А вечером на другом конце города большой черный кот дремал на подоконнике. Казалось, ему нет дела до мирской суеты, однако оттопыренные ушки внимательно слушали, а упитанное тельце покоилось ровно так, чтобы сквозь щель между шторами иметь хороший обзор.
– Вот так просто? Кинул нож – и все? И убил Вонючку? – Влад сидел на стуле в гостиной и сверлил взглядом блондинку напротив. В.Д сразу узнал в ней Сову и с трудом поборол желание припустить оттуда со всех четырех лап.
– Да. Я много раз пересматривала этот момент глазами покойного, и была осторожна, как ты и предупреждал, – собеседница встала, и, обойдя со спины, провела по плечам парня своими красными ногтями, – Расслабься, я сделаю массаж. Ты в последнее время такой странный стал… безучастный,
Влад закрыл глаза.
– Времени еще много, а их Учителя, полагаю, придется сначала найти.
– И, кстати, я заметила на Кате твою защиту, – она начала растирать плечи, – как бы это боком не вышло – лучше убери ее.
Тело парня неожиданно затряслось. Блондинка резко отдернула руки и обошла стул, чтобы взглянуть на лицо: он смеялся.
– Забавно получилось: я затеял спор, чтобы поставить защиту, но неожиданно проиграл. Вот и пришлось их задохлика спасать. Теперь, чтобы ее снять, нужно снова обниматься, – в глазах проступила беззаботность и легкость, и он сразу сделался будто на несколько лет моложе. – А вдруг я опять проиграю, кто знает… – и продолжил хихикать.
Собеседница посмотрела с удивлением.
– Вижу, тебе больно весело.
– Мне нравится играть с людьми, но не ожидал, что Катя окажется такой упертой. Только вот, зря тревожился за нее: Котовский оказался с сюрпризом. Я бы не смог убить Вонючку на его территории, во сне, а он сделал это с легкостью. Староста точно не их Учитель?
Сова сузила глаза:
– Не похоже. Но и без этого, полагаю, он еще вдоволь потреплет нам нервы.
– Влад встал, подошел к пианино и задумчиво провел пальцем по крышке. Развернулся.
– А мне вот интересно: ведь Котовский, прежде всего, человек, и наверняка имеет желания и потребности… – он странно улыбнулся и глухо поинтересовался, – Так, может, попытаться сделать его своим союзником?
– Полагаешь, стоит попробовать на нем способности?
Парень пожал плечами:
– Почему бы и нет. Время сейчас такое: люди стали развращенными, поэтому Ледышка и на коне. Вот и испытаю на старосте способности нашего Никки, у меня они, конечно, послабее будут…
– А это мысль. Ладно, мне пора, – заторопилась блондинка и пошла к выходу.
– Людмила!
– Что? – женщина замерла у порога.
– Уверена, что сможешь усидеть на двух стульях? Еще раз подумай, на чьей ты стороне.
Та фыркнула и хлопнула дверью.
Влад вновь захихикал и прошептал:
– Глупость неизлечима. Но я бы хотел увидеть… как Ледышка феерически опозорится.
Через минуту входная дверь распахнулась.
– Ты кормил Принца? – спросила Лина, стягивая сапожки.
– Конечно. Вот только он не пришел есть.
– Как так? Раньше ведь никогда не отказывался. Может, заболел? И не встречает меня, как обычно…
Кот вздрогнул и неуклюже соскользнул с подоконника. Затем хрипло мяукнул и, виляя хвостом, быстро засеменил к девушке.
Прошло несколько дней, В.Д не появлялся, но периферией сознания Кате порой удавалось отслеживать исходящие от него слабые всполохи активности. Три вечера подряд она вновь и вновь напрягала память, пытаясь пересмотреть разговор в пиццерии с Владом. Дойдя до отсутствующей части воспоминаний, девушка ставила жирный вопросительный знак, словно стараясь протолкнуть вопрос глубоко в подкорку. Ей постоянно казалось, что не хватает еще немного, что осталось совсем чуть-чуть, и все откроется. Нужные образы будто плавали на поверхности, но, когда она закидывала сачок внимания, пытаясь подтянуть их поближе, те просачивались сквозь крупную сетку, по-прежнему оставаясь непроявленными. Второй рассказ – про поцелуй под дождем – тоже не давал покоя, но ощущался лишь как едва уловимый отблеск на дне колодца, и девушка понимала, что, сколько туда ни ныряй, результата не будет. Поэтому она всецело сосредоточилась на вечере в пиццерии.
И на третий день, ночью, ее накрыло кошмаром. Пробуждение было резким. Катя вздрогнула и села в кровати. Обрывки сна все еще копошились в голове, заполняя собой темноту комнаты. Она только что бродила босиком по мертвому лесу, а ветер что-то тихо шептал ей голосом Влада. А потом увидела циферблат часов. И начала падать…
