– Дэни, и что же мне теперь делать?
– Как это что? Топать к Эльтерусу и выбивать пропуск в Ярмарка-Град!
Ярмарка-Град поражал своей постоянностью, подтверждая репутацию самого оживленного места Содружества. Ежедневно здесь бывали тысячи посетителей, и не важно, в какое время суток или какой день недели ты здесь оказался, тебя неизменно встречали реки покупателей, растекающиеся от центрального указателя. Инвентарь для ездовой виверны продавался в квартале артефакторов, но Элла непременно хотела заглянуть к целителям, чтобы купить для своей Троло витамины. Соня как услышала – за сердце схватилась, а Кеннет пытался донести до девушки, что не стоит подкармливать ящерицу чем-то сверх ее обычного рациона.
«Элла, ты не вправе использовать допинг!»
«Витамины это будут. Ви-та-ми-ны!»
Подопечная упрямо шла по проходу, складывалось впечатление, что она прекрасно знала, куда идти. Вот точно где-то адрес уже раздобыла.
Да, моя малышка стала совершенно самостоятельной. А ведь это только начало!
Мое кошачье сердце млело от умиления; когда я поделилась своими наблюдениями с Соней, та авторитетно заявила, что это материнский инстинкт проснулся. Вот обрадовала так обрадовала! Да я полночи уснуть не могла, и, кстати, в моих мыслях Эллы не было.
Я думала о Ренделе и о том, какими станут наши дети. То, что они родятся магами, не вызывало сомнений, но смогут ли они оборачиваться – это уже как богам будет угодно.
– Элла, да подожди же ты! Куда так спешишь? – Я зависла у плеча девушки.
– Кеннет пообещал, что они скоро нас догонят, а я не хочу покупать… витамины в его присутствии.
Я заметила легкую паузу в ее речи, и мне стало грустно. «Витамины» купит Элла, а неприятности потом мне расхлебывать. А еще вдобавок и Троло пострадает. Ну их на фиг, такие витамины!
Внезапно Элла, издав победоносное «гип-гип-ура!», устремилась к магазинчику с забавной вывеской «Чистый спорт!». Его витрина походила на новогоднюю иллюминацию, от обилия светящихся волшебных флаконов рябило в глазах.
Внутри располагался современный торговый зал с деревянными стеллажами и кожаной мебелью. На низеньких столиках лежали светящиеся экраны – волшебные каталоги имеющегося в наличии товара. Проигнорировав их, Элла направилась к стойке и внезапно объявила:
– Я Элла из академии Кар-Града. У меня назначена встреча с господином Усусом. Что? – Девушка бросила на меня веселый взгляд. – Мне Игвор дал контакты.
Наш гном-снабженец подсказал Элле, где можно купить допинг для малютки-виверны? Не верю! Конечно, Игвор обожал Эллу, но он был очень ответственным и никогда не стал бы втягивать Эллу в сомнительные…
– А вот и моя Муза. Моя прелесть. Леди очарование!
Я с трудом узнала в тощем зеленом нечто, выскользнувшем из подсобки, болотного тролля. Ярко-малиновые губы и щедро подведенные черным углем глаза делали его похожим на жертву проклятия, но, судя по живости мимики и энергичности движений, тролль ничем не болел.
– Доброго времени суток, господин Усус. – Элла изобразила затейливый церемониальный поклон.
Сразу видно, к этой встрече она готовилась, а мне ни слова не сказала!
«Дэни, я не могла! Ты бы не одобрила…»
Убойный аргумент!
«И что ты затеяла?!»
Элла согласилась стать лицом сети магазинов Ярмарка-Града. Помимо алхимической лавки, господин Усус владел лавкой готового платья, оружейной и питомником, в котором продавали редких тварей. Так вот, надо всеми этими магазинами собирались вывесить трехмерную голограмму моей подопечной в костюме бойкой наемницы. Надпись «Элла рекомендует!» должна была привлечь посетителей ярмарки и заодно повысить популярность той самой загадочной Эллы. Господин Усус обещал нагнать туману, навешать лапши – в общем, сделать все, чтобы будущий боевой маг не остался без заказов после получения диплома.
Мой хвост бился в припадке, шерсть стояла дыбом, а по ней пробегали довольно-таки яркие искры.
– Мой фамильяр вне себя от счастья! – мгновенно перевела Элла.
– А стану еще счастливее, если вы дадите мне прочитать договор!
Я встряхнулась и приказала личным психам испариться. Моя подопечная – боевой маг, а эти деятельные натуры не могут без приключений. Я и сама обзавелась секретами, но Элла понимала, что это не моя тайна, а нечто, связанное с лордом Ренделом, и не изводила расспросами.
Условия сделки мне предъявили без лишних проволочек. Господин Усус был заинтересован в Элле, а размер ее гонорара заставил нервничать.
– Элла, надеюсь, ты понимаешь, что реклама волшебной продукции – не совсем типичный заказ для боевого мага.
– Дэни, ты чего? При чем тут боевая магия? Это так… Раскрутка и подработка. Постой! – Меня попытались ухватить за лапу, но я увернулась, так что пострадал хвост. – А ну плыви ко мне, моя золотая рыбка. – Элла сама обошла левитирующую меня и сурово посмотрела в глаза. – Это что за намеки? Думаешь, раз моя физиономия окажется на волшебных плакатах, я перестану мечтать о работе боевого мага?
– Реклама все же проще и безопаснее…
– Считаешь меня трусихой?
– Да нет же!
