– А ты еще кто? – наклонился и потянул за белый пушистый хвост, торчащий из-под кресла. Жалобно мяукая, оттуда высунулась кошачья морда. Взяв животное за шкирку, заглянул между лап, – Кошка. Ну и откуда ты здесь?
В.Д прижал ушки к голове, сложил лапки вместе и скорчил самую очаровательную моську на свете.
– Ну ты и скалишься! – Нил опустил кошку на пол, и та сразу начала мурчать и тереться об ногу.
– Хочешь жить в этом доме?
В.Д чуть головой не закивал от радости, но вовремя спохватился и просто выдал протяжное «Мяу-у-у…».
– Ладно, оставайся, – староста сузил глаза. – Но без обид, – только попробуй где попало нагадить…
В.Д выдохнул и повел тело к лежанке, которую для него соорудила домработница. Там, развалившись, он поздравил себя с маленькой победой. Как-никак, почти неделю к ней клеился, притворялся, будто повредил лапку, ластился и в глаза заглядывал. Хорошо еще, что дома у нее оказалась собака, а то туда бы и оттащила…
Он долго не мог заставить себя уснуть и поэтому еле успел вовремя открыть глаза в другой гостиной.
– Что с твоим лицом? – голос Влада прозвучал спокойно и ровно, но в глубине его глаз плескалось веселье.
Однако блондин этого не заметил, он сидел на стуле, опустив взгляд в пол. Пробурчал:
– Поранился… – и машинально погладил лейкопластырь на щеке, – давай ближе к делу. По поводу этого их старосты. Нужно с ним разобраться и как можно быстрее.
– А что так? – невинно поинтересовался собеседник.
– Ну, у тебя же задание: заставить их Учителя проявить себя, вот я и хочу помочь. Начнем с их старосты.
– Отлично! – широко улыбнулся Влад. – А то я уж подумал, что ты сам хочешь стать преемником Мастера.
– Нет, ну что ты! – прошипел Ледышка. – Куда мне соревноваться с тобой, – он на мгновение поднял взгляд, и в нем полыхнула ненависть. – Есть план, чтобы он сдох побыстрее?
– Котовский импульсивен, – Влад криво улыбнулся. – Значит, если тронуть того, кем дорожит, он может потерять голову и наделать глупостей. Эта девушка, как там ее… Милена.
– М-м-м… та, что в церковь ходит? Святоша… – скривился. – Я думал об этом, но она под защитой сильного эгрегора. Опасаюсь туда лезть, она ведь тренершу случайно прикончила. Ну, помнишь, ту тетку, из прошлой группы, что по жадности асом была? Они еще в Союзе финансовые пирамиды крутили, а люди деньги в долг брали, мечтали разбогатеть…
– Инесса Золотарева, – подхватил Влад. – Да, я знаю об этом случае. Конечно, напрямую Святошу трогать не будем.
– И что тогда предлагаешь?
–
Ледышка мгновение сидел неподвижно, а потом нервно вскочил и, заламывая руки, прошелся по комнате. Остановился и сбивчиво забормотал:
– То есть, ты хочешь, чтобы я нагнул их главного, разжег в нем похоть… чтобы он… и она утратила веру и… а потом мы возьмем ее в оборот, – в его зрачках замерцало торжество, – и устроим Котовскому ловушку.
– Ну вот, на лету схватываешь, – ухмыльнулся собеседник. – Только не спеши, сначала хорошо подготовься, понаблюдай, найди лазейки…
– Сделаю! И в лучшем виде, – радостно протянул блондин.
Когда он ушел, Влад начал хихикать, сначала тихонько, а потом, не выдержав, просто пополам согнулся.
В шкафу что-то зашевелилось, упало, затем дверцы распахнулись, и оттуда выпорхнула сова, на лету превратившись в женщину-блондинку с красными ногтями.
– Мог бы сразу выпустить, – недовольно проворчала она, – ты же знаешь, мне тяжело находиться в этом облике долго, да и ноги совсем затекли.
– Как… как он его назвал? – продолжил хохотать Влад. – Плюгавый кривоногий уродец? – и затрясся еще сильнее. – И, надо же, ты только рассказать успела, как он сразу и прибежал. Совсем дурачок! Думал, что его чары сработают…
– Ты!? – глаза Совы округлились, – ты специально идею подкинул, что их старосту можно сделать союзником? Ты знал, что способности Никки на нем не сработают!?
– Ага. Котовский слишком правильный, чтобы вестись на такое.
Блондинка рвано вдохнула, ее плечи разом осунулись, и сразу стало видно, что женщина далеко не молода. Прихрамывая, она прошла к дивану.
– Поэтому я и хочу, чтобы новым Мастером стал Ледышка. Он прямолинеен, ты же будто уже заранее безумен. Котовского опасно просматривать, и Никки пошел к нему по моей наводке, твердо уверенный в своей силе. Он просто мальчишка, не терпящий отказов.
– Ледышка – самовлюбленный нарцисс, это его суть, иначе не стал бы тратить Волю на иллюзию собственной неотразимости. А еще туповат. Это и есть его слабости.
– Зря ты так с ним, вы же раньше дружили…
– Дружили, говоришь?! Ты всерьез полагаешь, что я еще не догадался о вашем сговоре? – И вдруг парень резко стал серьезным. – Я знаю, что это вы подсунули мне Катю.
Блондинка вздрогнула, ее глаза забегали:
– Я… это была не моя идея…
Влад продолжил ровным голосом:
