– Так и думала, что ты это скажешь, – кривится Эмили. Пэрис бесит ее смиренное выражение.
– Да господи! – взрывается она. – Я всего лишь сказала, что это круто, а не что мы будем лучшими подругами или что-то в этом духе. Я просто имела в виду, что было бы неплохо знать кого-то, кто любит спорт, вот и все.
– Я знаю. Прости.
– Она будет там, когда мы поедем к нему на Новый год?
Пол спрашивал, смогут ли дети в январе приехать в Англию на неделю. Эмили не понимает, как она может запретить девочкам, ведь он их отец; но она очень не хочет отправлять туда Чарли. Как она может доверить своего дорогого малыша Фионе – этой двадцатилетней селебрити в дизайнерском спортивном костюме? «Он будет на моем попечении, – сказал Пол. – Хочешь сказать, ты не доверяешь мне заботу о собственном сыне?» Вообще, да, она не доверяла, но такое лучше вслух не говорить. А потом еще расходы. Несмотря на объявление о банкротстве, у Пола все равно загадочным образом появляются деньги. Но кто будет платить за авиабилеты, не говоря уже о недельных текущих расходах на троих детей? Она представляет, как Пол разрешает им питаться в «Макдоналдсе» и пить газировку. У Чарли точно будет изжога.
– Я не знаю, – говорит она Пэрис. – А ты бы не хотела, чтобы она там была?
Пэрис пожимает плечами.
– Да не то чтобы. Просто не могу представить папу самого по себе. А ты можешь?
– Нет, – отвечает Эмили. – Я не могу. Велик готов? Может, оставим его здесь, а я приду и упакую его, как только Чарли заснет?
Эмили удивляется, когда Джинни предлагает ей пойти вместе на полуночную мессу, и еще больше удивляется, когда через пару минут Сиена вызывается составить им компанию. Даг говорит, что останется дома и присмотрит за детьми, но к десяти вечера он уже храпит в кресле; Эмили приходится смириться и положиться на сомнительные сторожевые умения Тотти, который, съев пару рождественских украшений и пять пирожков, самодовольно сидит у огня. Эмили наполняет чулок Чарли (с чулками для девочек придется разобраться позже), подкидывает полено в камин и выгоняет Пэрис спать. Потом они с Джинни и Сиеной отправляются по заледеневшим дорогам в Монте-Альбано. Небо чистое и звездное. Белые коровы на полях Романо выглядят как привидения в лунном свете, окруженные белыми облаками своего дыхания.
– Как думаешь, они становятся на колени в полночь? – спрашивает Сиена, наклоняясь вперед с заднего сиденья. – Как в стихотворении?
– Я не знаю, – отвечает Эмили. – Давай посмотрим, когда поедем обратно.
– Они выглядят опасными, – говорит Джинни, закутываясь в пальто. – Ты уверена, что это не быки?
– Знаешь, ба, в Италии есть буйволы, – сообщает Сиена.
Джинни вскрикивает.
