Лишь с третьей попытки до армии дошло, чего нужно делать, но уже было поздно. Стоило последнему кораблю мимиков скрыться в зеве этого монстра, как на нём вспыхнул щит, потому все плазменные лучи натыкались лишь на светящийся алым барьер, что даже не дрожал от атак флота Терры. Появляющиеся из пространственных прыжков корабли союзников почти сразу включались в бой, но это не помогало.
Материнский корабль мимиков, о котором они слышали только из легенд, но никогда не видели воочию, казалось, был несокрушим.
— Подготовить «Экскалибур», — приказал командор, расстёгивая золотые пуговицы на алом мундире. — Живо!
— Но, сэр… — подал голос адъюнкт, — мы тогда опустошим все энергетические резервы и не сможем больше…
— Выполнять! — прервал блеяние адъюнкта он.
«Экскалибур» — мощнейшая козырная карта на флагмане, оружие последнего шанса. Оно настолько энергозатратно, что буквально насухо выкачивает ресурс ядра и перегружает систему, что оставляет лишь мизерные крохи резерва в накопителях. После его применения корабль больше не способен к гиперпрыжкам и скоростному полету, да и система жизнеобеспечения с искусственной гравитацией также постепенно, посекторно, отключается. В течение двух часов личному составу необходимо покинуть судно, так как оно вообще после такого ни к чему не пригодно, кроме как консервной банкой дрейфовать в космосе.
Однако защиту материнского корабля необходимо пробить, чтобы залпы остальных кораблей Терры, как и их союзников — Эль-Дари — достигли цели. Чтобы уничтожить проклятых мимиков, что терроризируют множество галактик, захватывая один мир за другим. Терра воюет с ними уже не одну сотню лет, и раз сейчас появилась такая возможность… необходимо извести этих чудовищ!
— Есть, сэр…
Стоило адъюнкту раздать команды по подготовке оружия, способного уничтожать естественные спутники планет, как на личный состав всех кораблей, как Терры, так и Эль-Дари, опустилось ментальное давление. В виски разумных будто погрузили раскаленные спицы, а спустя миг все они увидели перед глазами весьма отчётливые образы. Образы того, как материнский корабль, взяв на борт все корабли мимиков, погасив силовые щиты, просто уходит в гиперпространственном прыжке. Вместе с тем приходили мыслеобразы о временной капитуляции. А также об альтернативном исходе: если флот Альянса Эль-Дари и Терры не отпустит их, то будет огромное множество бессмысленных жертв. В таком случае, кто бы ни одержал верх — это будет пиррова победа.
— Скипетр Святого Императора вам в задницы! Неужто бежать вздумали? — прошипел командор, закуривая новую сигару. Курение помогало ему успокоить нервы и лучше соображать в критических ситуациях.
Очевидно, мимики предлагали им избежать бойни и потери личного состава. Недавно прошёл тяжёлый для них бой и им нужно восстановиться. Однако… у Терры и их союзников потери минимальны. А «Экскалибур» уже заряжается.
На связь вышел адмирал Эль-Дари — типичный длинноволосый представитель остроухих с раскосыми изумрудными глазами, высокомерным выражением на лице и гордой осанкой. На плечи накинут зелёный плащ с серебристой бляхой в виде изображения их священного Древа.
По закрытому каналу они как можно быстрее обсудили столь «любезное» предложение мимиков и приняли совместное решение. Тяжёлое решение, которое, возможно, будет стоить их армиям жизни.
Потеря близких всегда больно бьет. В самое сердце, выворачивая саму душу. Тем не менее, Арагог быстро смог прийти в себя после потери Мосаг, ибо понимал, что всему виной колдун из Хогвартса. Кровожадный колдун, что так бесцеремонно и беспринципно ворвался в мирную жизнь акромантулов, ломая привычный порядок вещей.
И сегодня как раз закончился отведённый для ожидания, а главное — для их подготовки, месяц. Хагрид слишком слеп и наивен, если считает, будто директор магической школы сможет решить этот вопрос. Если по Хогвартсу в течение полугода ползал тысячелетний василиск, делая периодические вылазки в Запретный Лес, дабы полакомиться хрустящей паучатиной, то, вероятно, всем будет плевать на то, что сейчас какой-то маг безнаказанно вырезает акромантулов. Скорее всего, Дамблдор даже не воспринял его угрозу всерьёз. Однако Арагог был серьёзен, как никогда. Можно было стерпеть потерю десятков пауков во время буйства чудовища Слизерина, однако убийство жены — Мосаг — совсем другое, тем более жестокое убийство от рук человека.
Для людей все, кто отличается от них — чужие. Акромантулы для людей — существа Пятого класса опасности, то есть монстры. Долгое время пауки старались как можно спокойнее вести себя в Запретном Лесу. Контролировали собственную популяцию по соглашению с магами, даже поставляли им некоторые ингредиенты, но сейчас — пришло время вылезти из нор и заявить о своих правах миру. Пришло время мести.
