Я прекрасно понимаю, во что ввязываюсь с Лексом, но Адам этого никогда не поймет. Если он узнает, что я выхожу замуж за Лекса по расчету, он никогда больше не посмотрит на меня так, как раньше. А я не уверена, что смогу это пережить.
Адам сжимает мою ладонь, кивая, и в этот момент в аудиторию входит Лекс. Его взгляд мгновенно цепляется за наши сцепленные руки, и его лицо каменеет. Он застывает на месте, его взгляд медленно скользит вверх по моей руке, пока не останавливается на моем лице.
У меня сжимается живот, когда я пытаюсь разгадать выражение в его глазах. Гнев… и что-то еще? Предательство? Что бы это ни было, оно заставляет меня разжать пальцы и прижать руку к груди, прежде чем я делаю вид, что увлечена ноутбуком.
Плечи Лекса немного расслабляются, но его лицо по-прежнему остается мрачным, когда он говорит:
— Было выбрано три проекта. — Сегодня он даже не стал тратить время на приветствие. — Вы все много работали, и сказать, что я впечатлен, — значит ничего не сказать. Мне говорили, что в колледже Астор учатся самые блестящие умы, и вы полностью оправдали эти слова.
Аудиторию мгновенно заполняет атмосфера гордости и надежды, но с задних рядов раздаются насмешливые смешки.
— Мы все знаем, что вы здесь не из-за наших блестящих умов! — выкрикивает кто-то.
— Вы просто здесь ради профессора Леи, — добавляет другой голос.
У меня обрывается сердце, когда я замечаю, как лицо Лекса на мгновение омрачается чувством вины. Внутри меня разгорается что-то темное и неприятное. Я слышала слухи о том, что Лекс и профессор Лея встречались, когда учились в колледже Астор, но всегда списывала это на праздные сплетни. Это было правдой?
Он говорил, что давно ни с кем не встречался. Но он не говорил, что не встречался вообще. Он все еще думает о Лее Астор? Меня буквально выворачивает от этой мысли. Лея — потрясающая женщина, и если он до сих пор привязан к ней, я даже не могу его винить.
Лекс снова смотрит на меня, и я поднимаю голову, встречая его взгляд. В его глазах мелькает нечто, похожее на понимание. Края его губ медленно поднимаются, и он, раскачиваясь на пятках, смотрит на меня с неожиданным удовлетворением.
— Вы двое, — протягивает он лениво. — Вон. Немедленно.
К моему удивлению, несколько человек, одетых как обычные студенты, поднимаются со своих мест. Их напряженные позы тут же выдают их — это люди из службы безопасности Виндзоров, замаскированные под студентов. Оба нарушителя мгновенно оказываются под их конвоем и выходят из аудитории. Лекс проводит рукой по густым темным волосам.
— Давайте сразу проясним одну вещь, — его голос становится холодным, а взгляд цепляется за мой. — Я помолвлен. И не намерен терпеть слухи, которые могут хоть как-то расстроить мою будущую жену.
Аудитория замирает, повисает оглушительная тишина. Я судорожно вдыхаю, ошеломленная его мгновенной реакцией. Он смотрит на меня так, будто умоляет поверить ему, будто этот ответ предназначен только мне. Щеки предательски заливает жар, и я отвожу взгляд, не в силах сдержать улыбку.
— Кроме того, я не потерплю оскорблений в адрес своей семьи, — добавляет он. — Именно этим для меня является Лея Астор — семьей. Она мне как сестра. Между нами никогда не было романтических отношений.
Он переводит взгляд на аудиторию, а я нервно заправляю прядь волос за ухо.
— Вы будете уважать ее и ее мужа так же, как уважаете меня, — продолжает он. — И не посмеете порочить ее имя в моем присутствии.
Лекс обводит взглядом студентов, словно проверяя, дошли ли до них его слова. За какие-то пару минут он не только уничтожил слухи, но и четко дал понять, что он занят. И почему-то от этого у меня внутри разливается тепло.
— Он помолвлен? — шипит Адам, наклоняясь ко мне. — Вот же ублюдок. Прости, что тебе пришлось узнать об этом так. Я знаю, ты говорила, что между вами ничего не случилось в ту ночь, но все равно… — В его взгляде вспыхивает ярость, и он сверлит Лекса ненавидящим взглядом. — Надо было сразу догадаться, что он бабник. Наверняка думает, что за деньги может купить все, что угодно.
Я приоткрываю губы, собираясь вступиться за Лекса, но слова не идут. Как мне объяснить, что это я та самая женщина, на которой он женится, и что он не мог мне изменить в ту ночь? Я раздраженно запускаю пальцы в волосы, не зная, что сказать.
— Райя Льюис, — раздается голос Лекса, избавляя меня от необходимости отвечать.
Я поднимаю взгляд и встречаюсь с его тяжелым взглядом, который то и дело скользит от меня к Адаму. В глубине его темно-зеленых глаз мерцает раздражение. У меня перехватывает дыхание, и я замираю, расширив глаза.
— Адам Лоусон.
Он выпрямляется, как и я.
— Эмма Томас.
Я удивленно поднимаю бровь. Это та самая девушка, что флиртовала с Лексом на нашем первом занятии.
— Ваши проекты были выбраны, — продолжает он. — Поздравляю. Ваши разработки дронов оказались не только инновационными, но и практичными. Вам удалось успешно применить принципы мехатроники и при этом использовать доступные материалы.
