– Ага, – кивнул Кросс, опираясь руками на стол. – Моннки как-то по пьяни проболтался. Рассказал, как ты мечтал заполучить себе такого спеца, как я, и, когда выдался момент, не преминул воспользоваться возможностью.
– Почему ты раньше ничего не говорил? – спросил Босс после паузы.
– А что бы это изменило? Да и к тому же мне было всё равно. Да, поначалу я был в бешенстве, но потом, поразмыслив, решил – какая разница? Дело давнее, лучшего места я бы всё равно не нашёл, а лишний раз дёргать тебе нервы мне не хотелось. Просто запомнил, что ты сволочь, которая лжёт в лицо другим.
Мэйтт вполуха слушал, как эти двое общаются, не особо обращая внимания на семантику разговора. Всё его внимание было сконцентрировано на мыслях присутствующих.
Читать мысли сразу у троих людей было сложно, особенно если учесть, что Мэйтт умел делать это всего несколько часов. К тому же сознание Джил продолжало «множиться». Шепчущий хор голосов у неё в голове, который девушка, похоже, не слышала, сводил с ума, поэтому он старался отслеживать только её эмоциональное состояние. Джил была напугана.
Мысли Кросса, в промежутках между его фразами, были заняты поиском решения, как избавиться от Босса, и тревогой за Джил. Ничего интересного.
Сознание же самого Босса читать было практически бесполезно. Во-первых, он думал на языке Айка, которого детектив не знал, и поэтому Мэйтт улавливал не мысли, а, скорее, слабые визуальные образы. Но это была лишь половина проблемы. Мыслеобразы Босса полностью совпадали со словами, которые он произносил, и детектив узнавал о сказанном лишь секундами раньше. Даже когда Босс приказал пустить бескаген – невероятно токсичный газ, мгновенно парализующий мышцы, – Мэйтт успел отреагировать не лучше, чем если бы он не владел телепатией. Ни шага в сторону, никаких посторонних размышлений. Мэйтт подумал, что Босс, возможно, занимался медитацией или чем-то вроде того – слышал он про такие практики, позволяющие приводить мысли и разум в порядок. Хотя, может быть, такой образ мышления не редкость – опыта в телепатии у законника было немного.
Так что цель визита Большого Босса оставалась для него загадкой. Тем не менее Мэйтт продолжал внимательно следить за его мыслями, надеясь, что, если Кросс как-то выведет Босса из себя, что-то он да услышит.
– А теперь, – продолжил Кросс, – может быть, ты перестанешь играть в грозного папочку и скажешь уже наконец, зачем ты здесь?
Хирургу надоела эта пустая болтовня. Они должны были уже давно выдвинуться на вокзал, к ТМП, и сейчас просто теряли драгоценное время. Но вместе с нетерпением Кросс чувствовал сильное беспокойство: Босс темнил и как будто специально затягивал разговор.
– Хорошо, Кросстан, – сказал Босс после минутного молчания. – Я пришёл за тобой.
Хирург моргнул и встревоженно посмотрел на Мэйтта, но тот только пожал плечами. Джил шмыгнула носом, уставившись на Большого Босса. Он продолжил:
– Недалеко от клиники меня ждёт наша общая знакомая, Инес. Я… – он запнулся на секунду. – Я должен привести тебя к ней. Видишь ли, Кросстан, я тоже знаю кое-что о тебе, о чём ты не рассказывал. Я знаю, что ты не совсем обычный человек и что Старые Искупители не властны над тобой.
– Это тебе Инес рассказала? – спросил хирург, отметив про себя, что Босс назвал Стариков Старыми Искупителями. – И зачем же я ей нужен?
– Она считает, что твоё жертвоприношение поможет предотвратить конец мира. По крайней мере, для некоторых.
Кросс замер, уставившись на Большого Босса и пытаясь понять, сошёл ли тот с ума или намеренно несёт этот бред. На всякий случай он мысленно сказал детективу:
Законник привычно кивнул.
– И что ты собираешься делать? – спросил Кросс. – Ты же понимаешь, что добровольно я не пойду к этой психованной…
– Если бы я решил доставить тебя к Инес, ты не смог бы мне помешать, – перебил его Большой Босс. – Из всех присутствующих, я больше чем уверен, только у меня имплантированы автоматические нейтрализаторы бескагена, а газ я могу приказать пустить не только в операционную.
– Тогда почему ты до сих пор этого не сделал?
Босс помолчал некоторое время и заговорил, как показалось Кроссу, аккуратно подбирая слова:
– Пока я был с Инес, я так и планировал поступить. Она владеет… некими силами. Ты не видел, Кросстан, на что она способна, а если бы увидел, то понял бы, о чём я говорю. Пока ты рядом с Инес… ей невозможно сопротивляться, её невозможно ослушаться.
Кросс не верил своим ушам. Они точно имели в виду одного и того же человека?
