Позади, совсем рядом, раздался хриплый, булькающий, словно захлёбывающийся голос. Он не мог принадлежать человеку, по крайней мере,
Алису затрясло ещё больше, только ужас, который она испытывала
– Откро-о-й… глаза-а… – повторил жуткий голос. Бешено колотящееся сердце Алисы готово было остановиться.
– Откро-о-й… Или я сам их открою…
От одной только мысли, что мерзкая тварь приблизится и коснётся кожи, Алисе стало плохо. Её бросало в дрожь, бил озноб, воротило и пронзало таким лютым страхом, что, казалось, уж лучше окунуться в бездну, чем иметь дело с этим вселенским злом.
Алиса открыла глаза в тот момент, когда лодка приблизилась к самому краю реки, задрав нос. Девушка не только боялась, но ещё и была заворожена зрелищем, созданным природой.
«Нет, не природой», – напомнила себе Алиса и вслед за шлюпкой полетела в бездну.
Страх падения был настолько сильным, что Алиса даже не пискнула, задержав дыхание. Она безуспешно пыталась рассмотреть то место, где водопад разбивался о землю. То место, где предстояло погибнуть. Крупные капли вонзались в кожу, струи били по спине, она захлёбывалась в бешеном водном потоке.
Когда девушка смирилась с неминуемой смертью, произошло невероятное.
Находясь в смеси водяных брызг и тумана, она почувствовала, как падение стало плавно притормаживать, пока Алиса не зависла в воздухе. Её словно подхватило и окутало что-то мягкое, прочное и липкое и понесло прочь. Девушка ощутила, как стремительно промчалась сквозь ниспадающий поток воды, отчего зажмурила глаза. Потом почувствовала приятную прохладу. Затем резко пропал солнечный свет, и когда девушка уловила медленное покачивание своего тела на невидимых пружинящих нитях, то открыла глаза.
Как только зрение привыкло к темноте, Алиса обнаружила, что находится в скрытой за водопадом пещере, только теперь огромная масса воды падала беззвучно. Вокруг царили тишина и полумрак, лишь из отдалённых и скрытых темнотой углов доносилось странное цоканье.
Алиса осмотрела себя и обнаружила, что по-прежнему одета в купальник: намокший и холодный, он противно лип к телу. По спине пробежали мурашки, она замёрзла, попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Девушку словно что-то держало. Поняв, что болтается в гамаке, Алиса попробовала поднять голову, чтобы оглядеться.
С трудом, испытывая боль, будто кто-то схватил за волосы, она всё-таки смогла оценить обстановку.
Девушка лежала в центре паутины исполинских размеров.
В юном возрасте Алиса часто ездила в деревню, и там, во дворе старого домика, у бабушки был выложенный кирпичом погреб. Однажды она пробралась туда, когда бабушка забыла закрыть вход после того, как достала оттуда компот и варенье.
Девочка спустилась по пыльным деревянным ступеням и оказалась в мире, полном загадок. Тогда она ещё не испытывала страха темноты, который познала позже, и смело двигалась вперёд, желая узнать, что же скрывается здесь, в подземелье.
Пройдясь до угла, она увидела странные блики. Присела, чтобы разглядеть, что же такое там светится. То, что Алиса увидела, в последующем не смогла забыть.
Под полкой была сплетена большая паутина, посреди которой сидел огромный паук. Чёрный, страшный, с белым крестом на спине размером с её маленький кулачок, отчего казался огромным. Страшный паук словно приготовился прыгнуть на крохотную Алису и съесть её.
Девочка закричала и кинулась наутёк. Поднимаясь по лестнице споткнулась, упала, ударилась подбородком и локтём об лестницу, заплакала ещё громче уже не только от страха, но и от боли.
На крик прибежала мама и подняла на руки рыдающую дочь, пытаясь выяснить, что её так сильно напугало. Когда Алиса угомонилась, рассказала взрослым про страшное чудовище, поджидавшее её внизу. Родители успокаивали её и даже показательно спустились в погреб проверить, так ли страшен паук, которого она описала.
Потом они заявили с усмешкой, что огромного паука с белым крестом на спине там не было, лишь меленькое безобидное существо, которое ловит мух.
Алисе тот день запомнился навсегда, и, даже повзрослев, она безумно боялась любых пауков, поэтому никогда больше не спускалась в погреб.
И вот сейчас, оказавшись в тёмной холодной пещере, девушка была прикована к точно такой же паутине, которую видела в детстве. Те же белые сети окутали её со всех сторон, не давая возможности нормально пошевелиться. Сами нити паутины уходили далеко вглубь пещеры, куда свет не доставал, другие же тянулись к каменному своду.
Алиса замерла, внезапно осознав, что, если есть огромная паутина, значит, где-то есть и большой паук. Все детские страхи проснулись и с новой силой стали изводить и без того запуганную девушку.
Алиса поискала пути отхода, но за исключением проёма в скале, через который поступал свет, не нашла.