Он оттолкнул ничего не понимающего солдата и, не доставая иглу из плеча, прокрутил ребристый ободок канюли, затем надавил на корпус тюбика. Когда жидкость вошла в плечо Тощего, Луна, не разжимая пальцев, вытащил иглу.
– «Азарт»! – крикнул Каскад Кабану. – Беги ко мне в блиндаж и тащи станцию.
Солдат, тяжело дыша, убежал. Каскад сел рядом с Тощим и осмотрел его. Кровавое месиво, оставшееся от ног, вызывало чувство тошноты, позади донеслись рвотные позывы. Тощий молчал, но время от времени бессвязно просил сделать ещё один укол.
– Луна, давай четырёх бойцов и носилки. Пусть тащат до точки эвакуации. Там их встретят и заберут Тощего.
– Да, принял. Может, подождём, пока обстрел закончится?
Каскад не понимал, откуда в нём была уверенность, но знал, что больше прилётов не будет.
Пока.
– Он закончился. Сегодня весь день копаем ходы сообщений.
Офицер связался с эвакуационной группой, доложил о трёхсотом («Двухсотом», – шепнул голос) командиру бригады. Затем отдал указания по оборудованию фортификационных сооружений, отправил бойцов доставить Тощего к точке эвакуации и, присев на краю окопа, закурил.
Вдыхая дым, он проанализировал случившееся и попытался найти разумное объяснение своей навязчивой идее, что во всём виноват Труп. Каскад не мог понять, как останки мёртвого человека могут быть связаны с происходящим, но в том, что Труп такой же участник событий, нисколько не сомневался. Каким-то загадочным образом мертвец мог влиять на то, что творилось вокруг.
Даже тот факт, что именно в тот момент, когда Каскад собирался пнуть ногой по осточертевшему черепу, прилетела одна-единственная мина, угодившая несчастному Тощему под ноги, говорил о том, что старлей прав.
В очередной раз он подумал, а не убрать ли эту мерзость куда подальше. Но в очередной раз его удерживало от этого эфемерное предчувствие беды.
«Какой именно беды? И так ли уж она эфемерна?»
Каскад вспомнил теорию Слота о возможном заминировании Трупа. Сегодня он готов был рискнуть минимум ногой, максим жизнью ради того, чтобы сбить с мерзкой дохлой рожи спесь. А сейчас сидит и думает о том, что вдруг под Трупом окажется мина.
Нет, причина не в этом.
Что-то другое не давало покоя, не позволяло найти в себе силы заставить подчинённых отнести труп подальше. Но что бы это изменило и
– Эй! А кто-нибудь видел Грязного Гарри? – раздался чей-то хриплый голос, и за ним послышался дружный смех. – Он вообще живой? Не задело?
– Да, лежит. Как новенький. И всё такой же весёлый.
«Быстро же они забыли, как тряслись от страха во время обстрела. Мне бы так же
«Про
«Да пошёл ты!»
«Я-то пойду. А что дальше?»
Что дальше? Хотелось бы Каскаду знать, что делать дальше. Только наблюдать и ничего больше, выполнять свою задачу.
«И сколько ты протянешь?»
А действительно,
Каскад затушил окурок, смял его в руке и пошёл к себе в землянку. Дрожь в руках немного унялась, и теперь можно было выпить кофе. Голова раскалывалась пуще прежнего, раздражительность не ушла, а от того, что у входа он снова встретится с Трупом, накатывали одновременно страх и усталость.
И он его встретил, да, куда же без этого. Но на этот раз Каскад не прятал взгляд, не стремился быстрее нырнуть в блиндаж и скрыться от навязчивой идеи, что Труп на него смотрит.
Каскад замер и уставился на мертвеца. При дневном свете тот казался не таким грозным и не таким мистическим, но офицер знал, насколько обманчива эта иллюзия.
Труп
Труп следил
Не за Кузьмичом, не за Луной, Лешим, Кикимором, не за кем-то ещё из солдат. Только за ним одним, и свою связь с этим существом Каскад чуял нутром, хоть и не мог понять природу происхождения этой связи.
– Что затих? – внезапно для себя самого обратился Каскад к Трупу. – Доволен?
Труп не ответил и даже не подал вида, что слышит старлея. Мертвец будто чувствовал, что Каскад готов к диалогу с ним и, в отличие от предыдущих их стычек, теперь затаился. И сделал он это по той простой причине, что сейчас Каскад
«Что ж, пусть, мы с тобой ещё побеседуем. Сегодня ты остался доволен моей утренней оплошностью и тем, как разобрался с Тощим. Но в следующий раз я буду готов, уж поверь».
«А это точно была оплошность?
Голос всё никак не мог угомониться.
Каскад задумался. С утра он был на взводе, кровь наполнена адреналином, и потому страха перед злом, которое затаилось в останках, не было. Поэтому тогда Каскад посмел кинуть вызов мерзкой сущности. Теперь же агония утихла, осталась лишь пустота внутри.
Тем не менее офицер сделал маленький шаг к Трупу.
«Почему бы и не попробовать? Что случится, если я пну его по черепушке? Может, и не рванёт?»
Каскад приблизился и вот уже находился на расстоянии пинка. Собравшись, приготовился замахнуться ногой, но тут его окликнул солдат:
– Командир. Пойдём позавтракаем. Газ закончился, но на разогрев тушняка и воды для кофе хватило.
Каскад замер в нерешительности.
«Чёрт с ним. Не сегодня».