Висэль встала на задние лапки, сжимая в руках хвост. На мгновение показалось, что пошлет меня гиблым лесом, но ласка вскинула носик и прошептала:
– Мне не плевать на команду. Я хочу, чтобы вы победили.
– Нельзя очутиться в основном составе и хотеть, чтобы остальные победили.
– Победа – общее дело, – подхватила Элла.
– Знаю. Я сделаю все, что от меня зависит, – еле слышно прошептала Висэль.
– Рад, что вы наконец-то определились, – голос Эльтеруса источал яд. – Адептка Зейн, тащите вашего фамильяра в лазарет. Два дня отдыха. Вашу пару заменят Кеннет и Соня.
На полигоне стало так тихо, что было слышно, как нервно точит когти о скамью Вульф.
– О! Это просто замечательно! – подхватила я. – Благодаря присутствию в команде артефактора адептам будет проще освоить новые жезлы.
– Рад, что вы это понимаете, капитан Даниэлла, – благодушно улыбнулся Снежный.
– Даниэлла вообще головастая! На то она и наш капитан! – воодушевилась Элла, а потом захлопала глазами: – Какие такие жезлы?
Жезл мага – его верный помощник. Артефакты новичков помогали создавать и контролировать пульсары, но ту же стену огня Элла сотворила во время тренировки сама, поэтому ее завеса и была нестабильной. Пару раз полыхнула и опала, а вот с подходящим жезлом продержалась бы дольше. Улучшенные жезлы знаменовали следующий этап обучения, эти артефакты полагалось выдавать в начале учебного года, но наставники форсировали события. Тем более что все члены «Звездной команды» давно освоили новые умения.
– Дэни, это точно он? – Элла с сомнением рассматривала содержимое деревянного ящика.
Внутри, на подушке из древесных опилок, покоился ее новый жезл.
– Задачка из серии «Найди три отличия», – хмыкнул Игвор.
Этот жезл был копией старого, однако сейчас круглый темно-красный камень опоясывал золотистый ободок с россыпью прозрачных камней. Я не стала портить Элле сюрприз и говорить, что камни окрасятся, когда она освоит все возможности жезла.
– Активируй уже, а потом любуйся.
Да, я немного нервничала. Конечно, моя подопечная была уже опытным состоявшимся магом, но нервы – они такие нервы, поэтому я выдохнула, лишь когда набалдашник на жезле Эллы вспыхнул алым, а на его конце появился крошечный пульсар и тут же с тихим пшиком исчез, поглощенный артефактом.
– Ого! Он и так умеет!
– Да, тратить магию попусту больше не придется, – довольно мурлыкнула я и опять же не стала говорить Элле, что один из прозрачных камней покраснел. – Любуйся. Привыкай. На полигон с ребятами можешь сгонять…
– А ты? Куда-то собралась? – мигом насторожилась Элла.
– В свою комнату. Хочу немного отдохнуть. Просто отдохнуть, – с нажимом повторила я. – Все хорошо, Элла.
Девушка печально улыбнулась. Официально считалось, что лорд Ренедел отбыл в Кар-Шан, чтобы проследить за подготовкой к турниру, но Элла знала, что нашему ректору не оставили выбора.
Я была не частым гостем в Ничто. После формирования команд в техномагическом подпространстве, созданном для общения и обмена опытом, стало откровенно неуютно. Вот и сейчас, стоило мне очутиться во тьме, как я увидела светящийся баннер: «Сагал – сила. Кар-Шан – могила». Ниже другим почерком было выведено: «Братская. Кар-Шан: мы до смерти любим гостей».
Возле баннера роились с десяток огоньков, одни пытались развеять баннер, другие – убрать приписку, третьи наслаждались бесплатным цирком.
Детский сад!
Нет бы к турниру готовиться. Временами мне казалось, что всю серьезность предстоящих испытаний осознавали единицы. Даже Сэм с Аллистером во время тренировок позволяли себе сверхлегкое отношение, конечно, хорошая шутка порой может разрядить атмосферу, но разве можно ржать и прикалываться всю тренировку? И самое обидное – временами Элла была на их стороне.
Найти нашу академию среди других таких же светлячков оказалось проще, чем разобраться, что делать дальше. Увы, я слишком мало времени уделяла Ничто и чувствовала себе здесь новорожденным котенком. Зависнув огоньком возле шара академии Кар-Града, я осмотрелась. Все академии фамильяров Содружества сейчас были как на ладони. Четыре, не так уже и много в сравнении со школами магии, в которых обучали людей, эльфов и прочие разумные расы. Фамильяры были всего лишь песчинками в огромном море магии. Именно поэтому и получалось отбирать попаданцев, достаточно талантливых и сильных, чтобы стать напарниками фамильярам, но при этом ничего не знающих о наших академиях.
– Ты пришла, кошечка.
Голос Зверя раздался совсем рядом, а потом от шара нашей академии отпочковался ярко-фиолетовый огонек, похожий на пляшущее пламя свечи.
– Предатель! Ты подставил Рен…
– Ш-ш-ш… – Смазанный силуэт метнулся ко мне, и я ощутила не особо приятный тычок. – Никаких имен, киса.
– То есть с остальной характеристикой ты согласен?
– Останься я в Руинах, однажды о моем пробуждении стало бы известно. Дознаватели исследовали бы подземелье и нашли следы наших с хозяином тренировок. В какой-то степени
Зверь не назвал Сайруса Гворда хозяином, зато намекнул, что Рендел до сих пор им являлся.
– Как он? Вы поддерживаете связь? Чего нам ждать в Кар-Шане?
