– Если вернусь, там меня услышат только стены темницы, – печально напомнил волшебник. – Не переживай. – Добавил он, заметив, что девушка смутилась. – Я уже успел свыкнуться с этой мыслью.
– Очень жаль, что это с тобой приключилось, – виновата посмотрела княжна на него. – С другой стороны, мы бы не встретились, если бы это не произошло…
– И то верно, – согласился Лео. – Своеобразные у судьбы подходу к сюрпризам.
В тот день бродили они по парку до самых сумерек и наслаждались его умиротворением, тишиной. Но чем ближе становился час разлуки, тем сильнее хмурился Лео и всё не решался сказать о чем-то, не желая портить и мгновения чудесной их встречи. Но когда Небесное Сердце совсем почти скрылось из виду, княжна распознала его озабоченный вид и спросила:
– Ты о чем-то тревожишься?
– Ну… знаешь. Есть кое-чего, ты права, – промямлил Леонард и понял, что лучшего момента не найти. – Мне скоро придётся покинуть Брол… и тебя. Не знаю, на долго ли.
– Но почему, зачем?! – не скрывала она своего разочарования. – И чем же ты собрался заниматься? Путешествовать по северу? Какая же ерудна!
– Не от меня это зависит, – понуро опустил глаза маг. – Я здесь с самого начала не по своей воле и, кажется, теперь попросту обязан кое-кому.
– Я не понимаю! – возмущалась Мира. – Какие только могут быть у тебя дела? Это старик? Он заставляет тебя выполнять его поручения? – Всё существо её полнилось ревнивым гневом. – Хочешь, я поговорю с отцом, и он найдет тебе замену, каким бы ни было дело этой старой коряги? Мы можем придумать, чего угодно…
– Остановись, моя княжна, прошу, – он взял её за руку и губы Миры вздрогнули. – Старик тут не при чем. И даже твой отец не сможет помочь…
– Наверное, тебе и самому не очень-то хочется оставаться здесь, раз ты говоришь так! – переменился её настрой, и княжна отпрянула от колдуна. – Поступай, как знаешь! Можешь катиться хоть к Ледяной Погибели, если тебе так нравится! Не беда, свидимся ещё когда-нибудь. Но не забудь, что к тому времени я могу уже оказаться замужем за каким-нибудь красавцем-аристократом!
Она выдернула руку и побежала прочь, укрывая горькие слезы руками. Лео обреченно поплелся за не.
– Таковы женщины, – сочувствуя, глянул командир ратников охранного отряда Миры. – Они и простушки то любят трагедию закатить, а ты вон с какой знатной задумал водиться. – Стражник нехотя преградил дорогу встревоженному, метающему огни глазами магу. – Тише ты, тише. Приказала не подпускать тебя. Никто из парней зла тебе не желает, но, коли княжна скажет, кому-нибудь придется тебя взгреть. – По-приятельски ратник положил руку Леонарду на плечо. – Чем бы ты там её не расстроил, дай девушке отдышаться, успокоиться, подумать. Денёк-другой и всё наладится, поверь, так оно и бывает. А пока… – Печально он выдохнул. – Придётся тебе помучиться. Места ты себе явно не найдешь. От всей этой любви не только сладости жди. Так оно и есть…
Сильно Лео захотел огрызнуться, но делать этого не стал. С этим и другими солдатами успел маг сдружиться за последние пару недель и, уловив в голосе ратника нотки искренней поддержки и солидарности, он остыл. Тем более, что заводить спор с двадцатью рослыми, закалёнными и умудренными опытом воинами, он не смог позволить бы себе, будь он хоть даже сотню раз в своей лучшей форме.
– Я… да, – глупо ответил тому маг. – И чего? Чего мне сейчас делать-то?
– Да кто б его разобрал, – пожал плечами ратник. – Эх, если б я знал. Ести б хоть кто-нибудь знал… Домой, наверное, топай. Она ведь не меньше твоего переживать будет. Выжди пару дней, а там уж и мириться приходи.
– Ну и мрак, – заключил Леонард. – Спасибо тебе, всё же.
– Да чего уж там, – улыбнулся ратник и пошел к своим.
Как и предрекал солдат, следующие три дня не находил себе Лео места. Не лезла в горло еда, а меч то и дело вываливался из рук во время упражнений, какие давил из себя он со страшной неохотой. Злой и удрученный часами напролёт маг выхаживал туда и обратно вдоль высоченной каменной ограды дворца и всё выискивал, выдумывал способ, как бы ему пробраться внутрь, не потревожив княжеской благосклонности и не угодив при этом в темницу.
– Никак не можем вас пропустить, господин Леонард, – вертел головой знакомый волшебнику страж в карауле. – Не давал никто распоряжений, что вы вольны входить.
– Просто передайте леди Мире, что я очень хотел бы видеть её, – не то грубо, не то вежливо просил Лео. – Это ведь возможно?
– Так точно, – отвечал стражник и скоро возвращался, отрицательно мотая головой.
Но на четвертый день она вышла, едва румяная от смущения, всё же мастерски маскирующая его за искусно слепленной маской холодного безразличия.
– Зачем вам понадобилось тревожить меня, господин Леонард? – наиграно вопрошала она мага. – Разве вам совсем невдомек, что я больше не желаю вас видеть?
