– Согласен. Поэтому мои и ночевали чуть дальше. Там кроны не такие плотные, но зато без дохляка по соседству. Но если хочешь мой совет, скажу честно, на постоянной основе я бы
– А что делать с… этим?
– Да что хочешь. Можете перенести, можете закопать. Но он тут давно, даже не воняет. Я бы просто оставил. Лежит, никого не трогает.
Слот хмыкнул, довольный своей шуткой.
– Да уж. Ладно, пойдём покажешь, как там и что.
– Пойдём. Кстати, знаешь, как мои парни назвали этого молодчика? – Слот указал на мертвеца.
– Как?
– Грязный Гарри, – разведчик рассмеялся, стараясь не хохотать громко. – Скажи, умора?
Ага, умора. Вот только Каскаду так совсем не казалось. Ничего смешного он не видел, а учитывая недавние размышления о судьбе несчастного и смерти в одиночестве, испытывал только щемящую тоску.
– Да уж, обхохочешься, – выдавил он из себя.
Собираясь к Алисе, Рома без конца прокручивал в голове план действий. За последние сутки, после встречи с Никой, он много думал. И сегодня, ближе к вечеру, когда до очередного и, как надеялся Рома, последнего сеанса оставались считанные часы, он сумел всё-таки выстроить годную схему действий.
Первое.
Помимо чёрной «счастливой ленты» Рома прихватил ещё одну, более прочную: не шёлковую, как первая, а изготовленную из плотной хлопчатобумажной ткани, которую если и захочешь, не развяжешь.
Второе.
Сегодня он взял снотворное. За всё время, пока он выполнял сеансы, таблетки ещё никак не дискредитировали себя, и единственной уважительной причиной ими не злоупотреблять оставалась возможная зависимость от медикаментов. Однако сегодня Рома хотел довести начатое дело до конца, и ему не хотелось проснуться от сильных брыканий Алисы во сне.
Ну и третье.
Битва должна состояться не на жизнь, а на смерть. Роме ничего не остаётся, как воплотить в реальность максимум фантазии и жёсткости. Он предположил, что типичных замен элементов окружающего мира во снах Алисы недостаточно. Не только потому, что существо из снов тоже может видоизменять всё вокруг, но ещё и потому, что локации всегда разные. Когда он работал с другими клиентами, даже с капитаном из госпиталя, все они утверждали, что сон примерно один и тот же. Чуть менялись детали, но не сон целиком.
У Алисы же получалось так, что, засыпая, она каждый раз погружалась в новый мир. Общим оставалось только то, что в каждом сне присутствовал один и тот же омерзительный персонаж.
Роме предстояло задействовать весь свой арсенал и умение менять более значимые детали сна.
Дойдя до дома Алисы, Рома чётко решил для себя, что хочет помочь девушке не ради денег. Думая о ней, набрал уже знакомые цифры на домофоне и, когда раздался вопрос из динамика, ответил:
– Это я.
Алиса встала как вкопанная перед высокой пирамидой. Громоздкое сооружение было выложено из вылизанного солнцем и временем белого камня и тянулось к небу, утопая в вышине. Алиса никогда не бывала в Египте, но неоднократно видела подобные строения на картинках и в кино, поэтому не сомневалась, что пирамида была именно египетской, только почему-то белоснежной.
До самого горизонта тянулись бесконечные песчаные дюны, выглядевшие безжизненными и не сулящими ничего, кроме погибели для всего живого.
Алиса подняла взгляд к голубому небу. Казалось, солнце изжарило всё вокруг, но само при этом скрывалось от посторонних глаз.
Девушка ещё раз огляделась по сторонам в поисках…
Кого?
Алиса не понимала, кого или что она ищет. Девушка ждала. Она знала: скоро что-то поменяется.
И это что-то действительно изменилось.
Откуда-то сверху, будто громовержец в небесах бросал огромные валуны, которые с грохотом падали друг на друга, раздался громкий скрежет. Вершина пирамиды трансформировалась: верхняя часть сооружения медленно смещалась в сторону, угрожая рухнуть под действием невидимой силы.
Алиса завороженно смотрела на необъяснимое явление. Она с восхищением наблюдала, как фрагмент пирамиды проходит точку невозврата и под действием собственного веса плавно наклоняется, начинает движение вниз, издавая громкий звук. Алиса лицезрела, как стена пирамиды разрушается от трения огромных глыб, как вниз устремляются тысячи камней, опережая друг друга в безумной гонке, обещающей прекратиться в объятиях песка.
– Я бы на твоём месте был начеку. Он всегда отвлекает твоё внимание чем-то завораживающим, а потом рушит иллюзии другими, кроваво-отвратительными.
Алиса должна была удивиться неожиданному появлению мужчины, стоявшему теперь в метре от неё, но не удивилась. Девушка поняла: он тот, кого она и ждала.
– Я помню тебя. Ты уже был со мной. Но… Я не помню где.
Молодой человек в широких шортах и майке подошёл ближе, протянул руку и нежно взялся за ладонь Алисы:
– Мы во сне. Уже в третьем по счёту. В прошлый раз мы не справились, в этот – надо постараться.
Алиса начинала вспоминать. Бесконечные кошмары, которые её преследуют, мерзкое существо, похожее на кровавого монстра, этот человек – он… он… Её защитник!
– Роман?
– Можно просто Рома.