— А это тоже для тебя, — тихо говорит Сиерра, протягивая коробочку с дрожащими пальцами. — Я сама испекла. Это не совсем то, что делает наша бабушка, но, как ты вскоре узнаешь, я — главный эксперт по печенью в семье. Могу гарантировать, что оно не такое уж плохое.
Я расплываюсь в улыбке.
— Спасибо. Я обожаю печенье.
Глаза Сиерры вспыхивают, и она облегченно вздыхает. Кажется, я прошла какое-то негласное испытание, потому что она тут же заключает меня в объятие.
— Добро пожаловать в семью, Райя. Я так рада, что у меня будет еще одна сестра. Ты даже не представляешь.
— Мы все рады, — добавляет Селеста, ее улыбка светлая, искренняя.
В груди разгорается что-то теплое. Маленькая искра надежды, которую я думала, что давно погасила.
Может, этот брак и не будет наполнен любовью, о которой я мечтала…
Но, возможно, он не окажется таким уж холодным.
Глава 20
Я украдкой смотрю на сообщение, которое Лекс прислал мне этим утром, пока Адам и я идем на следующий урок. Селеста буквально умоляла меня написать ему, чтобы подтвердить, что я получила цветы, которые она принесла, и с тех пор он шлет мне сообщения каждое утро и вечер: «Хорошего дня» и «Сладких снов». Каждый день. Без исключения.
Я совсем не понимаю, чего он хочет. Он уверяет, что ему не нужны отношения, но его поступки говорят об обратном. Рано или поздно нам придется обсудить это и прояснить наши ожидания. Я не хочу, чтобы меня водили за нос или чтобы я начала видеть в этом больше, чем есть на самом деле.
— Бесит, что мы не в одной команде, — ворчит Адам, придерживая для меня дверь. — Мы же отлично работаем вместе. А теперь просто будем тормозить из-за элементарной неэффективности.
Я поднимаю голову и улыбаюсь.
— Ты еще даже не познакомился со своими сокомандниками, Адам. Вдруг они не так уж плохи?
— Он сделал это специально, я уверен, — продолжает он, и по моей спине пробегает холодок.
В первый раз я отшутилась, когда он сказал это, но вдруг он прав? Это ведь не первый раз, когда Лексингтон подстраивает обстоятельства.
Мы поднимаем головы, когда к нам приближаются дроны Windsor Motors, ведущие студентов к рабочим станциям. Я восхищаюсь этой технологией, но одновременно она внушает страх. Печально осознавать, что вряд ли что-то из того, что мы создадим в этом классе, сможет сравниться с изобретениями Лекса. Но, несмотря на это, мне хочется попробовать.
— Райя Льюис, верно? — спрашивает парень, лицо которого кажется мне смутно знакомым.
Я киваю, чувствуя, как щеки начинают гореть, когда замечаю, что вся моя команда пристально изучает мой проект.
— Джон, — представляется он с доброй улыбкой, затем кивает в сторону высокой девушки в нежно-розовой блузке и идеально подобранном под нее хиджабе. — Это Халима. — Потом поворачивается к низкому блондину. — А это Саймон.
— Рада познакомиться, — говорю я, слегка смущенно.
Последние несколько дней были таким вихрем событий, что у меня даже не было времени задуматься о том, какая ответственность ложится на меня как на лидера команды.
Халима протягивает мне список материалов.
— Надеюсь, ты не против, но я проверила, что есть в лаборатории, и подобрала замену для того, чего нет в наличии. Нам сказали, что мы можем заказать недостающие материалы с одобрения профессора Виндзора.
Я бегло просматриваю список и улыбаюсь.
— Это просто идеально. Спасибо, что взяла инициативу. Давайте соберем, что нужно?
Она согласно кивает, но тут Саймон присвистывает. Я прослеживаю за его взглядом и замираю. Лексингтон входит в зал, уткнувшись в экран своих часов, нахмурившись. Затем он поднимает глаза. Наши взгляды встречаются. Я краснею, когда он изучает мое лицо, и уголки его губ поднимаются в медленной, чуть насмешливой улыбке.
— Черт, — протягивает Саймон, тяжело вздыхая. — Может, мне провалить этот курс, чтобы потом предложить все, что угодно, ради дополнительного зачета?
Я ошарашенно уставилась на него, а Халима бросает мне сочувствующий взгляд.
— Он всегда такой, — поясняет она. — Как только хоть один мало-мальски привлекательный мужчина оказывается в радиусе его зрения, он начинает думать вслух. Ты привыкнешь. Просто игнорируй.
Саймон вздыхает.
— Я это вслух сказал, да?
Джон расхохотался и покачал головой.
— Даже не знаю, могу ли тебя винить, — проговорил он, прижимая кулак к губам, чтобы сдержать смех. — Этот мужчина, конечно, умеет носить костюм.
Он снова бросает взгляд на Лекса и хмурится.
— Я пытался выяснить, на ком он женится, но даже малейшей зацепки нигде нет. Семья Виндзор тщательно скрывает его невесту, но, думаю, долго это не продлится. В «The Herald» писали, что Лексингтон недавно купил желтый бриллиант за бешеные деньги на одном престижном аукционе. Теперь осталось дождаться, пока этот камень появится у кого-то на пальце.
