– Элле на ярмарке склянки подарили. Есть активатор роста волос. Хороший, эльфийского производства. Если хочешь, могу поделиться.
– Куплю! И за доставку заплачу! – Ласка с вызовом уставилась на меня.
Вот беда с этой злюкой! Получается, насчет проплешин на голове я угадала, но помощь от меня Висэль принимать не хотела.
– Хорошо. Заскочи ко мне через часик, продам. Но если начнешь распускать слухи, что я наварилась на пострадавшем члене команды…
– Не буду. Я же не кретинка, – буркнула Висэль и побежала к выходу.
Ну хоть с этим повезло.
В Башне боевых магов меня перехватил Марк. Видимо, парни уже посекретничали меж собой и он был готов озвучить общее мнение.
– Знаешь, мне хочется навалять эльгеорцам уже только за то, что они сотворили с Висэль, – тихо произнес Марк.
И я выдохнула, прямо от сердца отлегло. Нет, вселенское всепрощение не мое, и Висэль придется постараться, чтобы стать членом команды и попасть на турнир. Но нападение организовали те, кому она прежде доверяла, магистр Дарус предал ее во второй раз.
– Надо сообщить Вульфу.
– Надо. И Мирабель с Соней вызвать.
– Так у них только практика закончилась. Может, не будем портить им каникулы? – засомневалась я.
– У нас тут нового члена команды чуть не прибили. И неизвестно, успеет ли Висэль восстановиться. – Мрак многозначительно поиграл бровями. – Нет, я девушкам плохого не желаю, но…
– Забудь! Ларе и Висэль и без того непросто, а если они сочтут, что мы воспользовались ситуацией, чтобы их слить… Марк, это подло! Мы же не эльгеорцы!
– Подло. – Марк ковырнул лапой стену. – Но Мирабель с Соней надо сообщить. А там пусть сами решают, хотят ли быть в резерве.
– Поговорю со Снежным, – кивнула я.
На том и порешили.
В кабинет Рендела я направлялась в смешанных чувствах. Вроде и понимала, что по уважительной причине топала – дело у меня срочное и справедливое, – но шла-то я не к архимагу и ректору академии Кар-Града, а к его заму Альфреду Снежному, поэтому и тяжелее становилось на сердце с каждым шагом…
– Ишь, как расклеилась! Скоро соплей полноводной потечет! – Венья Дормидонтовна зависла посреди коридора и гневно смотрела на меня.
– Рекой полноводной, – поправила я.
Знала, что привратница ненавидит замечания, но все равно не промолчала.
– Огось, у нас тут кто-то осмелел? Перечить начал? Голосок командный прорезался?
Хотела возразить, что я вообще-то тихо говорила, но поняла, что бабушка в курсе моего избрания капитаном команды. Надо же, мы еще подопечным не сообщили, Альфреда и Эльтеруса в известность не поставили, а Венья Дормидонтовна уже пронюхала.
– Все-то вы знаете, – улыбнулась я, вполне искренне восхищаясь способностью призрачной привратницы к созданию многочисленных проекций.
Как и все призраки, она имела привязку к конкретному месту, но появлялась не только в хранилище или у ворот академии. Ее можно было встретить где угодно. Силища у бабушки Вещдок немереная, иной ректор ее бы для охраны академии или для тренировок адептов использовал, но Рендел учел, что Венья Дормидонтовна существо мирное, порядок уважающее. И все же…
– Вы были боевым призраком?
В ответ бабушка обиженно заискрила, а потом взвыла:
– Обзыва-а-ешься?!
– Всего лишь факты сопоставила. И… Венья Дормидонтовна, что-то случилось?
Мое сердце замерло, точно ледяной коркой нехорошего предчувствия подернулось.
А бабушка искрить перестала, печально посмотрела на меня и кивнула:
– Идем. Начальство пусть рассказывает. А то потечет река соплеводная, и сразу все поймут, что Венья все разболтала.
Дальше в кабинет Рендела я спешила уже без остановок, даже к Элле, которую заметила в зимнем саду, не подошла. Лишь бросила мысленно: «Потом расскажу» – и побежала по галерее дальше.
Альфред Снежный встретил меня по-приятельски: усадил в мягкое кресло, угостил шипучим морсом, когда и сдобный крендель предложил, у меня сдали нервы.
– Что случилось на жеребьевке?
Это не особо захватывающее событие традиционно проходило в Арриотэ, столице Содружества. Межакадемические турниры проводились в разных мирах, и участники хотели быть уверены, что жеребьевка пройдет без подтасовки результатов.
Но в этот раз все пошло наперекосяк!
Отсутствие единой системы обучения фамильяров давно стояло магам поперек горла. Если у нас Рендел сделал ставку на взаимодействие, то в том же Эльгеоре фамильяры развивались, паразитируя на магах. И теперь Совету Магов приспичило разобраться, чья же система лучше! И разбираться собирались в родных мирах академий.
– Турнир в Кар-Граде?
Я мысленно прикинула, где бы могли развернуться, выполняя задания, четыре группы магов и фамильяров. Представила, и сразу стало жалко наш тихий, мирный полуостров. У нас же нет ни полчищ вольной нежити, ни чащ непролазных. Разве что на арене наставники что-то придумают. Но ведь это же совсем не то! Магические турниры всегда проходили в полевых условиях.
– Один из этапов турнира пройдет в Кар-Шане.
Хмурое выражение лица преподавателя намекало, что это не шутка.
– Но это же закрытый мир!
– Император Тадиус Второй счел, что настало время приоткрыть дверь своего заповедника.
