Это было очень смешно, но фраза, сказанная им раннее вызывала не самые приятные воспоминания. Эта идиллия, которая у нас была, исчезает, словно мираж. Я просто хочу прожить нормальную, спокойную жизнь рядом с теми людьми, которые мне дороги. Почему моя мать не умерла в ту ночь? Боже, я ужасный человек, раз желаю смерти своим родителям, но, черт побери, эта гребаная психопатка никогда не была нам мамой.
Я никогда не прощу ее за то, что она делала с Темплом, за то, как мучила его, как истязала. Нет.
— Я убью ее, если она прикоснется к вам, — сказала я, глядя ему в глаза.
— Не говори так, — рассердился Темпл и нахмурил брови. Он взял мои ладони в свои. — Твои руки еще не запятнаны кровью. Твой разум еще не познал ужасы убийства, когда ты осознаешь, что убил человека, даже пусть и злого. Это страшно, — я слушала его, затаив дыхание. На глазах Темпла на несколько секунд показались слезы. — Когда гнев его родных обрушивается на тебя, когда совесть не дает тебе жить, все время напоминая о том, что ты сделал. Это бремя, лежащее на наших плечах. Бремя, которое мы не выбирали, — с нажимом в голосе произнес он. — Поверь, если бы у нас была возможность не делать этого, мы бы избегали таких действий, но, к сожалению, иногда либо ты, либо они. Поэтому, пожалуйста, — он приблизился ко мне, — даже не думай об этом. Айрис, ты и Арвен будете в полной безопасности. О нас не волнуйся. Мы все справимся.
— Впервые соглашусь с твоим братом, — услышали мы голос Джейми, который стоял в дверях, прислонившись к раме.
Он был таким уставшим, таким печальным, что у меня сжалось сердце. Хотелось привлечь его к себе и спрятать в своих собственных объятиях, чтобы он пришел в себя и снова стал тем Джейми, которым был всегда.
— Ты всегда соглашаешься со мной, — хмыкнул Темпл.
Джейми закатил глаза и криво улыбнулся.
— Я? С тобой? По-моему, ты перепутал себя с Валери.
— Так значит ты соглашаешься во всем с Валери? — Темпл окинул Джейми скептическим взглядом.
— Посмотри на мой лоб, — приказал Джейми. Мы взглянули на него и непонимающе нахмурились. — Ты видишь там слово "смертник"? — Темпл отрицательно покачал головой. — Ну вот теперь ты понимаешь, почему я всегда соглашаюсь с Валери.
Темпл захохотал во все горло, а Джейми подмигнул мне.
— Я не такая уж и злая, — фыркнула я.
Джейми поморщился.
— До сих пор не могу забыть ту сцену в моповой, когда ты защищала Виктора, и готова была оторвать мне голову. Было страшно, — Вот теперь пришла моя очередь смеяться во все горло. — Рад, что смог повеселить.
— Правильно, Кроуфорд, ты же должен понимать, кто твой начальник, — самодовольно улыбнулся Темпл.
— Начальник, который отзывается на "кис-кис" Арвен? Тебе нравится, когда тебя шлепают?
Темпл вскочил с кровати и погнался за Джемйи, след которого уже простыл. Я, хохоча, пошла за ними и спустилась по лестнице вниз, слыша, как кто-то разговаривает в гостиной. Догадка о том, кто это мог быть, мгновенно пронзила меня, так как я вспомнила, как Темпл и Джейми говорили, что через несколько минут здесь должны появиться Айрис, Харви и Эйден. Правда, с того момента прошел час, минимум. Сбежав по лестнице, я остановилась у ее подножия, смотря на свою сестру, которая сидела в гостиной на диване и попивала горячий кофе из стаканчика. Она разговаривала с Харви, который чем-то смешил ее, и переглядывалась с Эйденом, смотрящего на нее с братской любовью.
Мне вновь захотелось плакать. Ничего не говоря, я подбежала к своей сестре и заключила ее в объятия, чувствуя под своими руками знакомую атласную кожу, шелковистые волосы, слушая аромат любимых цветочных духов, которыми Айрис пользовалась лет с тринадцати. Своим вкусам она никогда не изменяла. Поняв, кто перед ней, Айрис завизжала и обняла меня так крепко, что я чуть не выплюнула из себя легкие. Смех пробрал нас обеих, и мы захохотали, вытирая со щек друг друга струящиеся слезы. Мы с ней так давно не виделись, что уже успела забыть ее прическу пикси, тонкие запястья, изящные ресницы, обрамляющие такие же глаза, как у меня. Как у нас с Темплом. Эта черта всегда была напоминанием того, что мы по большей части были похожи на нашу мать.
— Я так скучала по тебе, — произнесла она, дотрагиваясь до моих волос.
Меня переполняла нежность. Моя половинка. Моя кровинка. Моя душа. Я обхватила ее руки и поднесла их к губам, ласково касаясь мягкой кожи. Мне она навсегда запомнилась девушкой, что держит в руках кисть и пытается поймать идеальный свет, чтобы творит свои шедевры. Ее небесные глаза светились в лучах солнца, и у меня перехватило дыхание от того, насколько она была красива.
— Ты даже представить не можешь, как сильно по тебе скучала я.
Я положила голову на ее худенькие ножки и ощутила прикосновение нежных рук к моим волосам, которые она стала перебирать. Эти ритмичные движения успокоили меня, и я ощутила, как становится легче на душе, как спокойнее стала вздыматься и опадать моя грудь.
— Ты стала такой чувствительной, — усмехнулась Айрис. — Совсем как ребеночек.
Я улыбнулась, закрыв глаза. Наслаждение переполняло меня.
— Это все потому, что ты рядом.
