– Я говорю серьёзно. Довольно! Я очень ценю вашу заботу и желание помочь, но это зашло слишком далеко. Я не хочу, чтобы вы в это ввязывались. Понимаете меня? Завтра вы будете собирать деньги, а в воскресенье я позвоню в полицию, и на этом дело закончится.
Едва сдерживая слёзы, Сэм молча смотрела на Грейс и не знала, что сказать. Хотя она очень хотела помочь, она не знала, как это сделать, поэтому согласилась с требованием миссис Поттс.
– Мы понимаем, Грейс, – сказала Элли и утёрла нос. Она всегда была более эмоциональной и теперь не могла сдержать слёз.
– Сэм? – спросила Грейс, всё ещё не убеждённая до конца.
– Конечно, – пробормотала Сэм. Грейс выпустила её руки, но потом наклонилась и крепко обняла свою юную подругу.
Сэм потянула за повязку на глазу и превратила её в самодельную ленту для волос.
– Кажется, моя голова больше, чем у Хантера, – пожаловалась она, потирая отметину, которую повязка оставила на её левом виске. Сначала идея позаимствовать прошлогодний пиратский костюм брата показалась ей отличной, но теперь она уже не была так уверена.
– Знаю, что прямо сейчас могла бы пошутить по поводу размера мозга, – сказала Кэсси, глядя в зеркало в школьном туалете на своё мертвенно-бледное лицо, – но я слишком устала, чтобы думать.
Решив, что она недостаточно похожа на дружелюбное привидение, на Каспера, Кэсси нанесла на лицо ещё краски, а потом отступила назад, чтобы полюбоваться своим отраже-нием.
– Что думаете?
Сэм потянула за край слишком большой чёрно-белой полосатой пиратской рубашки и принялась разглядывать работу Кэсси.
– Если хочешь быть похожа на дружелюбное привидение, лучше отказаться от чёрной подводки для глаз и ярко-красных губ, – заметила она и стёрла краску с уха Кэсси.
Кэсси со смехом повернулась, так что её белое просторное одеяние раздулось, словно шар, и постаралась изобразить устрашающий вой.
– Даже не знаю. Сначала я думала, что, раз буду принимать и продавать билеты, у меня должен быть дружелюбный вид, но теперь мне начинает нравиться этот жутковатый грим.
– Тогда оставь всё, как есть! – подбодрила её Элли, убирая краски в сумку. – На фоне белого твои тёмные волосы выглядят просто потрясающе. Ты похожа на одно из этих жутких существ, которые выползают из-под кровати в фильме ужасов.
– Не знаю, комплимент это или нет, – парировала Кэсси. – А вот у тебя вид действительно жуткий. Если кто-нибудь отсюда убежит, мы поймём почему!
Элли похлопала по своим рыжим волосам, которые были так сильно начёсаны и покрыты лаком, что торчали в разные стороны. На ней был великолепный клоунский костюм, и ей оставалось нацепить лишь большой красный нос, чтобы дополнить образ. Пока Сэм будет проводить гостей по лабиринту ужасов, Элли встанет посередине, в тёмном углу. Она будет похожа на огромную куклу, и когда дети подойдут поближе, Элли зашевелится и погонится за ними.
– Ещё нет половины третьего, а кажется, что уже полночь, – пожаловалась Сэм, выходя из раздевалки вслед за Элли. – Но у нас хотя бы есть время отдохнуть.
Тренер разрешил Джону и Хантеру использовать футбольную экипировку для костюмов зомби, но взамен они должны были принять участие в субботней тренировке. Она заканчивалась после половины четвёртого, но один из членов команды сказал, что знает, как делать грим для зомби, и поможет им.
В результате они начали подготовку к представлению в восемь утра в воскресенье, и когда в полдень ребята ушли, почти всё было готово. С помощью других учеников, которые пришли в одиннадцать, девочки закончили всю работу, которую можно было сделать заранее. Лиза должна была уехать в четыре, чтобы привезти сухого льда, а один из мальчиков, Брайан, обещал принести две дым-машины.
Сэм отступила назад и осмотрела вход в дом с привидениями, пытаясь представить его с дымом, туманом от сухого льда и инфракрасными прожекторами. Она должна была признать, что всё получилось лучше, чем предполагалось, однако радость омрачалась мыслями о Грейс и Бенджамине.
– Чего-то не хватает, – заметила Элли, постукивая пальцем по подбородку.
Сэм даже не заметила, что подруги стоят рядом, и подскочила на месте. Она рассмеялась и попыталась прогнать мрачные мысли и сосредоточиться на предстоящем весёлом вечере.
– Что ещё мы можем туда впихнуть? Не думаю, что поместится ещё хотя бы одно украшение.
– Нет, украшений как раз достаточно, – согласилась Элли. – Я говорю о том, зачем мы это делаем. Мы сделали всё, чтобы прорекламировать дом с привидениями, но ни слова не упомянули о внешкольной программе. Нам нужны стол для сбора пожертвований и информационный стенд! – взволнованно добавила она. – Пусть люди знают, на что пойдут их деньги. Однажды я помогала собирать пожертвования для нашей церкви. Это был детский лагерь, и они установили большую доску с разными фотографиями лагеря и его названием. А рядом стояла банка, куда люди могли положить деньги.
