всех сил бьет Крюка по голове.
– Хватит! – кричу я.
Рыцари несутся к нам, но они не в силах подоспеть настолько быстро. И мужчина, пользуясь этим, продолжает дубасить Крюка. Наконец волк нехотя его выпускает. Но рогатый мужчина не успокаивается.
– Я сказала, хватит!
Я бросаюсь вперед, чтобы помешать ему избивать зверя, но мужчина ловко перехватывает меня на бегу. Из рукава он извлекает кинжал и почти вплотную притягивает меня к себе. Я чувствую холод серебра, острие опасно упирается мне в подбородок.
– Не подходите ближе! Иначе я убью ее.
– Убей, и тогда мы все обречены, дурак, – раздается позади нас голос Эльдаса. Слова его просто сочатся злобой. Кажется, они скользят по земле и, поднимаясь, наполняют воздух. Тени удлиняются. Вокруг явно становится холоднее.
