Следопыт не знал, сколько времени он пробыл без сознания. Догоравшие факелы подсказывали ему, что достаточно долго. Диггз, судя по всему, отходил в мир иной едва ли не всё это время. По спине наёмника пробежал холодок, когда он встретился взглядом с внимательно изучавшей его девушкой. Она была совсем голой. Саму наёмную убийцу похоже мало смущал этот факт.
Неуклюже расстегнув пряжку своего плаща, мужчина стянул его с себя и протянул девушке.
— Держи, здесь холодно.
Его жест был встречен взглядом, полным искреннего удивления, но плащ она всё же приняла. Оттолкнувшись от стены, девушка встала на ноги. Следопыт попытался последовать за ней, но вместо этого только завалился на бок. Его напарница снисходительно улыбнулась и подала мужчине руку, помогая подняться. Оглянувшись по сторонам, она взяла с пола лежавшую рядом сумку и протянула наёмнику.
— Ты справился с заданием. Вот обещанная плата, поверх того, что уже дал Три Дюжины, — спокойно, не сводя с него пронзительных зелёных глаз, проговорила она.
— И всё? — прохрипел Следопыт.
— Да. Уходи отсюда и забудь обо всём, что случилось. Для твоего же блага.
Мужчина покачал головой.
— Могу я хотя бы узнать… в чём заключалась цель этой миссии?
— Ты прослушал инструктаж и выполнил поставленную задачу. Я не понимаю твоего вопроса, Следопыт, — что-то переменилось во взгляде девушки.
— Меня зовут Сарен, хватит с меня уже Следопыта, — поморщился тот, — Три Дюжины рассказал мне о контрабанде Красного Тумана и планах «Соловьев». Но он — мелкая пешка в этой истории. Ради чего затевать всё это, если в Саксакане даже и лаборатории то нет, как впрочем больше и его самого. Вот я и не могу взять в толк, — воспалённый взгляд мужчины был полон напряжения.
— Три Дюжины ничего не знал. Его устранение было побочным. Информацией располагал Диггз. Мне удалось его
Когда они вышли из катакомб крепости, снаружи уже была глубокая ночь. Лошади стояли на привязи, а дверь злополучной повозки была распахнута настежь. Слабый запах мертвечины всё ещё шёл изнутри, хотя наёмник и знал, что тела Колдуна там давно уже нет.
— Что там? — спросила девушка, кивнув на мешок, что ранее приметил Рыцарь.
Сарен молча раскрыл его и извлёк наружу банку с Красным Туманом.
— Зачем ты её взял?
— Этой отравы достаточно, чтобы четверть Буртто превратить в зависимых зомби. Она сделана искусственно, может здесь хоть десятилетиями лежать и ничего этой банке не будет. Я хочу от неё избавиться, поможешь?
Девушка молчала, испытующе глядя на наёмника. Напряжение вдруг спало и кивнув, его напарница скрылась внутри крепости. Она вернулась через четверть часа, принеся сухое тряпье и пару каких-то деревяшек. Свалив всё это добро на землю, наёмница сняла с петли у входа факел и разожгла костёр.
Языки пламени медленно поглощали дьявольскую смесь, пока двое последних участников этой истории молча сидели рядом.
— Ты в порядке? — нарушил тишину Сарен.
Девушка усмехнулась.
— Ни царапинки.
— Что теперь?
— Я отправлюсь по следу, который дал мне Диггз. Настоящий главарь «Соловьёв» работает из тени, его практически никто не видел лично, а достать напрямую, как Трёх Дюжин в крепости, так и просто невозможно.
— Ты ведь не наёмная убийца, верно? И задание всё это — не часть борьбы с «Соловьями», а просто отвлекающий манёвр, — наёмник решил не ходить вокруг да около.
— И правда: я не наёмница, а задание действительно было приманкой для Диггза, — тут девушка сделала паузу и позволила себе небольшую улыбку, после чего добавила, — должна сказать, ты отлично справился.
— Ну да… действительно, неплохой результат. Правда никак не пойму, зачем тебе была вся эта морока?
— О чем ты? — она озадаченно покосилась на него.
— Ты могла подождать ещё пару секунд, чтобы Диггз меня прикончил. И платить бы тогда не пришлось. Скажи, почему ты спасла меня? — испытующий взгляд наёмника буравил напарницу.
— Если я скажу, что ты мне просто понравился? Такой ответ тебя устроит?
Сарен рассмеялся.
— Я хочу пойти с тобой.
— Это ещё зачем?
— Если я скажу, что ты мне просто понравилась? Такой ответ тебя устроит?
— Это вполне может стоить тебе жизни, — заметила девушка.
— Как, впрочем, и любая другая работа, — мужчина поддел сумку с наградой мыском сапога и оттуда раздалось веселое позвякивание монет.
— Спасибо тебе вряд ли кто скажет.
— Я постараюсь как-нибудь пережить без медали героя, — хмыкнул мужчина.
— Повтори, как твоё имя, везунчик? — с доброй улыбкой спросила девушка.
— Сарен, — он протянул руку.
— Арлиса, — ответила она на рукопожатие.
