Приблизившись к девчонкам, он предъявил свёрток Алисе.
- Вот твои три пудинга, - застенчиво улыбаясь, пояснил Люпин. – Правда, не полностью, слишком громадные ведь, ну, ты сама знаешь. Надеюсь, любишь такие.
- Ой, спасибо большое, Ремус! Я и не предполагала, что ты так скоро! Где же ты их достал!?
Люпин с загадочным видом перебросился хитрыми взглядами с Поттером. Вуд только покачала головой и цокнула языком: «Мародёры».
Развернув свёрток, Алиса обнаружила три огромных, аккуратно запакованных в дополнительные слои куска, которыми можно было накормить всех в гостиной. Они были не мятыми и не сломанными. Просто… как он это провернул? Клубничный, пломбирный и шоколадно-ореховый.
Девчонки обрадованно переглянулись, после чего все ещё раз поблагодарили Люпина.
Парень махнул рукой, мол, всё правильно, желание есть желание.
Сириус призвал всех к тишине, после чего объявил, что следующими дуэлянтами выступят два брата-акробата. И рассмеялся лающим смехом.
- Забавно будет, Гидди! Я уже знаю, что ты будешь у меня делать, когда станешь моим джинном!
- Взаимно, братец!
Теперь уже все перемещались вокруг игрового стола, наблюдая за ходом со всевозможных ракурсов. Братья шли ровнёхонько. Кто же победит?
Лили не терпелось выяснить это поскорее. Она была захвачена процессом, желая поскорее увидеть его развязку. «Надо же, эти ребята отменно умеют проводить время, и чего я раньше этого не понимала?»
Выиграл Гидеон, после чего немедленно загадал брату, чтоб тот три дня беспрекословно слушался его: кровать там заправлял, уроки за него делал и всё такое.
- А это не слишком жестоко?- поинтересовалась Марлин.
- Вовсе нет, Марли, - ответил, как ни странно, Фабиан. – Я бы сам этому страшиле такое же загадал.
Гостиная вновь наполнилась дружным смехом.
- Здорово, наверное, иметь родного брата, - задумчиво предположил Питер. – Не придётся никогда скучать.
- Да, Пит, тут ты прав, - Сириус обнял его за плечи. – Несмотря на то, что у меня уже есть где-то там младший брат, давай, ты станешь ещё одним моим братом? Будешь кровати за мной заправлять, носки собирать. Это ж так здорово и удивительно нескучно!- Блэк с любовью заглянул в растерянные голубые глаза Петтигрю.
- Э, нет, Бродяга, я немножко сильно передумал, - проговорил он, скидывая чужую руку с плеч.
Все снова засмеялись.
- Ладно, ребята, время не ждёт, продолжим, - Блэк вновь направился к мирно горящему синему огню и затребовал новые имена.
На этот раз он долго молчал, пристальнее вглядываясь то в одну, то в другую закоптившуюся бумажку.
- На этот раз, господа и дамы, нас ждёт, пожалуй, самый невероятный и захватывающий поединок, - напустив на себя торжественно-загадочный вид, полушепотом произнёс Сириус. – Вы будете обескуражены, когда игровая дуэль этих двоих перерастёт в настоящую магическую войну. Лили Эванс и Джеймс Поттер!
У Лили странно онемели ноги и пересохло в горле. Этого-то ей и не хватало. Она нашла глазами Поттера: он был удивлён не меньше неё самой. Так и замер с приоткрытым ртом посреди гостиной. Выглядело искренне. Лили зажмурилась и потрясла головой.
Наступила оглушительная тишина.
- Эванс, если не хочешь, то можем не играть, - произнёс Поттер, и ей показалось, что голос его надломился. – Я не обижусь, у меня сегодня хорошее настроение. И его ничто не испортит. Даже твой отказ.
Лили открыла глаза и посмотрела на Джеймса. Прямо в глаза посмотрела. Он дружелюбно улыбался, но глаза улыбка не затрагивала. Странно, разве такое бывает? Наверное, да. Она же видит.
А что такого страшного случится, если она сыграет? Ей ведь так хотелось: она с большим нетерпением и волнительным азартом ждала появления своего имени.
И правда. Зачем вести себя как дурочка. Глупость какая.
- Не обижайся, пожалуйста, Поттер, потому что я сыграю с тобой партию.
Алиса в удивлении раскрыла рот, глянув на Марлин. Та широко улыбнулась ей.
Джеймс недоверчиво приподнял брови, но теперь улыбались и его глаза.
- Что ж, начнём. Пожалуйте к столу, уважаемые дуэлянты, - в голосе Питера слышалось волнение.
Лили последовала к столу, крепко задумавшись. «Почему они все так реагируют? Неужели я такая предсказуемая, что они сразу решили, будто я не буду играть? Наверное, я и правда очень скучный и серый человек».
Ей вдруг захотелось играть в кресле, спиной к огню, так она покажет, что не боится.
- Я хочу играть в кресле, Поттер, - заявила Лили, когда он уже пристроился в него, беря в руки колоду.
- Ну, ладно, мне не принципиально, - легко бросил он, поднимаясь и кивая ей. – Присаживайтесь, мисс Эванс.
- Спасибо, - она впервые приняла участие в маленьком спектакле Джеймса Поттера, позволяя ему усадить себя.
Сам он размашисто плюхнулся на диван, пружины которого жалобно скрипнули, но Поттеру было плевать. Он был близок, чертовски близок к исполнению своей мечты.
Питер раздал карты, вынул козырную пиковую восьмёрку из середины колоды и дал старт началу игры.