– Я, сидя на своем базаре, узнаю новости быстрее, чем иные в своих дворцах. Я узнаю, как полно ты смог сдержать свое обещание Праведнику Веры и смогу передать ему всё верно и подробно. Ты же приступай к исполнению обещанного! – сказал Сказочник и повернул коня в узкий переулок, оставив франка на вороном жеребце одного, на уже темнеющей главной улице, ведущей от Северных Врат прямиком к дворцу короля. Но не во дворец направился посланец Западного Крыла Ордена. Он понимал, что прокаженный король примет сторону Де Сабри и даже может попросту объявить его самозванцем и приказать бросить в темницу, откуда его уже навряд ли кто-нибудь вытащит. И потому он направил своего коня в сторону большого двухэтажного дома. Дом когда-то принадлежал богатому иерусалимскому иудею и был отобран Де Сабри в качестве постоянного места расположения Ордена сразу после того, как Иерусалим был им завоеван. Да, Иерусалим для крестоносцев был завоеван тамплиерами, причем благодаря именно талантам Сабельника. Великолепный тактик и солдат, он был нужен Ордену в те времена. Но сейчас амбиции бывшего наемника стали угрожать планам Ордена. Посланник Западного Крыла знал, что здесь, в Ордене, есть еще немало врагов честолюбивого Магистра. Не все из них ушли с ним в пустыню в тот злополучный поход, обернувшийся предательством, и посланник рассчитывал на поддержку тех, кто остался.
Стоило ему въехать во двор дома, где располагалось руководство Ордена, как его окружили удивленные и обрадованные рыцари. Хотя уже наступил темный поздний иерусалимский вечер и узнать в свете чадящих факелов в усталом всаднике в пыльных одеждах того, кого называли Первым Мечом Тампля, когда-то впервые въехавшего в этот двор в сопровождении пышной свиты из свежих сил Ордена, полагающейся Посланнику Западного Крыла, было сложно – они узнали его. Потому что ждали. И он ждал этого. Слухи о том, что посланник Западного Крыла Ордена попал в плен, были, не без его подачи, удачно распространены по Иерусалиму, опровергая утверждения Магистра о том, что Салах-ад-Дин убил всех рыцарей. И вот теперь он явился сам, подтверждая то, во что хотели верить многие рыцари-храмовники, недовольные своим Магистром. Уставшие от вечной войны на чужбине, тамплиеры хотели изменений, и когда посланник Западного Крыла только прибыл в Иерусалим, они почувствовали долгожданный свежий ветер перемен, даже не вполне понимая, что за перемены грядут. Лишь бы закончился однообразный, пропитавшийся развратом и всем, что противоречит духу идей Ордена, отрезок жизни под властью становящегося всё более безумным и непредсказуемым Рыжего Сабельника.
Он приветствовал встречавших его, не сходя с коня, и направил его прямиком к солдатскому шатру, разбитому посреди двора. В шатре жил Магистр, не желавший отказываться от привычек старого наемника. Рыцари во дворе растерялись. Кое-кто из стражи, вооруженной алебардами, попытался было встать на его пути, но жесткий взгляд голубых глаз, словно светившихся в темноте, заставил их застыть, спокойно, но властно сказанная же фраза «Именем Тампля!», сопровождаемая воздетой рукой, в которой был зажат Крест Посланника – знак его полномочий, – принудила отойти в сторону. Нарочито медленно он извлек из ножен свой удивительный тонкий клинок и, направив в сторону входа в шатер, произнес фразу, которую продумывал всё время, пока находился в плену:
– Именем Тампля, опираясь на власть, данную мне Магистром и рыцарством Храма, объявляю, что рыцарь, известный, как Де Сабри, с высокой должности Магистра Восточного Крыла Ордена Тамплиеров низлагается. Также он лишается звания рыцаря Храма, оставаясь при прочих своих титулах и званиях, коими обладал до получения званий, данных ему Орденом Тамплиеров. Как рыцарь Храма, я вызываю рыцаря Де Сабри на Суд Божий, обвиняя его в предательстве братства Тамплиеров, злонамеренности и злокозненности, обернувшейся гибелью братьев наших, рыцарей Ордена. И да свершится суд этот при свете Божьего Дня, завтра на заре, а до того времени приказываю заключить рыцаря Де Сабри под стражу, оказывая обращение, соответствующее званиям и титулам, коими рыцарь обладал до вступления в Орден. Рыцари Ордена, именем Тампля – исполняйте!
